Riviera-byen som ikke trenger å skrike om seg selv
Saint-Raphaël ligger midt mellom Cannes og Saint-Tropez, og den har tilbrakt store deler av sin moderne historie i skyggen av begge. På begynnelsen av 1900-tallet var Saint-Raphaël et storslått og glamorøst feriested, men det ble hardt rammet under andre verdenskrig, som ødela mange av Belle Époque-bygningene. Det jetsetterne mistet, har familieferien vunnet - byen er i dag langt rimeligere enn sine naboer og desto hyggeligere. Det som er igjen, er en virkelig bra by. Den har over 30 strender langs 36 kilometer med kystlinje Experiencecotedazur, et av de mest dramatiske kystlandskapene i Frankrike som reiser seg rett bak den, en godt bevart gammel bydel, et daglig marked og en historie som er tett nok til å holde en nysgjerrig besøkende opptatt i flere dager. Napoleon Bonaparte var innom to ganger. F. Scott Fitzgerald skrev mesteparten av The Great Gatsby i en villa ovenfor byen. De allierte styrkene gikk i land på en av strendene i 1944. Til å være et sted som sjelden havner på listen over Rivieraens høydepunkter, har det ganske mye å by på.
Hvor den ligger og hvordan den passer inn i regionen
Saint-Raphaël er en kommune i departementet Var i Provence-Alpes-Côte d'Azur, 66 km fra Nice, mellom Cannes og Saint-Tropez. Byen Fréjus ligger rett vest for Nice - så nær at du kan gå mellom dem langs strandpromenaden uten å legge merke til overgangen. Fréjus er den eldste av de to, og er verdt en halv dag bare på grunn av sine romerske levninger. Cannes ligger omtrent 30 minutter unna med tog. Nice ligger rundt en time unna. Saint-Tropez kan nås med ferge fra den gamle havnen om sommeren - et langt mer behagelig alternativ enn landeveien, som i juli og august kan sette tålmodigheten på prøve selv for den mest avslappede reisende. Port Santa Lucia, som ligger i gangavstand fra sentrum, er den tredje største marinaen på den franske rivieraen og et ideelt utgangspunkt for båter på vei langs Middelhavskysten mot Korsika og Italia.
Saint-Raphaëls historie
Området har vært bebodd siden forhistorisk tid, og i romertiden var det populært blant velstående familier som bygde sine gallo-romerske villaer her. Området nord for den nåværende byen, Valescure, ble kalt Vallis Curans på grunn av klimaets helbredende egenskaper. Provence Beyond Den nåværende byen ble etablert på 1000-tallet av munkene på Lérins-øyene, og på 1100-tallet etablerte Tempelridderne en viktig kommandørgård her.
Så kom Napoleon hit - to ganger, og i svært ulike stemninger. Den 9. oktober 1799 gikk han i land på Saint-Raphaël på vei tilbake fra Egypt, etter å ha unnsluppet den engelske marinen. Den 27. april 1814 forlot han samme by i betydelig mindre triumf med det engelske skipet Undaunted, på vei til sitt første eksil på øya Elba. Parispersonaltours En obelisk på det nordøstlige hjørnet av havnen minnes hans ankomst i 1799 Avignon et Provence - det er den typen detaljer som får en spasertur i havnen til å føles som noe mer enn bare trening.
Togstasjonen åpnet i 1863, og da den franske forfatteren Alphonse Karr bosatte seg i Saint-Raphaël i 1865, ble byen raskt en av de mest fasjonable badebyene ved Middelhavet. Forfattere, komponister og et velstående sommerselskap fulgte etter. Charles Gounod ble her lenge nok til å skrive sin opera Roméo et Juliette i 1867. Og sommeren 1924 leide F. Scott Fitzgerald Villa Marie i åsene over byen sammen med sin kone Zelda og datteren Scottie. Det var her han skrev mesteparten av The Great Gatsby, og sendte manuskriptet til forlaget Scribner's fra Saint-Raphaël. Ikke noe dårlig kreativt ettermæle for en by de fleste kjører gjennom på vei til et annet sted.
Plage du Dramont er stedet der de allierte styrkene gikk i land 15. august 1944, som en del av frigjøringen av Provence. Provence Lovers Det er en strand som er verdt et besøk bare av den grunn, og den er betydelig mindre overfylt enn den fortjener å være.
Museer i Saint-Raphaël
Presbyteriet i San Rafeu huser i dag museet for forhistorie og undervannsarkeologi, med en bemerkelsesverdig samling av amforaer fra antikken, inventar fra undervannsutgravninger og basrelieffer fra den karolingiske kirken. Det er et lite museum, men det er virkelig interessant, særlig på grunn av amforaene - Saint-Raphaëls farvann har vært en gravplass for romerske handelsskip i to tusen år.
Louis de Funès-museet er viet den franske komikeren, hvis filmer, særlig Gendarmes-serien og La Grande Vadrouille, fortsatt er blant de mest sette i fransk filmhistorie. Det er et lite museum, men det er fullt av ting å se og lese. Selv besøkende som aldri har sett en Louis de Funès-film, pleier å gå herfra etter å ha kost seg.
Gamlebyen i Saint-Raphaël
De trange gatene i gamlebyen var en gang bøndenes kvarter, bygget rundt kirken San Rafeu. Avignon og Provence Det er et sted som innbyr til formålsløse spaserturer - små torg, skyggefulle gater, lukten av et marked om morgenen. I Quartier du Village arrangeres det et daglig blomster- og grønnsaksmarked. To bygninger her er verdt å gå en omvei for å se. Den romanske kirken San Rafeu ble opprinnelig bygget på gamle grunnmurer på 600-tallet, med betydelige byggearbeider på 1000- og 1100-tallet, ytterligere befestninger på 1300-tallet og en utvidelse på 1600-tallet. Det var rundt denne kirken at landsbyen Saint-Raphaël vokste frem. Avignon et Provence Klatrer du de 129 trinnene opp i tårnet, blir du belønnet med en 360-graders panoramautsikt over toppen av Estérel, byen nedenfor, hele bukten og på en klar dag spissen av Saint-Tropez. Det tar omtrent ti minutter, og det er absolutt verdt det.
Basilikaen Notre-Dame-de-la-Victoire er en av bare to basilikaer på Côte d'Azur, en blanding av nybysantinsk arkitektur og fransk håndverk, med fargede glassmalerier, mosaikker og en stor freske. Kuppelen er synlig fra store deler av byen, og det er den typen bygning som får deg til å stoppe opp midt i skrittet når du først kommer over den.
Jardin Bonaparte, som er bygget på taket av et parkeringshus, er et 20 000 kvadratmeter stort hageanlegg beplantet med palmer og middelhavsplanter, med en lekeplass for barn og utsikt over den gamle havnen og bukten. Det høres ut som et merkelig konsept, men det fungerer svært godt.
Kystlinjen og strendene
Saint-Raphaël har fire store sandstrender: Veillat nær sentrum, Boulouris, Le Dramont og Agay. I tillegg finnes det to mindre strender ved Anthéor og Le Trayas. Hver av dem har sin egen karakter. Veillat er den mest sentrale, har de beste fasilitetene og er det opplagte valget for en formiddag uten en plan. Agay ligger i en skjermet bukt med rød stein, tre sandstrender og et helt spesielt lys sent på ettermiddagen. Le Dramont bærer tyngden av landgangene i 1944 bak seg, og ser ut mot den lille Île d'Or like utenfor kysten - en privat øy som er klassifisert som et av de seksti vakreste stedene i Frankrike, med sitt firkantede, krenelerte tårn bygget i rød Estérel-stein. Kyststien går fra Port Santa-Lucia til Agay-bukten, forbi strendene Boulouris og Dramont, Île d'Or, den lille havnen i Poussaï, semaforen Dramont og Agay-bukten. Stien er 12 kilometer lang, og det tar omtrent fire timer og 30 minutter å gå den. Det er en av de fineste kystturene i østlige Var, og den er overraskende lite besøkt med tanke på hvor bra den er.
Massif de l'Estérel og Corniche d'Or
Den røde vulkanske klippen i Massif de l'Estérel er det avgjørende bakteppet for Saint-Raphaël - det som gjør at kystlinjen her ikke ligner noe annet sted på Rivieraen. Kontrasten mellom de rustrøde klippene og det blå Middelhavet er et av de synene som gjør seg godt på bilder, men som er mye bedre i virkeligheten. Massivet dekker 32 000 hektar og byr på en rekke stier for fotturer, terrengløping, terrengsykling og klatring. Corniche d'Or ble åpnet tidlig på 1900-tallet av Touring Club de France og forbinder Saint-Raphaël med Cannes, og slynger seg langs bratte klipper som stuper rett ned i havet med tilgang til skjulte bukter her og der. Å kjøre den i retning Cannes, med havet til høyre og de røde klippene over deg, er en av de reisene som gjør deg glad for at du kom.
Vannsport og aktiviteter
Vannet rundt Saint-Raphaël er klart, varmt om sommeren og rikt på marint liv. For dykkere er Estérels steinete hulrom et sted med en rik fauna og flora, og for mer erfarne dykkere finnes det mange vrak fra andre verdenskrig på grunt vann som venter på å bli utforsket. Det er enkelt å arrangere kajakkturer langs foten av de røde klippene, paddleboarding i Agay-bukten og båtutleie fra Port Santa Lucia. Saint-Raphaël har fire golfbaner, deriblant Golf de Valescure, som ble anlagt på slutten av 1800-tallet og er en av de eldste golfbanene i Frankrike, i en skog av paraplyfuruer. For de som foretrekker sport i høyden, tilbyr Estérel via ferrata ved Le Dramont en vei inn i fjellmassivet som belønner folk med høydeskrekk.
Dagsturer fra Saint-Raphaël
Fréjus
Fréjus ligger rett ved siden av og kan nås til fots fra den østlige enden av Saint-Raphaël. Her finner du romerske levninger som arenaen og amfiteateret, og katedralens dåpskapell er fra 500-tallet, noe som gjør den til en av de eldste i Frankrike. Sett av minst to timer, og gå gjerne på en ukedag hvis du kan.
Aqualand Fréjus er badelandet som ligger fem minutter fra byen med bil, er åpent fra midten av juni til begynnelsen av september, og er den mest populære familiedagen i området. Mer om det i vår egen guide nedenfor.
Saint-Tropez
Saint-Tropez nås best med ferge fra den gamle havnen om sommeren. Overfarten tar omtrent en time, og du går direkte til havnen i Saint-Tropez. I juli og august bør du unngå å kjøre på landeveien.
Cannes
Cannes ligger 30 minutter unna med tog, og byr på en hel dag med marked, strand, gamlebyen og folkevandring på Croisetten. Det er et godt alternativ for regnværsdager hvis været slår om.
Når du bør besøke og hva du bør pakke
Mai og juni er våre beste anbefalinger for Saint-Raphaël. Havtemperaturen langs denne delen av Var-kysten når badetemperatur i slutten av mai, Corniche d'Or er på sitt vakreste med kystkrattet i blomst, og turstiene i Estérel er behagelige før sommervarmen setter inn. Restaurantenes terrasser er åpne, strendene har ledige plasser, og du kan parkere uten strategi. Spesielt juni er en perfekt periode - varm nok til alt, travel nok til å føle seg levende og stille nok til å nyte det. September kommer juni veldig nær. Havet er på sitt varmeste i løpet av året, sommertrafikken har tynnet merkbart ut, lyset om kveldene langs Agay-bukten er eksepsjonelt, og vinmarkene i åsene bak byen er på vei inn i innhøstingen. Det er også da lokalbefolkningen kommer tilbake til sine favorittrestauranter, og byen føles som seg selv. Juli og august er virkelig herlige, men krever mer planlegging. Strendene ved Veillat og Agay fylles raskt opp på solfylte morgener, man må være tidlig ute med å finne parkeringsplass i nærheten av kysten, og restaurantene langs vannkanten booker opp flere dager i forveien i de travleste ukene. Spesielt Corniche d'Or er svært trafikkert - hvis du skal kjøre den, bør du dra tidlig om morgenen eller om kvelden. Ikke noe av dette bør avskrekke deg, men det gjør en stor forskjell om du har en plan. Oktober til april er undervurdert. Massif de l'Estérel er på sitt beste for fotturer når temperaturen synker - stiene er tomme, de røde klippene mot en klar vinterhimmel er så bra som noe annet Var har å by på, og Golf de Valescure har aldri vært fredeligere. Noen strandfasiliteter og sesongrestauranter stenger om vinteren, men selve byen holder åpent, og det daglige markedet på Place Victor Hugo er åpent året rundt.
Hva du bør pakke
For sommerbesøk er det viktigste enkelt: solbeskyttelse med høy faktor, en god hatt og vannsko eller sandaler med grep for de steinete delene av kyststien. Estérel-steinene kan være skarpe under føttene, og flip-flops er ikke egnet til noe annet enn sandstrendene. Et lett lag med klær til om kvelden er verdt å ta med selv i juli - terrassebrisen fra Middelhavet senker temperaturen mer enn du kanskje forventer når solen går ned.
Ta med en liten ryggsekk med vann, snacks og skikkelige tursko til kyststien. Den 12 kilometer lange ruten fra Port Santa-Lucia til Agay har ingen fasiliteter på store deler av strekningen, og soleksponeringen er betydelig om sommeren. I juli og august er det lurt å starte tidlig og avslutte før middagstid.
For vår- og høstbesøk bør du ta med et mellomlag og en lett vanntett jakke. Morgenene i mai kan være kjølige i Estérel før solen kommer frem, og i september kan det av og til komme en ettermiddagsbyge. Ingen av delene er en grunn til å holde seg innendørs - massivet etter regn, når krattskogen frigjør sin duft av timian og ville urter, er noe av det beste med å besøke det utenom høysommeren.
Med en Provence Holidays-villa i den østlige delen av Var er du innen rekkevidde av Saint-Raphaël og alt langs denne kyststrekningen - Corniche d'Or, Estérel, strendene i Agay og fergen til Saint-Tropez. Se gjennom villaene våre i Saint-Raphaël og snakk med vårt concierge-team om hvordan du kan sette sammen en reiserute rundt denne delen av Rivieraen.
À bientôt,
