De fleste som besøker Mont Ventoux-området, passerer gjennom Beaumes-de-Venise uten å stoppe. Slutten av august er den beste tiden å tenke seg om: Muskatdruehøsten er i gang, Dentelles de Montmirail byr på dramatiske vandreturer tidlig om morgenen, og vingårdene er åpne og innbydende.
Landsbyen
Beaumes-de-Venise ligger nedenfor sørflaten av Dentelles de Montmirail, en kort linje med forrevne kalksteinsrygger som reiser seg bratt fra Comtat-sletten mellom Carpentras og Orange. Landsbyen er kompakt: en kirke, et sentralt torg, en håndfull gater. Men den har en praktisk, rolig karakter som kommer av at den er en fungerende vinkommune snarere enn et reisemål som er konfigurert rundt besøkende.
Navnet refererer ikke til den italienske byen, men til Comtat Venaissin, det pavelige territoriet som inkluderte denne delen av Provence frem til slutten av 1700-tallet. De såkalte baumes, grottene eller tilfluktsrommene, som har gitt landsbyen sitt fornavn, er synlige i klippeveggene ovenfor, skåret inn i den samme kalksteinen som Dentelles, som ruver bak husene. Det er en landsby med flere lag: geologiske, historiske og vinøse, og alle tre fortjener oppmerksomhet.
Muscat de Beaumes-de-Venise
Vinen som Beaumes-de-Venise er berømt for, er en Vin Doux Naturel: en naturlig søt vin laget av druen Muscat a Petits Grains, en av de eldste druesortene som dyrkes i Provence. Gjæringen stoppes tidlig ved å tilsette nøytral druesprit, noe som bevarer restsukkeret og gir en vin som er søt, aromatisk og har lavere alkoholinnhold enn dens rikdom skulle tilsi. Det er verken en dessertvin eller hetvin i konvensjonell forstand, men en vin i sin egen kategori, som serveres kald som aperitiff eller til dessert, og som passer spesielt godt til foie gras, blåmuggost og nougat, som Montelimar, fire mil nordover, har produsert i århundrer. De to selges ofte ved siden av hverandre i landsbybutikkene.
De fleste av de kooperative domaineene rundt landsbyen tar imot besøkende til smaksprøver hele dagen om sommeren. Cave des Vignerons de Beaumes-de-Venise, det største kooperativet, er åpent uten avtale og har et bredt utvalg av smaksprøver. Domaine des Bernardins er en annen velrenommert vingård som produserer både muscat og røde Côtes du Rhône Villages. Begge vingårdene ligger i gangavstand fra sentrum av landsbyen.
Her i august: innhøstingen nærmer seg og Dentelles kaller
Slutten av august i Beaumes-de-Venise har en spesiell kvalitet som gjør det til en av de mest tilfredsstillende tidene å besøke vinlandet Mont Ventoux på. Muscat a Petits Grains er vanligvis en av de første druesortene som høstes i det sørlige Rhône, ofte i den tredje uken i august, og i dagene like før plukkingen kan man kjenne duften av moden muscat fra vinmarkene på veien inn mot landsbyen. På dette tidspunktet er vinrankene på sitt mest slående: fulle av blad, tunge med ravgule drueklaser, radene løper opp mot den bleke kalksteinen i Dentelles i ordnede linjer.
Dette er tiden for å besøke domaineene. Flere vingårder rundt Beaumes-de-Venise og de nærliggende appellasjonslandsbyene Gigondas og Vacqueyras er åpne for smaksprøver helt frem til august, og sensommerens energi i perioden før innhøstingen gir selv et uformelt smaksbesøk en hyggelig følelse av anledning. Spør på Cave des Vignerons om hvilke vingårder som tar imot besøkende på en gitt dag: De ansatte på kooperativet har som regel god oversikt over situasjonen i hele appellasjonen.
Dentelles de Montmirail byr på den andre store augustaktiviteten her: tidlig morgenvandring før varmen topper seg. Turen fra Col du Cayron, som er tilgjengelig med bil fra Gigondas, kan gjøres på en halv dag, og gir den sterkeste følelsen av Dentelles' skala. Om sommeren tiltrekker fjellveggene seg klatrere fra hele Europa, og i august er det ikke uvanlig å se ruter i gang på de bratteste partiene. For de som foretrekker en roligere introduksjon, er de nedre stiene gjennom garriguen ved foten av åsene godt merket og givende i alle tempi. Hvis du starter før kl. 08.00, får du det beste ut av morgenen før temperaturen stiger betydelig.
Route des Vins du Ventoux er godt skiltet fra Beaumes-de-Venise, og tar deg innom appellasjonslandsbyene i Dentelles i en tilfredsstillende runde. Gigondas, Vacqueyras og Sablet ligger alle innenfor tjue minutter med bil, og alle produserer viner under sine egne appellasjoner: en kompakt og imponerende vintur som krever svært lite kjøring og kan struktureres som en avslappet ettermiddag. For et lengre måltid i naturskjønne omgivelser har landsbyen Seguret, noen kilometer nordover langs foten av Dentelles, en klynge av gode restauranter og vinbarer som til fulle utnytter vinene som produseres i skråningene rett nedenfor.
Dentelles de Montmirail
Åsryggene over Beaumes-de-Venise er blant det beste turterrenget i denne delen av Provence. Klippen er skarp, blek kalkstein som er presset nesten loddrett opp av gammelt geologisk trykk, og stiene går gjennom garrigue-krattskog, gamle terrasser og små koller med vid utsikt tilbake over Comtat-sletten og nordover mot Drome.
Seguret, noen kilometer nordover langs foten av Dentelles, er en av de best bevarte middelalderlandsbyene i Vaucluse og er vel verdt et kort stopp. De terrasserte gatene klatrer opp en liten åsrygg over vinsletten, og utsikten sørover mot Carpentras er blant de beste i området ved lunsjtid og sent på ettermiddagen.
Mont Ventoux herfra
Mont Ventoux er synlig fra det meste av Comtat-sletten rundt Beaumes-de-Venise, og det tar omtrent 45 minutter med bil til toppen via Malaucene. August er høysesong for syklister på fjellet, og veien kan være treg på helgemorgener: Planlegg en tidlig start eller et besøk på en hverdag hvis toppen står på agendaen din.
Nedstigningen via Bedoin, som er den mest berømte sykkelturen, går gjennom den gamle landsbyen Bedoin og gjennom omfattende sedertre- og furuskog før man kommer ut på sletten. Kontrasten mellom den nakne, måneaktige toppen og de skogkledde nedre skråningene er en av de mest dramatiske overgangene i Provence. For de som foretrekker å gå i stedet for å kjøre bil, er stien fra Malaucene til toppen den roligste ruten, og man unngår de mest trafikkerte veistrekningene i høysesongen.
Praktiske merknader
Beaumes-de-Venise ligger omtrent 25 minutter øst for Orange og 40 minutter nord for Avignon. Det er gratis og rikelig med parkeringsplasser i landsbyen. Landsbyen har en liten kafé-bar og et boulangeri som er åpent de fleste formiddagene. For lunsj eller middag med utsikt er Seguret et bedre valg: restaurantene der er gjennomgående velrenommerte, og beliggenheten over den vinkledde sletten er vanskelig å slå.
Beaumes-de-Venise belønner dem som stopper opp: Muskatvinen, Dentelles og den rolige rytmen i en fungerende vinlandsby gjør slutten av august til et av de mest tilfredsstillende hjørnene i Provence.
À bientôt,
