Cosa rende speciale questa città?
La baia è l'inizio e la fine del discorso per Villefranche. È uno dei porti naturali più profondi del Mediterraneo e per secoli è stato utilizzato dalle navi da guerra proprio perché la sua profondità e la sua posizione riparata potevano ospitare flotte di notevoli dimensioni. Oggi le grandi imbarcazioni che gettano l'ancora qui sono navi da crociera e superyacht, ma il porto conserva il suo carattere essenziale: chiuso, protetto e dotato di una qualità di luce sull'acqua che è più intensa al mattino presto.
La città vecchia è piccola, densa e davvero suggestiva. La rue Obscure, una strada medievale a volta che corre sotto gli edifici del lungomare per oltre cento metri, è uno dei passaggi urbani più strani e suggestivi della Provenza. Costruita nel XIII secolo come percorso coperto per consentire agli abitanti della città di spostarsi al riparo sul lungomare, oggi è in gran parte residenziale e, in una mattina tranquilla, sembra quasi immutata. La Chapelle Saint-Pierre sulla banchina, decorata da Jean Cocteau nel 1957 con murales che raffigurano la vita di San Pietro e dei pescatori della baia, è piccola e notevole.
La spiaggia di Villefranche - la Plage des Marinières - è una delle poche spiagge veramente sabbiose di questo tratto di costa delle Alpi Marittime, che per il resto è prevalentemente di ghiaia. L'acqua della baia è sempre tra le più limpide e calde della Riviera, riparata dalla penisola di Cap Ferrat dal mare aperto. Gli stabilimenti balneari qui hanno a loro favore sia la qualità dell'ambiente che la qualità della sabbia, una combinazione più rara di quanto possa sembrare.
Qual è la cosa che preferiamo di Villefranche-sur-Mer?
La cosa che preferiamo di Villefranche è la rue Obscure alle sette del mattino: il corridoio di pietra a volta che corre sopra il lungomare, completamente vuoto, il mare visibile alla fine del passaggio e la città vecchia ancora addormentata sopra. Ci vogliono circa tre minuti per camminare da un capo all'altro, ed è una di quelle esperienze di tre minuti che rimangono sproporzionate nella memoria.
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Arrivare a Villefranche-sur-Mer
Da Nizza lungo la costa
Villefranche si trova a otto chilometri a est di Nizza, a circa quindici minuti di auto lungo la strada costiera della Basse Corniche o un po' più velocemente in autostrada. La strada costiera è l'approccio corretto: passa sopra la baia e scende in città da ovest con viste sul porto che costituiscono un arrivo decente per qualsiasi standard. L'aeroporto di Nizza Costa Azzurra dista circa venti minuti di strada, mentre il treno da Nizza impiega circa dieci minuti.
Da Monaco e Cap Ferrat
Da Monaco e dalle città a est, l'approccio segue la Basse Corniche a ovest, passando per Beaulieu-sur-Mer e aggirando la penisola di Cap Ferrat. La strada sopra il Cap offre una vista sia verso Monaco che verso la baia di Villefranche, tra le più belle della Basse Corniche. Da Monaco, il viaggio dura circa venticinque minuti.










