L'acqua intorno a Porquerolles ha una particolare tonalità di blu: non proprio mediterranea, non proprio caraibica, ma sospesa tra le due.
Nelle giornate limpide di luglio, è possibile vedere il fondale marino dalla superficie di Plage d'Argent, la sabbia chiara che si increspa dieci metri più in basso come se l'acqua sopra di essa fosse appena presente. Porquerolles si trova all'interno del Parco Nazionale di Port-Cros, la più antica area marina protetta della Francia, dove le restrizioni all'ancoraggio, i limiti alla pesca e decenni di conservazione attiva hanno permesso al mondo sottomarino di recuperare e prosperare. Per coloro che si prendono il tempo di guardare sotto la superficie, l'isola offre alcuni dei più gratificanti snorkeling e immersioni del Mediterraneo occidentale.
Un mare protetto dalla legge e dal tempo
Le acque che circondano le Îles d'Or - le isole dorate di cui Porquerolles è la più grande - sono sottoposte a una forma di protezione dal 1963, quando Port-Cros è diventato il primo parco nazionale marino della Francia. Oggi il parco comprende circa 1.300 ettari di riserva marina e l'effetto è visibile fin dall'ingresso in acqua. Gran parte dei fondali intorno all'isola sono ricoperti di posidonia, una fanerogama a crescita lenta endemica del Mediterraneo che produce ossigeno, filtra i sedimenti e fornisce un habitat di crescita per il novellame. Gli scienziati la definiscono talvolta il polmone del Mediterraneo. Cresce a un ritmo di pochi centimetri all'anno, il che significa che le praterie intorno a Porquerolles sono antiche, insostituibili e, nella limpidezza dei bassi fondali, straordinariamente belle da vedere.
Dove fare snorkeling e cosa cercare
Porquerolles premia gli amanti dello snorkeling disposti ad allontanarsi dalle spiagge principali. La costa nord è più tranquilla e accessibile; la costa sud, più esposta al vento e alle onde, è più adatta a chi sa nuotare in acque libere o a chi ha una guida.
Plage de la Courtade
La spiaggia immediatamente a est del villaggio è una delle più popolari dell'isola, e per una buona ragione: appena al largo iniziano le praterie di posidonia. I pesci guizzano tra le fronde, i polpi si infilano in affioramenti rocciosi al limite della sabbia. È tranquilla, accessibile e adatta a principianti e famiglie.
Le Cimentier
Vicino alla punta nord-occidentale dell'isola si trova uno dei punti di snorkeling più tranquilli di Porquerolles. Il Cimentier è un relitto - una nave da carico sommersa circa 70 anni fa, originariamente utilizzata come frangiflutti - che ora si trova a una profondità compresa tra i cinque e i quindici metri. Nella sua struttura si muovono pesciolini, stelle marine e barracuda; lo scafo è diventato una barriera corallina a sé stante. I nuotatori dagli otto anni in su possono avvicinarsi con maschera e boccaglio, e sono disponibili sessioni guidate con operatori locali.
Calanque du Brégançonnet
Sul lato sud-occidentale dell'isola, una stretta fessura nelle scogliere di granito si apre su una piccola baia riparata. Non è un luogo in cui ci si imbatte per caso - richiede una passeggiata di 30 minuti o una breve pedalata dal porto - ma la ricompensa è notevole. Gli affioramenti rocciosi su entrambi i lati dell'insenatura sono densi di pesciolini e pettinieri; l'acqua è abbastanza profonda da essere interessante e abbastanza calma, in buone condizioni, da essere sicura. È il tipo di luogo che sembra una scoperta, anche quando si sa esattamente dove si sta andando.
Immersioni a Porquerolles
Per i subacquei certificati, le acque intorno all'isola offrono una serie di siti per tutti i livelli di esperienza. Il principale operatore subacqueo dell'isola, Porquerolles Plongée, organizza immersioni guidate dal porto del villaggio e ha accesso a siti in tutto il parco nazionale. Il Sec du Langoustier, un pinnacolo roccioso vicino al faro sulla punta nord-occidentale dell'isola, è considerato da molti il miglior sito di immersione della zona. Ventagli di gorgonie rosse si aggrappano alle pareti rocciose; le murene emergono dalle fessure; le cernie si muovono senza fretta nell'acqua. I banchi di barracuda sono comuni e per i fotografi subacquei è un sito particolarmente produttivo. C'è una zona poco profonda adatta alle immersioni di scoperta e all'addestramento in acque libere, e una parete più profonda che scende fino a circa 25 metri per i subacquei più esperti.
I relitti sono un'attrazione a sé stante. Oltre al Cimentier, accessibile agli amanti dello snorkeling, ci sono diversi relitti più profondi nelle acque circostanti, tra cui Le Donator, Le Grec e La Ville de Grâce, ognuno con il proprio carattere e la propria comunità marina.
La vita marina che si può incontrare
Lo stato protetto di queste acque fa sì che la vita marina sia notevolmente più abbondante e meno diffidente rispetto alle zone non protette della costa. Gli avvistamenti regolari includono:
Cernia - grande, lenta e assolutamente non disturbata dalla presenza umana. La cernia mediterranea è l'emblema non ufficiale di queste acque e può raggiungere dimensioni considerevoli nelle aree protette.
I barracuda si incontrano solitamente in branchi, appesi a metà colonna d'acqua all'ombra di un pinnacolo o di un relitto. Sono argentei, risoluti e sempre un po' inquietanti.
Tassorosso | il pesce più comunemente visto nelle acque basse, in un'abbagliante gamma di colori. I pesci tordo, i pesci arcobaleno e i pesci pulitori sono tutti presenti nelle praterie di posidonia.
Il polpo è più spesso avvistato dall'osservatore paziente che da quello frettoloso. Cercate un mucchietto di conchiglie fuori da una fessura rocciosa: di solito è un segno che qualcuno è in casa.
Nudibranchi e murene| presenti nelle fessure rocciose in profondità. I nudibranchi in particolare sono notevoli: lumache di mare maculate, dory giganti e vermi piatti con i bordi rossi che sembrano troppo vividi per essere reali.
Le tartarughe marine sono un incontro occasionale e sempre memorabile, soprattutto nelle acque aperte tra le isole.
Note pratiche
La traversata in traghetto da Tour Fondue, sulla penisola di Giens, dura circa 20 minuti e in alta stagione viene effettuata fino a 20 volte al giorno. L'attrezzatura per lo snorkeling può essere noleggiata sull'isola, anche se è consigliabile portare con sé maschera e pinne se si prevede di trascorrere diversi giorni in acqua. Le sessioni di snorkeling guidate con gli operatori locali consentono di accedere a siti - tra cui il relitto di Cimentier - che sono più difficili da raggiungere autonomamente, e la maggior parte degli operatori fornisce guide per l'identificazione delle specie in modo da sapere cosa si sta guardando. Per chi è alle prime armi con le immersioni, sono disponibili immersioni di scoperta direttamente dalla spiaggia. Porquerolles Plongée opera dal porto del villaggio e si rivolge a tutti i livelli, dai principianti ai subacquei esperti che cercano i siti più profondi. La visibilità migliore si ha in genere da maggio a ottobre. Luglio e agosto sono i mesi più frequentati; per chi preferisce acque più calme e meno persone, giugno e settembre sono i mesi più tranquilli e spesso migliori.
Vale la pena attraversare
Porquerolles è, in apparenza, una bella isola: pinete, spiagge sabbiose, un villaggio che chiude dopo pranzo. Ma la versione più interessante si trova sott'acqua, dove la protezione offerta dal parco nazionale ha creato qualcosa di raro: un angolo di Mediterraneo che si sente ancora genuinamente, silenziosamente selvaggio.
Se soggiornate in una delle nostre ville nel Var e desiderate consigli per raggiungere Porquerolles o per organizzare escursioni guidate in acqua, il nostro team sarà lieto di aiutarvi.
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