C'è un momento, di solito subito dopo aver attraversato il primo ponte e aver visto per la prima volta i canali, in cui Port Grimaud si ferma.
L'acqua è immobile. Le case sono dipinte con ocre sbiadite, terrecotte e gialli tenui. I gerani scendono dai balconi di ferro. Da qualche parte, il motore di una barca si spegne e tutto diventa silenzioso. Per un attimo ci si dimentica di essere nel sud della Francia. Port Grimaud è uno dei luoghi più improbabili della Riviera, perché non dovrebbe esistere. Non c'è nulla di antico. Non è cresciuto organicamente nel corso dei secoli come i villaggi vicini. È stato disegnato sulla carta, costruito su un terreno paludoso e aperto al mondo nel 1966. Eppure, in qualche modo, in modo improbabile, sembra completamente e totalmente giusto.
Da palude a punto di riferimento: la storia di Port Grimaud
All'inizio degli anni Sessanta, una striscia di terreno acquitrinoso ai margini del Golfo di Saint-Tropez rimaneva in gran parte inutilizzata. L'architetto alsaziano François Spoerry lo esaminò e propose qualcosa che, all'epoca, sembrò ai più poco pratico: una città lacustre costruita sulle paludi, dove ogni casa avrebbe avuto accesso diretto all'acqua con una barca privata. La costruzione iniziò nel 1966. Spoerry disegnò lui stesso le strade - o meglio i canali, dato che le strade sono quasi inesistenti. Ha insistito su un regolamento edilizio che ha prodotto una varietà architettonica senza caos: non ci sono due facciate identiche, ma tutto è costruito alla stessa scala umana e nella stessa tavolozza di calde tonalità provenzali. Il risultato è stato premiato dallo Stato francese con la denominazione di Notevole Architettura Contemporanea, una delle più alte classificazioni che un edificio moderno possa ricevere. Port Grimaud è gemellata con Venezia. Vale la pena soffermarsi su quella data: 1966. Il resto della Riviera costruiva condomini di cemento. Spoerry disegnava a mano ponti, progettava torri di chiese e stabiliva che i pilastri in ghisa della Place du Marché dovessero riecheggiare New Orleans tanto quanto la Provenza. L'audacia è ancora visibile.
Perché la chiamano la piccola Venezia della Provenza
Il paragone con Venezia non è puramente poetico. È strutturale. A Port Grimaud, i canali sono le strade. Non ci sono auto all'interno della città. Si naviga su ponti e barche, e l'acqua è presente quasi a ogni angolo: scorre accanto a voi mentre camminate, è visibile alla fine di ogni vicolo, lambisce silenziosamente i gradini di pietra sotto le terrazze dei ristoranti.
Ciò che la fa sentire decisamente diversa da Venezia - e decisamente provenzale - è la scala e la luce. Gli edifici sono a due o tre piani e non a cinque o sei. La tavolozza è calda piuttosto che fredda: terra di Siena bruciata, rosa polveroso, giallo sbiadito, occasionalmente persiane di un blu intenso. A metà giornata i riflessi sull'acqua del canale sono nitidi e chiari. Nel tardo pomeriggio, quando il sole scende dietro le colline di Maures, l'intera città diventa dorata.
Anche le barche fanno parte del quadro. Ogni casa ha un ormeggio. I residenti arrivano a casa via acqua con la stessa naturalezza con cui entrano in un vialetto. Le derive sono legate ad anelli di ferro. Le barche a vela più grandi occupano il bacino esterno. Le coches d'eau - piccoli taxi d'acqua che servono la città fin dalla sua apertura - traghettano i visitatori tra i porti lungo rotte che non sono cambiate in sessant'anni. Sedersi su una di queste barche, osservando le facciate che passano a pelo d'acqua, è quanto di più vicino a Port Grimaud ci sia al paragone con Venezia.
Cosa vedere
Camminare è l'unico modo per capire Port Grimaud. Attraversate il ponte principale tra Place des Artisans e Place du Marché e prendete la prima a destra lungo il canale. Qui sono i dettagli a farla da padrone: il trompe-l'oeil di una donna provenzale dipinto sul muro della piazza del mercato, posto lì dallo stesso Spoerry; il sentiero di ciottoli sotto il porticato coperto; la Tour des Célibataires, una piccola torre che si erge ai margini della città come una fortezza privata.
La chiesa di Saint-François d'Assise contiene vetrate dell'artista franco-ungherese Victor Vasarely. Salendo i 78 gradini che portano in cima alla torre si ottiene una vista su tutta la città che rende improvvisamente leggibile il progetto di Spoerry: si vede, in un colpo solo, esattamente cosa stava costruendo e perché funziona.
Per una prospettiva completamente diversa, noleggiate una barca elettrica. Non è necessaria la patente nautica e la vista sul canale non è disponibile a piedi. Dall'acqua si vedono le terrazze private, le scale dei giardini che scendono ai pontili e i dettagli dei piani superiori delle case che si affacciano sui percorsi pedonali. Ci vuole circa un'ora per percorrere correttamente i canali principali.
Orientarsi nei tre porti
Port Grimaud è diviso in tre zone distinte, e saperlo prima di arrivare fa risparmiare tempo e confusione.
Port Grimaud I è la sezione originale e più visitata, costruita per prima da Spoerry alla fine degli anni Sessanta. Qui si trovano la Place des Artisans, la Place du Marché, la Chiesa di Saint-François d'Assise e la maggior parte dei ristoranti e dei negozi. Se siete in visita per la prima volta, iniziate da qui.
Port Grimaud II è adiacente e si è sviluppato un po' più tardi. È più tranquillo e di carattere residenziale, con canali più ampi e proprietà più grandi. Vale la pena di esplorarlo a piedi o in barca dopo aver visitato il primo porto.
Port Grimaud Sud - talvolta chiamato Port Grimaud III - è il più recente e il meno turistico dei tre. Si trova accanto al cantiere navale e ha un'atmosfera lavorativa e locale che manca alle altre due sezioni. Qui si trova il ristorante La Calypso, motivo sufficiente per fare una passeggiata.
I nostri posti preferiti per mangiare e bere a Port Grimaud
La Calypso
La Calypso si trova sul lato più tranquillo di Port Grimaud Sud, accanto al cantiere navale e ben lontano dai canali centrali più trafficati. È il tipo di indirizzo che i clienti abituali tengono per sé. Il menu è breve e mirato, pesce fresco, piatti di carne onesti, dessert fatti in casa, e la terrazza si affaccia direttamente sull'acqua. Il locale è gestito da un team di marito e moglie e il servizio rispecchia questa caratteristica. In estate è consigliabile prenotare.
Lily's
Lily's occupa il 14 di Place des Artisans, Port Grimaud I, direttamente sul canale, con una terrazza che sfrutta appieno la posizione. Sotto la nuova proprietà dal 2024, la cucina produce una cucina di mercato con un'attenzione genuina agli ingredienti di stagione: burrata, triglia, pesce fresco tutti i giorni. È classificato tra i primi quattro ristoranti di Port Grimaud su TripAdvisor e le recensioni sono coerenti. Aperto da martedì a domenica, a mezzogiorno e sera, da aprile a ottobre.Maison Ballarini - il miglior gelato di Port Grimaud
Maison Ballarini
La Maison Ballarini non si trova sul canale principale. Si trova a La Halle de Grimaud, 56 Chemin de la Rine, e vale la pena fare una breve deviazione. Tutto è prodotto in loco da un mastro gelataio che utilizza latte alpino proveniente da una fattoria biologica e seleziona i suoi gusti con una cura che produce risultati che si notano immediatamente. In un pomeriggio di luglio, sono i dieci minuti più interessanti che si possano trascorrere nella zona.
Port Grimaud si trova nel cuore di uno dei territori più ricercati della Costa Azzurra per quanto riguarda le ville. Le colline circostanti e la costa del Golfo di Saint-Tropez offrono una vasta gamma di proprietà, dalle ville in collina con vista sulla baia alle fattorie immerse nei vigneti del Massiccio dei Maures. Da quasi tutta la zona, Port Grimaud è facilmente raggiungibile in auto o, in estate, in taxi d'acqua da Saint-Tropez.
Per gli ospiti che soggiornano presso di noi nella regione del Golfo di Saint-Tropez, il nostro team di concierge può organizzare il noleggio di barche elettriche, i trasferimenti tra i porti e le escursioni giornaliere al villaggio medievale di Grimaud, a quattro chilometri nell'entroterra. Port Grimaud merita più di una visita. Chi arriva una volta in auto un martedì mattina di giugno tende a ritrovarsi il giovedì con una prenotazione e un piano.
À bientôt,
