Il nome Maimo deriva da Maxime e dietro c'è una storia di famiglia, di fuoco e di un ristorante costruito in gran parte a mano. Ecco cosa lo rende una delle serate più caratteristiche di Sainte-Maxime.
Maimo | Il ristorante
Nel centro di Sainte-Maxime, un ristorante a conduzione familiare dove l'accoglienza è personalizzata molto prima che arrivi un solo piatto: il cameriere si presenta per nome, il bar si trasforma in sala da pranzo e la serata si svolge in un'atmosfera calda e semplice. La cucina riflette un'ambizione discreta e controllata, con piatti fuori dal comune, dal famoso manzo alla Wellington allo scampo che oggi definisce il menu. La sera, la sala si trasforma in un karaoke bar il mercoledì e in una discoteca disinibita il sabato. Il risultato è un locale festoso che prende sul serio la sua cucina.
Il nome dà il tono: Maimo, che significa "Maxime" in provenzale, rende omaggio a Sainte-Maxime e afferma le sue radici locali. "Dietro questo ristorante c'è soprattutto una storia di famiglia", spiega Stéphane Pellegrin, che gestisce Le Maimo e Le Prao plage insieme alla moglie e al figlio Tom.
Un'avventura familiare
Dietro a Maimo c'è la famiglia Pellegrin, già nota a Sainte-Maxime per il Prao Beach. Nel 2023, proprio mentre stavano ultimando l'acquisto e la ristrutturazione di questo nuovo ristorante, un incendio colpì il Prao Beach in piena stagione. È stato un periodo particolarmente intenso che la famiglia ha superato grazie a un team affiatato e a un impegno costante.
Oggi Stéphane Pellegrin si divide tra i due locali, mentre il figlio Tom svolge un ruolo attivo nella gestione quotidiana del ristorante. Il coinvolgimento della famiglia si riflette anche nell'arredamento, progettato e creato dalla famiglia stessa, che ha curato con attenzione ogni spazio. "È stata una famiglia unita e un team impegnato che ci ha permesso di andare avanti. Abbiamo fatto gran parte del lavoro da soli, il che rende questa avventura ancora più personale e significativa", confida Stéphane Pellegrin.
"Dietro questo ristorante c'è soprattutto una storia di famiglia. Nel 2023, il Prao prese fuoco in piena stagione, proprio mentre stavamo acquisendo Maimo. La situazione era particolarmente complessa: dovevamo gestire sia la ristrutturazione che le conseguenze dell'incendio. È stato grazie a una famiglia affiatata e a un team impegnato che siamo riusciti a portare a termine entrambi i progetti. Abbiamo fatto gran parte del lavoro da soli, il che rende questa avventura ancora più personale e significativa per noi" - Stéphane Pellegrin, sulla storia di Maimo.
L'accoglienza al Maimo
Un dettaglio dà il tono fin dall'inizio: i camerieri si presentano agli ospiti per nome. Sembra una cosa da poco. In pratica, cambia il registro dell'intero pasto. Non siete anonimi. E nemmeno la persona che si occupa di voi lo è. Il resto del servizio segue di conseguenza. "Vogliamo che ogni ospite si senta a casa, riconosciuto e valorizzato", dice Stéphane. "Creare questo senso di connessione è essenziale per noi" La prenotazione è fortemente consigliata, soprattutto nei periodi di maggiore affluenza.
Lo spazio
Maimo può ospitare circa 80 coperti, con posti a sedere supplementari al bar che fungono da zona pranzo completa per il servizio serale. Il bar non è un elemento secondario: il barista serve direttamente gli ospiti, creando un'atmosfera più intima rispetto a un tradizionale servizio al tavolo. L'ambiente è intimo, conviviale e semplice. Una quindicina di persone gestiscono il servizio a pranzo e quello serale, con due sedute alla sera.
Mercoledì e sabato al Maimo
Due serate definiscono il carattere di Maimo al di là del cibo. Il mercoledì è la serata karaoke: non un'aggiunta di sottofondo, ma un evento centrale che si prenota presto e attira una folla mista. Il sabato c'è la Disco Fever, una serata ispirata agli anni '80 pensata per riunire una clientela variegata in un'atmosfera conviviale. Nessuna delle due serate si prende troppo sul serio. Entrambe sono sempre piene. Tutte le altre sere c'è musica. In estate, Maimo chiude all'ora di pranzo: il caldo rende impraticabile il servizio di mezzogiorno e l'energia si concentra in due serate che si protraggono fino alle 22.30 o alle 23.00 circa.
Cosa mangiare
La cucina del Maimo si basa su un chiaro istinto: offrire qualcosa di diverso dall'ordinario. Una prima firma era la Wellington di manzo, un piatto che richiede un notevole impegno in cucina e che raramente si trova nei menu di questo tratto di costa. Oggi lo scampo ha assunto questo ruolo: un piatto forte che si adatta all'ambiente, alla stagione e al tipo di serata che il Maimo intende offrire. È il piatto per cui gli ospiti tornano appositamente.
"Cerchiamo sempre di offrire piatti che escano dall'ordinario e di far vivere ai nostri ospiti un'esperienza diversa", dice Stéphane. La Wellington era una dichiarazione di ambizione; lo scampo ne è la continuazione. Il menu si muove in base a ciò che è disponibile e a ciò che è migliore, piuttosto che seguire un formato fisso, il che significa che gli ospiti che ritornano raramente incontrano la stessa carta due volte. È una cucina che capisce la differenza tra un menu affidabile e uno memorabile, e preferisce quest'ultimo.
Maimo è stato aperto in circostanze straordinarie e si è rapidamente trasformato in qualcosa di sicuro e genuinamente proprio. Il nome, il karaoke, gli scampi, i camerieri che si presentano da soli: tutto fa pensare a un ristorante che sa esattamente cosa vuole essere.
À bientôt,
