Un nuovo arrivo che sembra già essere stato qui da sempre
C'è un piacere particolare nell'arrivare in anticipo in un ristorante. Trovarlo prima che la voce si diffonda completamente, prima che la finestra di prenotazione si allunghi di tre settimane, prima che diventi la risposta che tutti danno quando qualcuno chiede dove mangiare a Sainte-Maxime. Le Jardin ha aperto il 13 marzo 2025 nel centro della città e pensiamo che in questo momento si trovi in quella fase. La nostra esperta di Riviera Joanna si è seduta con Boris e Jean Luc di Le Jardin per scoprire su cosa è effettivamente costruito il ristorante. Il risultato ci ha convinto che si tratta di una delle nuove aperture più interessanti del Golfo di Saint-Tropez.
"Voglio che ogni cliente si senta a proprio agio. Accolgo tutti come se li ricevessi a casa mia. Per me la cena è prima di tutto un'esperienza, un ricordo. Mangiare solo per il gusto di mangiare non è importante. Ciò che conta è vivere un momento"
Dietro le quinte di Le Jardin
Boris si è formato alla scuola alberghiera di Tolone: il suo primo stage è stato a Sainte-Maxime e l'ambiente gli è rimasto impresso. Gli anni successivi lo hanno portato a Saint-Barthélemy e a Londra, ma ha continuato a tornare. Ha lavorato a Les Planches, poi a Les Petits Galets e quindici anni fa ha incontrato Gordon, con il quale ha sempre voluto costruire un progetto. Le Jardin è quel progetto, inaugurato il 13 marzo 2025.
"All'inizio ho seguito un baccalaureato tradizionale", racconta Boris a Joanna, "e poi, dopo una stagione, è stata una vera rivelazione" Ha iniziato in cucina prima di passare a un diploma professionale incentrato sul marketing e sulla gestione, e col tempo è stato coinvolto maggiormente nell'aspetto operativo dei ristoranti.
"Voglio che ogni cliente si senta a proprio agio", ha detto. "Accolgo tutti come se li ricevessi a casa mia. Per me la cena è prima di tutto un'esperienza, un ricordo. Mangiare solo per il gusto di mangiare non è importante. Ciò che conta è vivere un momento"
Lo chef Jean-Luc Tournon è originario di Grenoble. Ha gestito due aziende prima di trasferirsi all'estero, poi è tornato in Francia per aprire un ristorante gastronomico e una brasserie. Dopo una decina d'anni si è stabilito a Sainte-Maxime, dove ha lavorato in vari ruoli, tra cui quello di chef privato. Ha inoltre trascorso cinque anni con il gruppo Annie Famose, dove ha lavorato al fianco di Éric Frechon e Alexandre Delage - un'esperienza che cita come un'influenza sulla sua cucina. Il ristorante è aperto da un anno.
"Il settore della ristorazione è in continua evoluzione", ha detto a Joanna. "Hai bisogno di sostegno e di rimanere informato per continuare a migliorare"
Cosa significa cucina nomade nel piatto
Il concetto di Jean-Luc è quello che lui chiama cucina nomade: una cucina che attinge in particolare alle influenze libanesi e greche e che usa le spezie con intenzione. "I nostri clienti vogliono viaggiare attraverso il cibo", ha detto a Joanna. "Oggi, ciò che distingue il ristorante è l'esplorazione di diverse influenze culinarie. Il concetto è ancora in evoluzione, e questo è esattamente ciò che vogliamo"
Non c'è un piatto forte fisso, e Jean-Luc è chiaro che è una scelta voluta. "In una cucina nomade, il menu cambia regolarmente. Ci piace far conoscere ai nostri clienti il maggior numero possibile di sapori diversi" Tuttavia, ha una predilezione personale che è disposto a nominare: "Ho un affetto particolare per il risotto" Un recente servizio a pranzo prevedeva un risotto al nero di seppia accanto a un filetto di salmerino alpino, con uova alla diavola per iniziare e crème brûlée per finire.
In cucina lavorano quattro persone: una per la parte calda, una per la parte fredda, una per il passaggio e Jean-Luc stesso. Il menu viene costantemente adattato in base alle stagioni e al numero di coperti.
Il pesce occupa un posto di rilievo, anche se affrontato con attenzione. "Inizialmente ci siamo ispirati ai ristoranti sulla spiaggia che offrono molto pesce", racconta Jean-Luc a Joanna, "ma volevo che ci distinguessimo offrendo piatti più elaborati e diversi" Il menu comprende filetti di pesce e aragoste, ma pochissimi pesci interi.
La cantina di Le Jardin è una dichiarazione d'intenti
La carta dei vini di Le Jardin è una delle cose a cui Boris tiene di più. "Il vino è una passione che vogliamo condividere", ha detto a Joanna. "Non vogliamo fare quello che fanno gli altri, ma affermare la nostra identità" "Il nostro obiettivo è costruire un rapporto di fiducia con i nostri clienti", ha proseguito, "sia per quanto riguarda l'offerta di cibo che quella di bevande. Siamo alla costante ricerca di distinguerci"
Quando andare e cosa ordinare
Le Jardin è aperto tutto l'anno, tutti i giorni tranne il mercoledì. Il menu del pranzo feriale offre antipasto, piatto principale e dessert a un prezzo molto ragionevole. "Ci siamo impegnati a fondo in questa formula", racconta Jean-Luc a Joanna. "La qualità del prodotto è essenziale per creare un buon piatto" Il ristorante ha 90 posti a sedere all'interno, che salgono a 120 quando la terrazza è aperta. Da metà giugno in poi, il ristorante è aperto solo la sera. "Con il caldo non è possibile pranzare", conferma Boris. Il servizio serale si protrae fino alle 22.00. In alta stagione è indispensabile prenotare in anticipo.
"Puntiamo a costruire un rapporto di fiducia con i nostri clienti, sia per quanto riguarda l'offerta di cibo che di bevande. Siamo alla costante ricerca di distinguerci"
"L'obiettivo è quello di essere il più efficiente possibile e di essere pionieri", ha detto Boris a Joanna. È una cosa ambiziosa da dire su un ristorante che ha aperto tredici mesi fa in una città che ha già buone opzioni. Ma, con il cibo, il vino e la sala, non sembra un'affermazione eccessiva. Andate di sera. Lasciate che Boris scelga un vino. Dite a Jean-Luc che siete felici di essere guidati. È così che si mangia qui.
À bientôt,
