Uzes si trova appena al di là del confine regionale, nel Gard, a un'ora dal Luberon e in un mondo a parte rispetto al circuito turistico provenzale più affollato. I suoi portici medievali, l'eccellente mercato del sabato e la stagione estiva dei concerti nel cortile della Duche ne fanno una delle più gratificanti gite di un giorno in agosto.
Il primo ducato di Francia
Uzes ha una particolarità insolita per una città di mercato delle sue dimensioni: detiene il più antico ducato sopravvissuto in Francia. Il ducato di Uzes fu creato nel 1565 e la famiglia Crussol d'Uzes ha mantenuto un legame ininterrotto con il titolo e la città fin dal periodo medievale. Il castello ducale, noto come la Duche, rimane in mani private ed è aperto ai visitatori, con le sue torri visibili dalla maggior parte del centro storico.
L'architettura della città riflette questa nobile storia. Il piano stradale medievale è in gran parte intatto, con al centro la Place aux Herbes: una piazza porticata di notevole eleganza, fiancheggiata da platani e circondata da edifici del XVII e XVIII secolo su tutti i lati. I portici garantiscono l'ombra anche in agosto, rendendo le passeggiate in città molto più confortevoli rispetto a molti centri provenzali costruiti senza questa considerazione. In un caldo pomeriggio d'agosto, Uzes ha un'atmosfera tranquilla e riservata che deriva dal fatto di avere buone ossa: strade progettate per l'ombra, pietra che rimane fresca e un ritmo che non è stato completamente riconfigurato intorno al turismo.
In agosto qui: il mercato del sabato e i concerti serali
Agosto è un mese eccellente per visitare Uzes, in parte per la sua ombra medievale e in parte perché il programma estivo della città è al suo massimo splendore. Il mercato del sabato mattina è l'evento principale: uno dei più apprezzati della regione, copre la Place aux Herbes e le strade circostanti dalle 8.00 alle 13.00 circa con una vasta gamma di produttori locali e specialisti regionali. Miele della gariga delle Cevennes, vini della DOC Duche d'Uzes, olio d'oliva, formaggi di capra, erbe fresche e prodotti di stagione dei dipartimenti del Gard e della Vaucluse riempiono le bancarelle, insieme a una significativa presenza di prodotti tessili e artigianali: tessitori, ceramisti e creatori di gioielli contribuiscono a un mercato che sembra davvero completo piuttosto che assemblato per i turisti.
La combinazione tra la piazza porticata e il mercato è al massimo della fotogenia al mattino, quando la luce dei platani filtra attraverso la tettoia sulle bancarelle sottostanti. Arrivando entro le 9 del mattino si può godere del meglio dei prodotti e dell'atmosfera prima che la piazza si riempia completamente. A mezzogiorno, i portici coperti di Place aux Herbes offrono il tipo di ombra fresca che rende ragionevole soffermarsi a bere un caffè anche nel caldo di agosto.
Il programma di concerti estivi di Uzes si svolge nei mesi di luglio e agosto, con eventi nel cortile della Duche che spaziano dalla musica classica e barocca al jazz e alle performance contemporanee. Il cortile, racchiuso dalle mura medievali e rinascimentali del castello, è uno dei migliori spazi per spettacoli all'aperto della Linguadoca e la qualità acustica è notevole. I biglietti per le serate più popolari si esauriscono in anticipo: consultate il calendario degli eventi estivi di Uzes quando programmate la vostra visita e prenotate per tempo. Per chi soggiorna nelle vicinanze, una visita il mercoledì offre un'esperienza diversa: il mercato del mercoledì, più piccolo, è più incentrato sui prodotti alimentari e locali, è notevolmente più tranquillo del sabato e più pratico per fare provviste a metà settimana.
La Duche e le torri
La Duche d'Uzes è l'edificio più significativo della città e risale all'XI secolo, con aggiunte e modifiche fino al XVIII. Le torri, la Tour Bermonde, la Tour de l'Eveque e la facciata rinascimentale, rappresentano ciascuna un periodo diverso e conferiscono all'esterno una silhouette insolitamente varia per un edificio di questo tipo.
Le visite guidate all'interno si svolgono durante tutta la giornata e riguardano gli appartamenti privati, la cappella e le varie sale d'epoca. La vista dalla Tour Bermonde sulla città vecchia e sulla campagna circostante è una delle migliori viste dall'alto di questa parte del Gard, in particolare in direzione della valle del Rodano a est.
Come arrivare
Uzes dista circa un'ora da una base nel Luberon e circa cinquanta minuti dalle Alpilles. Si trova appena al di là del confine dipartimentale del Gard, il che significa che è fuori dal circuito turistico principale della Provenza e si sente un po' a parte rispetto al ritmo della vita dei villaggi del Luberon o delle Alpilles: una qualità che fa sentire la gita di un giorno come un vero e proprio cambiamento di scena. La città dispone di diversi parcheggi sulle strade di accesso. Il centro storico è pedonale e facile da percorrere a piedi. Se siete in auto, evitate di arrivare il sabato pomeriggio, perché il traffico post-mercato sulle strade di accesso può essere lento.
Il Pont du Gard
Il Pont du Gard, il ponte acquedotto romano che rappresenta uno degli esempi più completi di ingegneria romana in Europa, si trova a circa venti minuti di auto a sud-ovest di Uzes. I due siti si combinano naturalmente in una gita di un giorno, con il Pont du Gard visitato al mattino prima del picco di calore, e Uzes nella tarda mattinata e all'ora di pranzo, quando il mercato è al suo meglio.
L'acquedotto stesso portava l'acqua da una sorgente vicino a Uzes fino a Nimes: una distanza di circa cinquanta chilometri. L'estremità di Uzes del percorso originale dell'acquedotto romano può essere percorsa a tratti e diversi sentieri segnalati seguono la linea dell'antico canale attraverso la macchia della gariga a nord del Pont du Gard. L'abbinamento dei due siti in una sola giornata dà un'idea del significato storico di Uzes che va ben oltre la città mercato che sembra essere a prima vista.
In agosto, la visita al Pont du Gard prima delle 10 è fortemente consigliata: il sito apre presto, la luce sulla pietra è più spettacolare nella prima ora del mattino e la folla che arriva più tardi nella giornata non si è ancora radunata. Il fiume sotto il ponte è un luogo di balneazione popolare e nei fine settimana di agosto diventa veramente affollato già a mezzogiorno.
Un legame sorprendente con i dolci
Uzes vanta un inaspettato primato nella storia della pasticceria francese: è il luogo di nascita delle attività francesi dell'azienda Haribo. La fabbrica Haribo di Uzes è una delle più grandi d'Europa e offre un museo e un negozio che, come è prevedibile, sono molto frequentati dalle famiglie. Il Museo Haribo si trova alla periferia della città e organizza visite guidate che illustrano il processo di produzione. Non è la tipica Provenza, ma per le famiglie che hanno trascorso una settimana visitando villaggi e mercati, tende a essere un cambio di ritmo molto gradito.
Uzes è una di quelle rare gite di un giorno che si guadagnano la deviazione: la piazza porticata, il mercato del sabato e il Pont du Gard sulla via del ritorno danno vita a una delle migliori giornate complete disponibili da una base nel Luberon.
À bientôt,
