Alcune delle migliori giornate in Provenza sono quelle con una struttura libera e una direzione chiara.
Questa è una di quelle. Il comune di Grimaud contiene due luoghi che la maggior parte dei visitatori considera alternativi piuttosto che compagni: un villaggio medievale in cima alla collina che è cambiato a malapena nei secoli e una città sul lago costruita da zero nel 1966. Distano quattro chilometri l'una dall'altra, hanno un carattere completamente diverso e insieme costituiscono una delle escursioni giornaliere più soddisfacenti del Golfo di Saint-Tropez. La maggior parte delle persone sceglie l'una o l'altra. L'approccio migliore è quello di fare entrambe le cose, in ordine, senza affrettare i tempi.
Perché vale la pena fare questa gita di un giorno?
La domanda è lecita. Nel Golfo di Saint-Tropez le cose da fare non mancano e le spiagge da sole potrebbero riempire una settimana. Ma Grimaud offre qualcosa che la costa non può offrire: il contrasto. Si inizia la giornata in un villaggio medievale che sembra davvero lontano dalla stagione estiva, con i bastioni del castello e un caffè su una terrazza tranquilla. Si finisce su un canale con un bicchiere di rosé, guardando la luce del pomeriggio che scende sull'acqua. Il tragitto tra i due, di soli quattro chilometri, è uno dei passaggi più piacevoli di una vacanza in Riviera. L'idea di una colazione sul bastione di un castello medievale seguita da una gita in barca attraverso un sistema di canali veneziani degli anni '60 vi sembra un modo interessante di trascorrere una giornata? Lo è.
Come arrivare da Sainte-Maxime o Sainte Tropez| una nota su tempi e traffico
Se soggiornate a Sainte-Maxime, il villaggio medievale di Grimaud dista circa 15 chilometri, una ventina di minuti in auto al di fuori delle ore di punta. Se soggiornate a Saint-Tropez, il tragitto è più breve, circa dieci chilometri, ma la situazione stradale in alta stagione richiede la stessa attenzione.
Il percorso che la maggior parte delle app di navigazione suggerisce da entrambe le direzioni segue la strada costiera D98, che in luglio e agosto diventa lenta dalle nove in poi e veramente sgradevole dalle dieci. Da Sainte-Maxime, l'opzione migliore è quella di percorrere la D25 verso l'interno, attraverso le colline dei Maures, passando per La Garde-Freinet. È un percorso più piacevole a prescindere dalla stagione: la strada si inerpica attraverso un bosco di querce, i panorami si aprono verso il Golfo e non c'è quasi traffico prima di metà mattina.
Da Saint-Tropez, partite presto e prendete la D98A verso Cogolin prima di svoltare sulla D14 verso il villaggio di Grimaud. La strada aggiunge qualche minuto rispetto alla strada costiera, ma è molto più affidabile in alta stagione. Entrambi gli itinerari convergono verso il villaggio ed entrambi premiano una partenza anticipata. Impostate il navigatore in modo da evitare completamente la strada costiera e puntate ad arrivare al villaggio entro le 9, perché a quell'ora avrete il castello in gran parte per voi.
Mattina e colazione nel villaggio di Grimaud
Un picnic sui bastioni
Prima di fare qualsiasi altra cosa, fermatevi alla boulangerie sulla strada per il villaggio e prendete dei dolci. Croissant, pain au chocolat, ficelle se ne hanno una. Portateli fino al castello di Grimaud e fate colazione sui bastioni con il golfo di Saint-Tropez sotto di voi. Sembra semplice perché lo è. È anche una delle colazioni più belle del Var, non costa quasi nulla e a quell'ora non c'è quasi nessuno. L'ingresso al castello è gratuito e ci vogliono circa trenta minuti per esplorarlo a fondo. La vista comprende il Golfo, le colline di Maures e i tetti in terracotta del villaggio sottostante. La tranquillità a quell'ora è parte del fascino: a metà mattina iniziano ad arrivare i primi turisti e i bastioni sono notevolmente diversi.
Caffè in Place Neuve - 09:30
Scendete dal castello attraverso il villaggio: la Rue des Templiers è la strada più caratteristica - porticata, stretta, con la galleria della Maison des Arcades a un'estremità. Vale la pena di entrare nella Chiesa di Saint-Michel, costruita nel XII secolo: le volte in pietra sono ben conservate e gli affreschi recentemente restaurati nell'adiacente Cappella Saint-Roch, completata nel 2021, sono un'aggiunta tranquillamente impressionante al villaggio. La Place Neuve ha un caffè che apre presto. Sedetevi e prendete un caffè. La terrazza guarda il villaggio verso la costa e, nelle mattine limpide, la luce sulla pietra è davvero buona. Non c'è particolare fretta a questo punto: Port Grimaud è a dieci minuti e il pranzo è ancora a due ore di distanza. Questa è la parte della giornata in cui si lascia che il ritmo del villaggio faccia il suo lavoro. Il contrasto con Saint-Tropez è palpabile e voluto.
In tarda mattinata, partenza per Port Grimaud
Il tragitto in auto tra i due villaggi è di quattro chilometri e dura circa 10/15 minuti, a seconda del periodo dell'anno. Nei mesi di luglio e agosto, lasciate qualche minuto in più per il parcheggio all'ingresso di Port Grimaud, che si riempie rapidamente dopo le dieci. Se viaggiate in alta stagione, il treno turistico che collega i due villaggi in estate è un'utile alternativa: parte vicino a Place Neuve e vi lascia all'ingresso del porto senza la questione del parcheggio.
Una volta arrivati, attraversate il ponte tra Place des Artisans e Place du Marché. I visitatori che si recano qui per la prima volta spesso si fermano più a lungo del previsto. I pilastri in ghisa, la vista sul canale che si estende su entrambi i lati, le facciate colorate: è il momento in cui Port Grimaud si fa notare più chiaramente e la maggior parte delle persone si ritrova a prendere la macchina fotografica prima di averlo deciso consapevolmente. Trascorrete qualche minuto qui, poi esplorate a piedi.
I dettagli di Port Grimaud meritano attenzione: il trompe-l'oeil di una donna provenzale dipinto sul muro della piazza del mercato, creazione di Spoerry, il sentiero di ciottoli sotto il porticato coperto, le vetrate di Victor Vasarely nella chiesa di Saint-François d'Assise. Salite i 78 gradini che portano al campanile della chiesa. La vista dall'alto è la spiegazione più chiara di ciò che Spoerry ha costruito e perché funziona, l'intera città disposta sotto, i canali leggibili come un sistema, il Golfo oltre.
Pranzo alle 13:00
La Table du Mareyeur si trova sul canale al 10-11 di Rue des Artisans dal 1989 e rimane uno degli indirizzi più affidabili per il pranzo a Port Grimaud. Il menu è a base di pesce fresco e frutti di mare - grigliate del giorno, piatti di pesce, preparati in modo semplice e di ottima provenienza - e la terrazza si affaccia direttamente sull'acqua, con le barche che passano a pochi passi. Nei giorni di mercato del giovedì e della domenica, tra metà giugno e metà settembre, è disponibile un menu a tre portate con vino e caffè inclusi, che rappresenta un buon rapporto qualità-prezzo per questa parte della Riviera. Prenotate in anticipo in estate. Se arrivate da Saint-Tropez, il ristorante può organizzare un taxi d'acqua per portarvi direttamente alla porta - vale la pena chiedere informazioni al momento della prenotazione.
In ogni caso, tenendo presente questa raccomandazione, a Port Grimaud non mancano i ristoranti sul canale e, francamente, non si può sbagliare per un pranzo sull'acqua. Lily's al 14 di Place des Artisans, La Calypso a Port Grimaud Sud e Le Plaisancier nella zona pedonale sono tutti da conoscere. Ovunque ci si sieda, l'ambiente fa gran parte del lavoro. Scegliete una terrazza sul canale, ordinate il pesce e un bicchiere di rosé locale e lasciate che il pomeriggio si prenda il suo tempo.
Pomeriggio | la gita in barca
Noleggio di una barca elettrica
Dopo pranzo, noleggiate una barca elettrica presso uno degli operatori all'ingresso del porto. Non è richiesta la patente nautica. Con un'ora di tempo si percorrono i canali principali e si raggiunge il bacino esterno. Dall'acqua si vedono i moli privati, i giardini a schiera e le facciate delle case affacciate sul canale che i percorsi a piedi non raggiungono. La scala di Port Grimaud cambia completamente quando si è sull'acqua: gli edifici sembrano più alti, i canali più stretti, l'intero progetto più straordinario. Se il ristorante mette insieme una bottiglia di rosé e due bicchieri per la gita, lasciateli fare. È quel tipo di pomeriggio.
La spiaggia e un bicchiere di rosé
La spiaggia principale di Port Grimaud si trova a pochi passi dall'ingresso del porto. È sabbiosa, tranquilla e si affaccia direttamente sulla baia verso Saint-Tropez. La spiaggia sud di Port Grimaud è più tranquilla e meno frequentata. Entrambe sono di libero accesso. Nel tardo pomeriggio, quando i turisti se ne sono andati in gran parte e la luce cala dietro le colline di Maures, la spiaggia qui è più attraente. A quell'ora, la vista sul Golfo - Saint-Tropez visibile sul lato opposto dell'acqua, la baia che cattura l'ultima luce del pomeriggio - vale la pena di rimanere.
Una giornata come questa è, francamente, una delle migliori argomentazioni a favore di una base in questa parte della Provenza piuttosto che sulla costa. La costa è bellissima. Ma avere un villaggio medievale a quattro chilometri da una città dei canali, con le colline dei Maures alle spalle e il golfo di Saint-Tropez di fronte, è una combinazione difficile da trovare altrove in Riviera.
À bientôt
