La lavanda può rubare la scena all'estate, ma i tournesol del Luberon meritano una deviazione a sé stante. Ecco come trovare i migliori campi di girasoli dell'altopiano e come trascorrere un'intera mattinata.
L'altra coltura di cui nessuno parla
Quando la maggior parte dei visitatori ha rintracciato i campi di lavanda e li ha fotografati, i girasoli hanno già iniziato la loro tranquilla conquista dell'altopiano del Luberon. I tournesol, come vengono chiamati qui, non vengono piantati per i turisti. Sono una coltura commerciale, coltivata principalmente per la produzione di olio, e questa indifferenza allo sguardo del visitatore è proprio ciò che li rende degni di essere cercati.
I campi raggiungono il loro apice tra metà luglio e metà agosto, a seconda dell'altitudine e delle precipitazioni della stagione. A questa altezza, l'altopiano sopra Bonnieux si trova tra i 400 e i 500 metri, il caldo arriva più tardi e si protrae più a lungo, il che significa che le fioriture si protraggono fino ad agosto, quando le valli più basse sono già diventate color oro.
Ciò che la maggior parte delle persone non sa è che il Luberon coltiva girasoli a scopo commerciale fin dall'inizio del XX secolo. La Vaucluse è una delle principali regioni francesi produttrici di olio di girasole e le aziende agricole dell'altopiano si alternano tra grano, lavanda, spelta e tournesol in un ciclo che fa sì che il paesaggio abbia un aspetto diverso a seconda non solo della stagione, ma dell'anno. Non è possibile pianificare la fioritura di un determinato campo: bisogna andare a cercarlo.
Dove trovarli
I campi più affidabili si trovano lungo la D943 tra Apt e Bonnieux e sulle strade dell'altopiano che tagliano il paesaggio sopra Goult e Saint-Saturnin-les-Apt. A differenza della lavanda, che è piantata in filari accurati in tenute dedicate, i campi di girasole ruotano con il calendario agricolo: lo stesso campo può essere coltivato a grano un anno e a tournesol l'anno successivo. L'approccio migliore è quello di guidare lentamente, con i finestrini abbassati, e seguire il giallo.
La D60, che collega Bonnieux a Menerbes, attraversa alcuni dei terreni agricoli più fotografati del Luberon. In luglio, il ciglio della strada può passare dal verde al giallo nel giro di poche centinaia di metri, con la foresta di cedri di Bonnieux a fare da sfondo verde scuro dietro i campi.
Più a est, le strade dell'altopiano sopra Rustrel, famoso soprattutto per le sue cave di ocra, attraversano anche importanti coltivazioni di girasoli. Se volete combinare un'escursione sui girasoli con una visita al Colorado Provencal di Rustrel, le due cose sono naturalmente abbinate in un itinerario mattutino. Salite da Apt sulla D22 e tornate indietro attraverso le strade dell'altopiano prima di scendere a Roussillon.
Il momento giusto della giornata
I girasoli sono rivolti verso est al mattino e oscillano verso ovest nel tardo pomeriggio. Ciò significa che la luce migliore per la fotografia, e francamente l'esperienza più gratificante a piedi, si ha nelle prime ore del mattino, quando i fiori sono rivolti verso il sole nascente. Arrivare prima delle 9 del mattino offre le condizioni più tranquille, la luce più diretta e le migliori possibilità di avere il paesaggio tutto per sé.
A mezzogiorno, il sole dell'altopiano è forte e i fiori ruotano lontano da voi se vi avvicinate da nord o da ovest. Il pomeriggio è più adatto ai villaggi stessi, che offrono ombra, bibite fresche e un motivo per indugiare piuttosto che per affrontare il caldo.
Le condizioni più drammatiche si verificano dopo le piogge notturne, quando i fiori portano un breve peso d'acqua e le strade calcaree circostanti vaporizzano dolcemente al primo sole. È difficile da pianificare, ma vale la pena conoscerlo.
Un pratico itinerario mattutino
Un buon itinerario da una base nel Luberon è il seguente: lasciate la vostra villa alle 8 del mattino, percorrete la strada dell'altopiano da Bonnieux verso Goult e Saint-Saturnin-les-Apt, seguendo la D943 e prendendo deviazioni su strade minori ogni volta che ne vedete una gialla. Tornate indietro verso Bonnieux entro le 10, fermandovi in paese per un caffè in uno dei bar vicino alla chiesa inferiore prima che la mattina si riscaldi completamente.
Se avete più tempo a disposizione, proseguite fino a Roussillon, una ventina di minuti più a est, dove le falesie ocra e i campi di girasoli appaiono a volte nello stesso panorama, la roccia arancione dietro la coltura dorata. Il Sentier des Ocres a Roussillon dura circa un'ora ed è più comodo prima delle 10 del mattino in estate.
Si tratta di campi di lavoro e le coltivazioni appartengono ai contadini. Non entrate nei campi e parcheggiate con prudenza sui bordi delle strade. Le strade dell'altopiano sono strette e frequentate da ciclisti, soprattutto nelle mattine dei fine settimana, quindi guidate con prudenza.
Abbinamento con il mercato
Il venerdì mattina si tiene un mercato a Lourmarin, a circa trenta minuti di auto a sud dell'altopiano, che costituisce una seconda tappa naturale. Il sabato mattina, il grande mercato di Apt copre il centro storico con produttori locali che vendono oli, marmellate, verdure e frutta di inizio estate. Entrambi i mercati si concludono a mezzogiorno, lasciandovi liberi per un lungo pranzo all'ombra prima delle attività pomeridiane. Il mercato di Apt è particolarmente adatto per essere abbinato a un tour dei girasoli, poiché Apt si trova all'ingresso orientale dell'altopiano. Potete fermarvi prima al mercato e poi salire sull'altopiano quando è ancora mattina.
Cos'altro è di stagione
Luglio nel Luberon non è solo girasoli. La stagione delle ciliegie è ufficialmente finita a metà luglio, ma la raccolta della lavanda inizia seriamente dall'inizio di luglio in altitudine e si protrae fino all'inizio di agosto. Le pesche, le nettarine e le albicocche della valle della Durance sono al loro meglio. Gli ulivi sono in piena vegetazione, ma i loro frutti non matureranno prima dell'autunno: danno una consistenza diversa al paesaggio, argentea e costante contro i gialli e i verdi dell'altopiano.
Le serate sono lunghe in questo periodo dell'anno e la luce dell'altopiano dopo le 19.00, quando il calore del giorno ha iniziato a diminuire e le ombre si allungano, vale la pena di dedicare del tempo. Molti dei villaggi del Luberon organizzano i loro mercati notturni settimanali o le feste di paese a luglio, il che significa che di solito c'è qualcosa che accade a breve distanza da qualsiasi villa.
Partite presto, seguite il giallo e lasciate che l'altopiano vi mostri ciò che ha. I girasoli non vi deluderanno.
A bientot,
