La città della Costa Azzurra che non ha bisogno di parlare di se stessa
Saint-Raphaël si trova a metà strada tra Cannes e Saint-Tropez, e ha trascorso gran parte della sua storia moderna nell'ombra di entrambe. All'inizio del XX secolo Saint-Raphaël era una località grandiosa e glamour, ma fu gravemente danneggiata durante la Seconda Guerra Mondiale, distruggendo molti dei suoi edifici Belle Époque. Ciò che il jet-set ha perso, l'ha guadagnato il turista familiare: oggi è molto più accessibile dei suoi vicini e per questo più piacevole. Ciò che rimane è una città davvero bella. Ha più di 30 spiagge lungo 36 chilometri di costa Experiencecotedazur, uno dei paesaggi costieri più drammatici della Francia che si erge alle sue spalle, un centro storico ben conservato, un mercato quotidiano e una storia abbastanza densa da tenere occupato un visitatore curioso per diversi giorni. Napoleone Bonaparte vi passò due volte. F. Scott Fitzgerald scrisse la maggior parte de Il grande Gatsby in una villa sopra la città. Le forze alleate sbarcarono su una delle sue spiagge nel 1944. Per essere un luogo che raramente entra nella lista delle attrazioni della Riviera, ha davvero molto da fare.
Dove si trova e come si inserisce nella regione in generale
Saint-Raphaël è un comune del dipartimento del Var, in Provenza-Alpi-Costa Azzurra, a 66 km da Nizza, tra Cannes e Saint-Tropez. La città di Fréjus si trova immediatamente a ovest, così vicina che si può camminare tra i due sul lungomare senza accorgersi del passaggio. Fréjus è la più antica delle due e merita una mezza giornata solo per i suoi resti romani. Cannes è a circa 30 minuti di treno. Nizza è a circa un'ora. Saint-Tropez è raggiungibile in traghetto dal porto vecchio in estate - un'opzione molto più piacevole della strada, che in luglio e agosto può mettere a dura prova la pazienza anche del viaggiatore più rilassato. Port Santa Lucia, a pochi passi dal centro, è il terzo porto turistico più grande della Costa Azzurra e un punto di partenza ideale per le imbarcazioni dirette lungo la costa mediterranea verso la Corsica e l'Italia.
La storia di Saint-Raphaël
La zona è stata abitata fin dalla preistoria e durante l'epoca romana era frequentata da famiglie ricche che vi costruirono le loro ville gallo-romane. La zona a nord dell'attuale città, Valescure, fu chiamata Vallis Curans per le proprietà curative del suo clima. Provenza oltre L'attuale città fu fondata nell'XI secolo dai monaci delle Isole Lérins e nel XII secolo i Cavalieri Templari vi stabilirono un'importante commanderie.
Poi arrivò Napoleone, due volte e con umori molto diversi. Il 9 ottobre 1799 sbarcò a Saint-Raphaël di ritorno dall'Egitto, dopo essere sfuggito alla Marina inglese. Il 27 aprile 1814, in modo decisamente meno trionfale, partì dalla stessa città su una nave inglese chiamata Undaunted, diretto al suo primo esilio all'isola d'Elba. Parispersonaltours Un obelisco all'angolo nord-est del porto commemora il suo arrivo nel 1799 Avignon et Provence - è il tipo di dettaglio che fa sembrare una passeggiata al porto qualcosa di più di un esercizio fisico.
La stazione ferroviaria fu inaugurata nel 1863 e quando lo scrittore francese Alphonse Karr si stabilì a Saint-Raphaël nel 1865, la città divenne rapidamente una delle località balneari più alla moda del Mediterraneo. Seguirono scrittori, compositori e una ricca società estiva. Charles Gounod si fermò abbastanza a lungo per scrivere la sua opera Roméo et Juliette nel 1867. Nell'estate del 1924, F. Scott Fitzgerald affittò la Villa Marie sulle colline sopra la città con la moglie Zelda e la figlia Scottie. Qui scrisse la maggior parte de Il grande Gatsby, inviando il manoscritto al suo editore Scribner's da Saint-Raphaël. Un'eredità creativa niente male per una città che la maggior parte delle persone attraversa per andare da qualche altra parte.
La Plage du Dramont è il luogo in cui le forze alleate sbarcarono il 15 agosto 1944, nell'ambito della liberazione della Provenza. Amanti della Provenza È una spiaggia che vale la pena visitare già solo per questo motivo, e decisamente meno affollata di quanto meriterebbe.
Musei a Saint-Raphaël
Il presbiterio di San Rafeu ospita oggi il Museo di Preistoria e Archeologia Subacquea, con una notevole collezione di anfore dell'antichità, arredi provenienti da scavi subacquei e bassorilievi della chiesa carolingia. È un museo piccolo ma davvero interessante, soprattutto per le anfore: le acque di Saint-Raphaël sono state per duemila anni un luogo di sepoltura per le navi commerciali romane.
Il Museo Louis de Funès è dedicato al comico francese i cui film, in particolare la serie dei Gendarmi e La Grande Vadrouille, restano tra i più visti nella storia del cinema francese. È un museo piccolo ma ricco di cose da vedere e da leggere. Anche i visitatori che non hanno mai visto un film di Louis de Funès tendono ad andarsene divertiti.
Il centro storico di Saint-Raphaël
Le strette vie della città vecchia erano un tempo il quartiere dei contadini, costruito intorno alla chiesa di San Rafeu. Avignone e Provenza È il tipo di luogo che premia le passeggiate senza meta: piccole piazze, strade ombreggiate, l'odore del mercato al mattino. Nel Quartier du Village si tiene ogni giorno un mercato di fiori e verdure. Due edifici qui meritano di essere visitati. La chiesa romanica di San Rafeu fu costruita originariamente su antiche fondamenta nel VI secolo, con importanti costruzioni nell'XI e XII secolo, un'ulteriore fortificazione nel XIV secolo e un ampliamento nel XVII. È attorno a questa chiesa che si è sviluppato il villaggio di Saint-Raphaël. Avignon et Provence Salendo i 129 gradini della torre, si gode di un panorama a 360 gradi che comprende le cime dell'Estérel, la città sottostante, l'intera baia e la punta di Saint-Tropez nelle giornate limpide. Ci vogliono circa dieci minuti e ne vale la pena.
La Basilica di Notre-Dame-de-la-Victoire è una delle due sole basiliche della Costa Azzurra, un mix di architettura neobizantina e artigianato francese, con vetrate colorate, mosaici e un grande affresco. La sua cupola è visibile da gran parte della città ed è il tipo di edificio che fa fermare a metà strada quando lo si incontra per la prima volta.
Il Jardin Bonaparte, costruito sul tetto di un parcheggio, è uno spazio paesaggistico di 20.000 metri quadrati coltivato a palme e piante mediterranee, con un parco giochi per bambini e una vista sul vecchio porto e sulla baia. Sembra un concetto strano, ma funziona molto bene.
La costa e le spiagge
Saint-Raphaël ha quattro grandi spiagge sabbiose: Veillat, vicino al centro, Boulouris, Le Dramont e Agay. Ci sono due spiagge più piccole a Anthéor e Le Trayas. Ognuna ha un carattere distinto. Veillat è il più centrale, meglio servito dai servizi e la scelta più ovvia per una mattinata senza programmi. Agay si trova in una baia riparata di roccia rossa con tre spiagge sabbiose e una particolare qualità di luce nel tardo pomeriggio. Le Dramont porta dietro di sé il peso degli sbarchi del 1944 e guarda la piccola Île d'Or appena al largo - un'isola privata classificata come uno dei sessanta siti più belli di Francia, con la sua torre quadrata merlata costruita in pietra rossa dell'Estérel.Il sentiero costiero parte da Port Santa-Lucia e si snoda fino alla baia di Agay, passando per le spiagge di Boulouris e Dramont, l'Île d'Or, il piccolo porto di Poussaï, il semaforo di Dramont e la baia di Agay. Il sentiero è lungo 12 chilometri e richiede circa quattro ore e 30 minuti per essere completato. Si tratta di una delle più belle passeggiate costiere del Var orientale, sorprendentemente poco frequentata per la sua bellezza.
Il Massiccio dell'Estérel e la Corniche d'Or
La roccia vulcanica rossa del Massiccio dell'Estérel è lo sfondo che definisce Saint-Raphaël, l'elemento che rende la costa qui diversa da qualsiasi altro luogo della Riviera. Il contrasto tra le scogliere rosso ruggine e il blu del Mediterraneo è uno di quei panorami che si fotografano bene ma che sono notevolmente migliori dal vivo. Il massiccio si estende per 32.000 ettari e offre una serie di percorsi per l'escursionismo, il trail running, la mountain bike e l'arrampicata. La Corniche d'Or, inaugurata all'inizio del 1900 dal Touring Club di Francia, collega Saint-Raphaël a Cannes e si snoda lungo ripide scogliere che si gettano direttamente nel mare, con accesso qua e là a calette nascoste. Percorrerla in direzione di Cannes, con il mare alla propria destra e la roccia rossa sopra di sé, è uno di quei viaggi che rendono felici di essere arrivati.
Sport e attività acquatiche
Le acque intorno a Saint-Raphaël sono limpide, calde in estate e ricche di vita marina. Per i subacquei, le cavità rocciose dell'Estérel ospitano un'importante fauna e flora acquatica, mentre per i più esperti ci sono numerosi relitti della Seconda Guerra Mondiale in acque poco profonde che aspettano di essere esplorati. È possibile organizzare facilmente escursioni in kayak lungo la base delle scogliere rosse, paddleboarding nella baia di Agay e noleggio di barche da Port Santa Lucia. Saint-Raphaël dispone di quattro campi da golf, tra cui il Golf de Valescure, creato alla fine del XIX secolo e uno dei più antichi campi da golf in Francia, immerso in una foresta di pini a ombrello. Per chi preferisce lo sport in quota, la via ferrata dell'Estérel, a Le Dramont, offre una via di accesso al massiccio che premia le persone con la testa alta.
Gite di un giorno da Saint-Raphaël
Fréjus
Fréjus è vicina e raggiungibile a piedi dall'estremità orientale di Saint-Raphaël. I suoi resti romani includono l'arena e l'anfiteatro, mentre il battistero della cattedrale risale al V secolo, rendendola una delle più antiche di Francia. Lasciate passare almeno due ore e, se possibile, andate in un giorno feriale.
Aqualand Fréjus è il parco acquatico a cinque minuti di auto dalla città, aperto da metà giugno all'inizio di settembre, ed è la meta più gettonata per le famiglie nella zona. Per saperne di più, consultate la nostra guida dedicata.
Saint-Tropez
Saint-Tropez è raggiungibile in traghetto dal porto vecchio in estate. La traversata dura circa un'ora e vi deposita direttamente nel porto di Saint-Tropez. L'alternativa stradale in luglio e agosto è un'esperienza da evitare.
Cannes
Cannes si trova a 30 minuti di treno e offre un'intera giornata di mercato, spiaggia, centro storico e osservazione della gente sulla Croisette. È una buona opzione per i giorni di pioggia se il tempo volge al peggio.
Quando visitarla e cosa mettere in valigia
I mesi di maggio e giugno sono i più consigliati per Saint-Raphaël. La temperatura del mare lungo questo tratto di costa del Var raggiunge la temperatura balneare a fine maggio, la Corniche d'Or è al suo massimo splendore con la macchia costiera in fiore e i sentieri escursionistici dell'Estérel sono comodi prima dell'arrivo del caldo estivo. Le terrazze dei ristoranti sono aperte, le spiagge hanno spazio e si può parcheggiare senza strategia. Il mese di giugno in particolare è un punto di forza: abbastanza caldo per tutto, abbastanza affollato per sentirsi vivi, abbastanza tranquillo per goderselo. Settembre si avvicina molto a giugno. Il mare è il più caldo dell'anno, la folla estiva si è notevolmente ridotta, la luce della sera lungo la baia di Agay è eccezionale e i vigneti sulle colline dietro la città si avviano alla vendemmia. È anche il periodo in cui la gente del posto torna nei suoi ristoranti preferiti e la città si sente più se stessa. Luglio e agosto sono davvero incantevoli, ma richiedono una maggiore pianificazione. Le spiagge di Veillat e Agay si riempiono rapidamente nelle mattine di sole, i parcheggi vicino alla costa devono essere prenotati in anticipo e i ristoranti sul lungomare si prenotano con giorni di anticipo nelle settimane di punta. La Corniche d'Or, in particolare, è molto frequentata: se la percorrete, andate la mattina presto o la sera. Niente di tutto questo dovrebbe scoraggiarvi, ma andare con un piano fa una differenza significativa. I mesi da ottobre ad aprile sono sottovalutati. Il Massiccio dell'Estérel dà il meglio di sé per le passeggiate quando la temperatura scende: i sentieri sono vuoti, la roccia rossa contro il cielo terso d'inverno è il meglio che il Var possa offrire e il Golf de Valescure non è mai stato così tranquillo. Alcune strutture balneari e ristoranti stagionali chiudono in inverno, ma la città rimane aperta e il mercato giornaliero di Place Victor Hugo è attivo tutto l'anno.
Cosa mettere in valigia
Per le visite estive, l'essenziale è semplice: protezione solare ad alto fattore, un buon cappello e scarpe da acqua o sandali con grip per i tratti rocciosi del sentiero costiero. La roccia dell'Estérel può essere tagliente sotto i piedi e le infradito non sono adatte a tutto ciò che va oltre le spiagge sabbiose. Vale la pena di portare con sé uno strato leggero per la sera, anche a luglio: la brezza della terrazza sul Mediterraneo fa scendere la temperatura più di quanto ci si possa aspettare una volta che il sole è tramontato.
Per il sentiero costiero in particolare, portate con voi un piccolo zaino con acqua, snack e scarpe da trekking adeguate. Il percorso di 12 chilometri da Port Santa-Lucia ad Agay è privo di servizi per gran parte della sua lunghezza e l'esposizione al sole è notevole in estate. Iniziare presto e terminare prima di mezzogiorno è l'approccio più ragionevole in luglio e agosto.
Per le visite in primavera e in autunno, aggiungete uno strato intermedio e un impermeabile leggero. Le mattine di maggio all'Estérel possono essere fresche prima dell'arrivo del sole e a settembre si verificano occasionalmente degli acquazzoni pomeridiani. Il massiccio dopo la pioggia, quando la macchia sprigiona il suo profumo di timo e di erbe selvatiche, è una delle cose migliori da visitare al di fuori dell'alta estate.
Una villa Provence Holidays nel Var orientale vi permette di raggiungere facilmente Saint-Raphaël e tutto ciò che si trova lungo questo tratto di costa: la Corniche d'Or, l'Estérel, le spiagge di Agay e il traghetto per Saint-Tropez. Sfogliate le nostre ville a Saint-Raphaël e parlate con il nostro team di concierge per costruire un itinerario in questa parte della Riviera.
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