Qu'est-ce qui fait la spécificité de ce village ?
C'est dans le Vieux-Port que le caractère essentiel de la ville est le plus lisible. Le marché aux poissons quotidien du quai nord - les poissonnières marseillaises vendent directement à partir de leurs bateaux, la pêche débarquée et exposée sur des tables à tréteaux avant huit heures du matin - est l'un des marchés urbains les plus authentiques de France, et la bouillabaisse qui finit dans les restaurants autour du port commence ici. Le port lui-même est entouré de cafés, et le rituel matinal du café et de la conversation au Vieux-Port est un rituel que la ville pratique depuis sa fondation.
La Corniche Kennedy - la longue route côtière qui part du centre vers le sud - est l'équivalent d'une promenade pour la ville, mais sans la prétention formelle de la Promenade des Anglais à Nice. Elle passe par le Vallon des Auffes, une minuscule crique de pêche qui est restée intacte sous le pont routier - les bateaux sont toujours amarrés, les tables des restaurants sont sur le quai, toute la scène est invraisemblablement préservée - et continue jusqu'à la Plage du Prado et au-delà. Les clubs de plage le long de la Corniche ont un caractère direct et une énergie qui reflètent la ville plutôt que de s'y opposer.
Le MuCEM - le Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée - a ouvert ses portes en 2013 dans un bâtiment construit par Rudy Ricciotti à l'entrée du vieux fort, et a transformé le profil culturel de Marseille en une seule intervention. Le bâtiment lui-même - une coque en béton grillagée entourant une boîte en verre - est extraordinaire, et la collection permanente couvre l'histoire culturelle partagée de la Méditerranée d'une manière qui donne à l'histoire de la ville un contexte beaucoup plus large. Le fort voisin, le Fort Saint-Jean, est librement accessible et relié au MuCEM par une passerelle suspendue au-dessus de la mer.
Au sud de la ville, les calanques sont vraiment extraordinaires : des fjords de calcaire creusés dans le littoral par l'eau et le temps, la roche blanche et presque verticale, la mer au fond d'une couleur qui varie entre l'émeraude et le cobalt en fonction de l'heure de la journée et de l'angle de la lumière. Le parc national des Calanques couvre la majeure partie de cette zone, et l'accès à certaines des criques les plus sensibles est restreint en été pour protéger la végétation. Il est bon de le savoir avant de partir ; une excursion guidée en bateau depuis le Vieux-Port permet de découvrir les principales calanques sans avoir à marcher.
Qu'est-ce que nous préférons à Marseille ?
Ce que nous préférons à Marseille, c'est le Vallon des Auffes à l'heure du déjeuner un jour de semaine - la crique sous le pont routier, les bateaux sur l'eau, les tables de restaurant sur le quai et le sentiment que la ville a protégé ce coin particulier non pas comme une attraction touristique, mais simplement comme quelque chose qu'elle ne pouvait pas se résoudre à perdre. C'est la chose la plus marseillaise de Marseille, ce qui n'est pas peu dire.
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Se rendre à Marseille
En TGV depuis Paris
La gare de Marseille Saint-Charles est l'une des principales plates-formes TGV du sud de la France. Le trajet depuis Paris dure environ trois heures et quinze minutes, et la gare est située au centre, au-dessus de la zone du vieux port, avec des connexions directes en métro vers le Vieux-Port et la Corniche. C'est le moyen le plus efficace d'arriver du nord de la France ou de Londres par l'Eurostar.
Depuis la côte varoise par l'A50
Depuis Toulon et la côte varoise à l'est, Marseille est à environ quarante-cinq minutes en voiture par l'autoroute A50, qui traverse le paysage calcaire au-dessus des calanques avant de descendre vers la ville. L'aéroport de Marseille Provence à Marignane, sur les rives de l'Étang de Berre au nord-ouest de la ville, se trouve à une trentaine de minutes du centre et propose un large éventail de liaisons européennes et internationales.
Informations utiles sur Marseille
Histoire et architecture
Massalia - la colonie grecque qui est devenue Marseille - a été fondée vers 600 avant J.-C. par des Grecs phocéens d'Asie Mineure et est devenue l'un des ports de commerce les plus importants de la Méditerranée occidentale. Elle fut l'alliée de Rome, ce qui lui permit de conserver son indépendance longtemps après la conquête du reste de la Gaule, avant de devenir une ville romaine en 49 avant J.-C., lorsque César s'en empara pour avoir soutenu son rival Pompée. L'histoire ultérieure de la ville comprend les raids arabes, l'incorporation au Royaume de France, la Révolution (le chant des volontaires méridionaux lors de leur marche vers Paris est devenu la Marseillaise), et son émergence au XXe siècle en tant que deuxième ville de France et principal port méditerranéen.
Attractions culturelles
Le MuCEM est l'institution culturelle la plus importante - un musée de classe mondiale dans un bâtiment à l'architecture extraordinaire. Le musée des Beaux-Arts du Palais Longchamp possède une importante collection de peintures européennes. Le FRAC (Fonds Régional d'Art Contemporain) s'occupe de l'art contemporain. Le complexe culturel des Docks Villette a transformé les entrepôts des docks du XIXe siècle en espaces culturels et créatifs. L'opéra est l'un des plus anciens de France.
Beauté naturelle
Le parc national des Calanques, créé en 2012, couvre l'extraordinaire littoral calcaire au sud de la ville, jusqu'à Cassis. Les calanques elles-mêmes sont l'élément naturel déterminant : elles ressemblent à des fjords de roches blanches verticales avec une eau turquoise à la base. L'archipel du Frioul, quatre îles situées au large du Vieux-Port, est accessible par bateau. On y trouve des plages, des sentiers de randonnée et le château d'If, qui a servi de cadre à la fiction de Dumas. Le sentier côtier qui longe la Corniche Kennedy et au-delà offre des promenades urbaines de qualité au bord de l'eau.
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