Fontaine-de-Vaucluse, L'Isle-sur-la-Sorgue
À 30 kilomètres d’Avignon, ce village a été construit autour de sa très impressionnante source. C’est un site naturel très pittoresque dans une vallée profonde avec un paysage de grottes et de vallons qui a inspiré nombre d’artistes. Fontaine-de-Vaucluse est aussi un lieu chargé d’histoire. Tous ces atouts en font le village le plus visité du Vaucluse !
Pourquoi cette ville ?
Si Fontaine-de-Vaucluse connaît une forte affluence en été, c’est grâce à la plus belle rivière du département, la Sorgue. D’un vert émeraude fascinant, elle jaillit au pied d’une falaise de calcaire de 230 mètres de haut. C’est la plus importante résurgence d’Europe. Il faut longer la rivière depuis le village pour remonter jusqu’à la fontaine en traversant une gorge étroite. On arrive à l’endroit où la falaise ferme la vallée, la Vallis Clausa, la « Vallée close », qui a fini par donner le nom « Vaucluse ». Mais la fontaine de Vaucluse est aussi un gouffre de plus de 300 mètres de profondeur.
Cette source, aux eaux puissantes, a attiré bon nombre d’artistes parmi lesquels Pétrarque, Boccace, Stendhal, Lamartine, Georges Sand et Chateaubriand et fut un lieu de pèlerinage littéraire et romantique au XIXe siècle.
Une promenade à travers le village permet d’admirer les nombreuses traces de son passé : les vestiges du château des Évêques de Cavaillon, du XIIIe siècle, l’église Saint-Véran-Sainte-Marie, édifiée sur les ruines d’un temple païen, dédiée au saint qui délivra la contrée de la Couloubre, un monstre redoutable. Au centre du village, une colonne, érigée en 1804, pour commémorer le 500e anniversaire de la naissance de Pétrarque.
Le village attire également pour ses artisans et leur savoir-faire dans de nombreux domaines : le verre et le cristal filés, le papier, le bois, la poterie, la coutellerie, le cuir et le vitrail.
