Port Grimaud | dix raisons pour lesquelles c'est le secret le mieux gardé du golfe de Saint-Tropez
La plupart des gens passent devant. Les panneaux indiquent Saint-Tropez, le GPS suit la route côtière et Port Grimaud passe inaperçu à quatre kilomètres sur la gauche. Les primo-visiteurs s'y arrêtent rarement. Ceux qui s'y arrêtent repartent rarement sans avoir prévu de revenir. Construite entièrement à partir de 1966 sur une étendue de marais, avec des canaux à la place des routes et des bateaux à chaque porte, Port Grimaud est l'un des endroits les plus originaux et les plus agréables de la Côte d'Azur - et l'un des moins visités par rapport à ce qu'elle offre. Voici dix raisons de remédier à cette situation cet été.
1. Il n'y a pas de voitures
Port Grimaud est entièrement piétonnier. Une fois que vous vous êtes garé à l'entrée et que vous avez franchi le portail, la ville appartient entièrement aux gens et aux bateaux. Pas de circulation, pas de bruit de moteur, pas de trottoirs à emprunter. L'effet sur l'atmosphère est immédiat et difficile à décrire avant d'en avoir fait l'expérience - une sorte de tranquillité que la plupart des villes de la Riviera ont perdue depuis longtemps. Les enfants peuvent marcher devant eux en toute liberté. Les adultes ralentissent sans le vouloir. C'est l'un des endroits les plus immédiatement relaxants où l'on puisse arriver dans le sud de la France.
2. Il a été construit en 1966 - et il ne ressemble en rien à 1966
L'architecte alsacien François Spoerry a posé la première pierre sur une étendue de marais en 1966 avec un concept sans précédent : une cité lacustre où chaque maison dispose d'un accès privé à l'eau, où les canaux remplacent les routes et où la tradition architecturale provençale guide chaque façade sans qu'aucune ne soit identique à l'autre. Le résultat a été classé par l'État français "Architecture contemporaine remarquable", l'une des plus hautes distinctions qu'un bâtiment moderne puisse recevoir. Port Grimaud est officiellement jumelé avec Venise. Lorsque l'on se trouve sur le pont principal et que l'on regarde le canal, les maisons colorées, les balcons en fer et les bateaux attachés à chaque porte, il est difficile de croire que tout cela a été dessiné sur papier il y a soixante ans et construit, exactement comme prévu, sur ce qui était autrefois un marécage.
3. Tout le monde peut louer un bateau
Pas de permis. Aucune expérience n'est requise. Les bateaux électriques disponibles à la location à l'entrée du port sont faciles à manier et le système de canaux est tolérant et bien balisé. Une heure sur l'eau permet de découvrir la ville sous un autre angle : les jetées privées, les jardins en terrasse, les façades des maisons donnant sur le canal que les circuits pédestres n'atteignent pas. Le bassin extérieur s'ouvre sur le golfe de Saint-Tropez avec vue sur les collines. C'est le meilleur moyen de comprendre ce que Spoerry a construit et pourquoi il fonctionne, et il est à la disposition de tous ceux qui se présentent et demandent un bateau.
4. Le marché est l'un des meilleurs du Golfe
Entre avril et octobre, Port Grimaud organise un marché provençal le jeudi et le dimanche matin sur la place du Marché. Produits frais, fromages locaux, charcuterie, miel, olives - le genre de marché qui mérite que l'on arrive tôt et que l'on reparte lentement. En juillet et en août, le même espace sur les quais devient un marché artisanal nocturne le lundi soir, organisé par Plein v'Arts, avec des fabricants de bois, de fer, de verre, de cuir et de tissu qui s'emparent des quais. Deux raisons totalement différentes d'être à Port Grimaud la même semaine.
5. Le clocher de l'église vaut 78 marches
L'église Saint-François d'Assise abrite des vitraux de l'artiste franco-hongrois Victor Vasarely - vifs, géométriques et tout à fait inattendus dans une église provençale au bord d'un canal. Il vaut la peine de s'arrêter quelques minutes au niveau du sol avant de grimper. Puis grimpez : 78 marches jusqu'au sommet de la tour offrent la meilleure vue de Port Grimaud qui soit, avec tout le réseau de canaux en contrebas, le golfe de Saint-Tropez au-delà et une compréhension soudaine et claire de ce que Spoerry a construit et de la raison pour laquelle il fonctionne. Les enfants ont tendance à compter les marches à la montée et à faire la course à la descente. Prévoyez vingt minutes et allez-y avant midi, lorsque la lumière sur l'eau est la plus belle.
6. Les restaurants au bord du canal sont vraiment bons
Port Grimaud possède une série de restaurants au bord du canal qui n'auraient rien à envier à ceux de la Côte d'Azur. Le poisson frais et les fruits de mer dominent les menus, les terrasses donnent directement sur l'eau et le rosé local des Côtes de Provence est servi au verre à des prix qui reflètent le lieu où vous vous trouvez plutôt que celui où vous n'êtes pas. Que vous souhaitiez un menu court et ciblé à une table tranquille à l'écart des canaux principaux ou une terrasse animée sur la place des Artisans, les options sont bonnes et le cadre fait une grande partie du travail. Commandez le poisson, prenez le rosé et ne vous pressez surtout pas.
7. La plage est calme et les vues sur la baie sont extraordinaires
La plage principale de Port Grimaud se trouve à l'entrée du port : une large étendue de sable qui donne directement sur le golfe de Saint-Tropez. La plage sud de Port Grimaud est encore plus calme, et l'entrée n'est pas payante. En fin d'après-midi, lorsque la lumière descend derrière les collines des Maures et que la baie attrape les derniers rayons du soleil, la vue sur l'eau est l'une des plus belles choses gratuites que l'on puisse trouver sur la Côte d'Azur. Apportez une serviette et restez plus longtemps que prévu.
8. C'est l'un des meilleurs endroits de la Côte d'Azur pour les familles
Port Grimaud retient l'attention des enfants sans que les adultes autour d'eux n'aient à faire d'efforts. Les bateaux sont intéressants. Les ponts sont agréables à traverser. Les aquariums installés au bord du canal dans plusieurs restaurants constituent une distraction fiable au bon moment. Le clocher de l'église compte 78 marches et offre une vue. Les bateaux électriques ne nécessitent pas de permis et ne suscitent pas d'angoisse. La ville est entièrement piétonne, l'échelle est humaine et le rythme est lent. Une demi-journée ici avec des enfants est une demi-journée qui n'a pas besoin d'être gérée - ce qui, lors de vacances sur la Côte d'Azur au mois d'août, vaut une somme considérable. De plus, il y a beaucoup de glaces.
9. Elle s'accorde parfaitement avec le village médiéval situé à quatre kilomètres à l'intérieur des terres
La commune de Grimaud comprend à la fois Port Grimaud et un village médiéval perché à quatre kilomètres à l'intérieur des terres, reliés par un trajet de dix minutes en voiture ou par le train touristique qui circule entre les deux en été. Passez une matinée dans le village... remparts du château du XIe siècle, église du XIIe siècle, café sur la place Neuve avec vue sur la côte, et un après-midi sur les canaux. Le contraste entre les deux est l'une des combinaisons les plus satisfaisantes d'une journée dans le golfe de Saint-Tropez. La plupart de ceux qui font les deux regrettent de ne pas l'avoir su plus tôt.
10. Les visites répétées en valent la peine
La première visite à Port Grimaud dure généralement une demi-journée. La deuxième inclut généralement une réservation pour le déjeuner. La troisième comprend un bateau, une matinée de marché et le projet de revenir la semaine suivante. C'est le genre d'endroit qui se révèle progressivement - un restaurant que vous avez manqué la première fois, un canal que vous n'avez pas emprunté, un coin de Port Grimaud Sud qui semble complètement à l'écart de la zone centrale plus animée. Il y a plus ici qu'une simple visite, ce qui, dans le contexte d'un itinéraire sur la Côte d'Azur, est une chose utile à savoir avant d'arriver.
Port Grimaud est l'un de ces endroits qui récompensent la décision de le prendre au sérieux plutôt que de l'intégrer. Venez pour une demi-journée et vous repartirez en regrettant de ne pas être resté pour le déjeuner. Venez pour la journée et vous repartirez avec l'intention de revenir. Amenez la famille, louez un bateau, asseyez-vous sur une terrasse du canal avec un verre de Côtes de Provence et laissez l'après-midi se dérouler comme bon vous semble. C'est l'un des endroits les plus originaux et les plus agréables de la Côte d'Azur. Nous sommes impatients de vous aider à planifier votre séjour.
À bientôt,
