Un nouveau venu qui donne déjà l'impression d'avoir toujours été là
Il y a un plaisir particulier à arriver en avance dans un restaurant. Le découvrir avant que le mot ne soit complètement lâché, avant que la fenêtre de réservation ne s'étende sur trois semaines, avant qu'il ne devienne la réponse que tout le monde donne lorsque quelqu'un demande où manger à Sainte-Maxime. Le Jardin a ouvert ses portes le 13 mars 2025 au centre de la ville et nous pensons qu'il en est là. Notre experte de la Côte d'Azur, Joanna, s'est entretenue avec Boris et Jean Luc du Jardin pour savoir sur quoi le restaurant est réellement construit. Ce qu'elle a trouvé nous a convaincus qu'il s'agit de l'une des ouvertures les plus intéressantes du Golfe de Saint-Tropez.
"Je veux que chaque client se sente à l'aise. Je les accueille comme si je les recevais chez moi. Pour moi, le repas est avant tout une expérience, un souvenir. Manger pour manger n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est de vivre un moment
Les coulisses du Jardin
Boris a été formé à l'école hôtelière de Toulon - son tout premier stage s'est déroulé à Sainte-Maxime, et le cadre est resté gravé dans sa mémoire. Les années qui suivent le mènent à Saint-Barthélemy et à Londres, mais il revient toujours. Il travaille aux Planches, puis aux Petits Galets, et il y a quinze ans, il rencontre Gordon, avec qui il a toujours voulu construire un projet. Le Jardin est ce projet, et il a ouvert ses portes le 13 mars 2025.
"J'ai d'abord suivi un baccalauréat traditionnel", raconte Boris à Joanna, "et puis après une saison, ça a été une vraie révélation" Il a commencé par la cuisine avant de passer un diplôme professionnel axé sur le marketing et la gestion et, au fil du temps, il s'est davantage impliqué dans l'aspect opérationnel des restaurants.
"Je veux que chaque client se sente à l'aise", explique-t-il. "Je les accueille comme si je les recevais chez moi. Pour moi, un repas est avant tout une expérience, un souvenir. Manger pour manger n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est de vivre un moment
Le chef Jean-Luc Tournon est originaire de Grenoble. Il a dirigé deux entreprises avant de s'expatrier, puis de revenir en France pour ouvrir un restaurant gastronomique et une brasserie. Après une dizaine d'années, il s'est installé à Sainte-Maxime, où il a exercé différentes fonctions, dont celle de chef privé. Il a également passé cinq ans au sein du groupe Annie Famose, où il a travaillé aux côtés d'Éric Frechon et d'Alexandre Delage, une expérience qu'il cite comme une influence sur sa cuisine. Le restaurant est ouvert depuis un an.
"Le secteur de la restauration est en constante évolution", explique-t-il à Joanna. "Vous avez besoin de soutien et de rester informé pour continuer à vous améliorer
Ce que signifie la cuisine nomade dans l'assiette
Le concept de Jean-Luc est ce qu'il appelle la cuisine nomade - une cuisine qui s'inspire particulièrement des influences libanaises et grecques et qui utilise les épices avec intention. "Nos clients veulent voyager à travers leur nourriture", explique-t-il à Joanna. "Aujourd'hui, ce qui distingue le restaurant, c'est l'exploration de plusieurs influences culinaires. Le concept évolue encore, et c'est exactement ce que nous voulons"
Il n'y a pas de plat emblématique fixe, et Jean-Luc précise que c'est délibéré. "Dans une cuisine nomade, le menu change régulièrement. Nous aimons faire découvrir à nos clients un maximum de saveurs différentes" Il a toutefois une prédilection personnelle qu'il n'hésite pas à nommer : "J'ai une affection particulière pour le risotto" Lors d'un récent service à l'heure du déjeuner, un risotto à l'encre de seiche a été servi avec un filet d'omble chevalier, des œufs à la diable pour commencer et une crème brûlée pour finir.
La cuisine fonctionne avec quatre personnes : une pour le côté chaud, une pour le côté froid, une pour le passage et Jean-Luc lui-même. La carte est adaptée en permanence en fonction des saisons et du nombre de couverts.
Le poisson est à l'honneur, mais il est abordé avec précaution. "Au départ, nous nous sommes inspirés des restaurants de plage qui proposent beaucoup de poissons", explique Jean-Luc à Joanna, "mais je voulais que nous nous démarquions en proposant des plats plus élaborés et différents" La carte comprend des filets de poisson et du homard, mais très peu de poissons entiers, voire aucun.
La cave à vins du Jardin | une déclaration d'intention
La carte des vins du Jardin est l'une des choses auxquelles Boris tient le plus. "Le vin est une passion que nous voulons partager", explique-t-il à Joanna. "Nous ne voulons pas faire comme tout le monde, mais affirmer notre propre identité "Nous cherchons à établir une relation de confiance avec nos clients, poursuit-il, tant en ce qui concerne notre offre de nourriture que de boissons. Nous cherchons constamment à nous démarquer et à évoluer."
Quand y aller et quoi commander
Le Jardin est ouvert toute l'année, tous les jours sauf le mercredi. Le menu du midi en semaine propose une entrée, un plat et un dessert pour un prix très raisonnable. "Nous avons fait de gros efforts pour cette formule", explique Jean-Luc à Joanna. "La qualité du produit est essentielle pour créer un bon plat". Le restaurant compte 90 places à l'intérieur, et jusqu'à 120 lorsque la terrasse est ouverte. À partir de la mi-juin, le restaurant est ouvert uniquement le soir. "Avec la chaleur, il n'est pas possible de déjeuner", confirme Boris. Le service du soir est assuré jusqu'à 23 heures. En haute saison, il est indispensable de réserver à l'avance.
"Nous cherchons à établir une relation de confiance avec nos clients, tant au niveau de notre offre de restauration que de notre offre de boissons. Nous cherchons constamment à évoluer !
"L'objectif est d'être aussi efficace que possible et d'être des pionniers", a déclaré Boris à Joanna. C'est une chose ambitieuse à dire à propos d'un restaurant qui a ouvert ses portes il y a treize mois dans une ville qui offre déjà de bonnes options. Mais au vu de la nourriture, du vin et de la salle, cela ne semble pas exagéré. Allez-y le soir. Laissez Boris choisir un vin. Dites à Jean-Luc que vous êtes heureux d'être guidé. C'est ainsi que l'on mange ici.
À bientôt,
