Il y a un moment, en remontant l'étroite route de la côte vers Gassin, où le bruit de la presqu'île de Saint-Tropez s'estompe.
Les moteurs des yachts, la musique des clubs de plage, l'énergie insistante de l'été - tout cela tombe en bas alors que la route grimpe à travers les pins parasols et les vignobles. Puis vous arrivez dans un village qui semble appartenir à une toute autre époque. Gassin est situé à 200 mètres d'altitude sur un éperon rocheux qui domine le golfe de Saint-Tropez. Il a mérité sa place parmi les Plus Beaux Villages de France, et pourtant la plupart des visiteurs de cette partie de la Côte d'Azur ne font jamais le voyage jusqu'ici. Leur oubli est tout simplement votre avantage.
Gassin n'a pas été conçu pour être admiré d'en bas.
Il a été construit pour être invisible. Comme son voisin Ramatuelle, ce village a été construit comme un refuge, un endroit que les pirates sarrasins qui ont terrorisé la côte pendant des siècles ne pouvaient pas trouver ou attaquer facilement. Les maisons sont serrées les unes contre les autres, avec des façades en pierre, des passages étroits à peine assez larges pour que deux personnes puissent marcher côte à côte. Les rues serpentent vers le haut selon un schéma délibérément conçu pour désorienter les envahisseurs.
Aujourd'hui, cette même disposition crée quelque chose de tout à fait différent : un village qui semble véritablement intime. Il n'y a pas de place ici pour les bus de tourisme ou les véhicules surdimensionnés. Les rues sont trop étroites, les virages trop serrés. Les visiteurs explorent Gassin à pied, lentement, en s'arrêtant pour remarquer les bougainvilliers qui tombent en cascade sur un mur de pierre, ou la façon dont une porte du XVIe siècle a été équipée d'un volet bleu parfaitement usé par le temps, que personne n'oserait repeindre.
Aujourd'hui, cette même disposition crée quelque chose de tout à fait différent : un village qui semble véritablement intime. Il n'y a pas de place ici pour les bus de tourisme ou les véhicules surdimensionnés. Les rues sont trop étroites, les virages trop serrés. Les visiteurs explorent Gassin à pied, lentement, en s'arrêtant pour remarquer les bougainvilliers qui tombent en cascade sur un mur de pierre, ou la façon dont une porte du XVIe siècle a été équipée d'un volet bleu parfaitement usé par le temps, que personne n'oserait repeindre.
La vue qui apaise la chambre
Si vous vous rendez sur la place de Barri, la petite place située à l'extrémité sud du village, vous comprendrez pourquoi ceux qui découvrent Gassin reviennent. La table d'orientation vous indique ce qui vous attend : 240 degrés de panorama méditerranéen ininterrompu. Le golfe de Saint-Tropez s'étend en contrebas - le bleu profond de l'eau libre cède la place au vert pâle des bas-fonds près de Pampelonne, tandis que les formes sombres des îles d'Hyères se profilent à l'horizon. Par temps exceptionnellement clair, on aperçoit les montagnes de Corse. Des micocouliers centenaires ombragent la place. Les seuls bruits sont le vent dans les feuilles et le tintement occasionnel des verres sur les terrasses des restaurants qui bordent la place. Ce n'est pas une vue que l'on photographie et que l'on quitte. C'est une vue qui demande du temps.
Coup de projecteur sur le restaurant La Verdoyante
La Verdoyante se trouve sur le chemin de Coste Brigade, légèrement en contrebas du centre du village, avec une vue sur les vignobles, la mer et les collines au-delà. La famille Mouret gère cet établissement depuis 1979. Le chef Laurent Mouret travaille principalement avec les produits du potager du restaurant, et la cuisine a été inscrite au Guide Michelin, où elle est décrite comme une délicieuse cuisine provençale qui porte le parfum de la garrigue. Le restaurant est généralement ouvert de fin avril à début octobre.
Château Minuty | rosé royal
Les vignobles qui tapissent les pentes en dessous de Gassin produisent certains des rosés les plus célèbres du monde, et le Château Minuty se trouve au centre de ces vignobles. Fondé en 1936 par Gabriel Farnet, Minuty a été l'un des 23 domaines reconnus comme Cru Classé des Côtes de Provence en 1955. Aujourd'hui, sous l'égide de LVMH et de la quatrième génération de la famille Matton, les vins de Minuty sont exportés dans plus de 100 pays. Les vignobles, récoltés à la main, s'étendent le long de la vallée de la Berle, en aval de Gassin et en partie sur Ramatuelle.
Le domaine est certifié HVE (Haute Valeur Environnementale) et s'est engagé à pratiquer l'agriculture biologique à partir de 2023. Les visiteurs peuvent réserver une visite guidée des caves et des vignobles, suivie d'une dégustation de trois vins, au domaine situé sur la route de la Berle. Des dégustations gratuites de vins et des ventes d'huile d'olive locale sont proposées sans rendez-vous ; les visites de groupes (avec dégustation et accord mets et vins à 15 euros par personne) se font sur rendez-vous du lundi au jeudi. Le domaine est ouvert tous les jours d'avril à septembre, de 9h à 19h. À partir d'octobre, les horaires d'ouverture sont réduits (fermeture les week-ends à partir de fin octobre).
La route des vins de la péninsule
Le Château Minuty est loin d'être la seule raison d'explorer les vignobles autour de Gassin. La Route des Vins qui traverse la presqu'île de Saint-Tropez passe par certains des paysages viticoles les plus photogéniques de la Côte d'Azur, et plusieurs domaines accueillent les visiteurs pour des dégustations. Le Domaine Bertaud Belieu produit des vins de caractère à partir de vieilles vignes de la péninsule - leurs rouges, en particulier, se marient à merveille avec un agneau provençal cuit lentement lors d'une soirée chaude. Le trajet lui-même, à travers des collines couvertes de vignes avec des aperçus intermittents de la mer, est un plaisir en soi et peut facilement occuper une matinée de loisir. Pour les hôtes qui séjournent dans une villa à proximité, la constitution d'une caisse de vins de la péninsule provenant de différents domaines est l'un des grands plaisirs tranquilles des vacances dans la région. Chaque domaine offre quelque chose de légèrement différent, façonné par son aspect spécifique, son sol et sa philosophie de vinification.
Le luxe tranquille de la position
Certaines des villas privées les plus prisées de la péninsule sont situées dans les collines boisées entre Gassin et la côte - suffisamment proches de Saint-Tropez pour un dîner spontané, suffisamment éloignées pour dormir dans un silence absolu. C'est le grand attrait de Gassin : la proximité sans l'intrusion. Les clubs de plage de Pampelonne sont à 15 minutes en voiture. Le port de Saint-Tropez est à dix minutes. Le marché matinal de Ramatuelle est pratiquement à côté. Pourtant, ici, derrière les murs de pierre et les micocouliers, rien de tout cela ne s'impose. La presqu'île bourdonne en bas, le village en haut garde son calme.
Détails pratiques
Pour s'y rendre : Gassin se trouve à environ sept kilomètres de Saint-Tropez, facilement accessible en voiture. Un parking est disponible à l'entrée du village - suivez les indications, car le centre est réservé aux piétons.
Quand visiter : La fin du mois de mai et le mois de juin, ainsi que le mois de septembre et le début du mois d'octobre offrent les meilleures conditions. En juillet et en août, la péninsule est la plus fréquentée, mais Gassin reste beaucoup plus calme que la côte. Le début de soirée est le moment idéal pour arriver : la lumière devient dorée, les visiteurs de la journée sont partis et le village appartient à ceux qui ont pensé à rester pour dîner.
Notre recommandation : Parcourez tout le périmètre du village au coucher du soleil. Cela prend à peine 15 minutes, mais la façon dont la lumière change lorsque vous passez de la vue du sud aux rues plus calmes du nord - où les arômes de cuisine s'échappent des fenêtres ouvertes et où les chats se reposent sur la pierre chaude - est le genre d'expérience qui dure bien plus longtemps que n'importe quel club de plage. Avez-vous envisagé d'explorer le côté le plus calme de la presqu'île de Saint-Tropez ?
Gassin offre une chose pour laquelle la péninsule de Saint-Tropez n'est pas connue : le calme. Perché à 200 mètres au-dessus du golfe, ce village médiéval offre 240 degrés de vue sur la Méditerranée depuis la place de Barri, des rues intimes en pierre construites pour confondre les envahisseurs sarrasins, et une scène gastronomique enracinée dans une cuisine provençale honnête et des vins locaux exceptionnels. Située à quelques minutes de Pampelonne et de Saint-Tropez, elle semble pourtant être un monde à part. Pour ceux qui recherchent le côté raffiné de la Riviera - le côté qui n'a pas besoin de s'annoncer - Gassin est l'endroit où vous le trouverez.
À bientôt,
