Le Village de Grimaud est un village provençal qui mérite d'être visité
La plupart des visiteurs du golfe de Saint-Tropez suivent la route côtière et y restent. Les panneaux indiquent Saint-Tropez et Pampelonne, et en plein été, l'attrait de la plage est compréhensible. Mais à quatre kilomètres à l'intérieur des terres, sur une colline surplombant le golfe, le village médiéval de Grimaud offre quelque chose que la côte a largement abandonné : le calme, le caractère et le sentiment d'un lieu qui existe pour lui-même plutôt que pour les visiteurs. Ce n'est pas un lieu à découvrir. Il n'est pas secret. Il est simplement moins discuté qu'il ne le mérite, ce qui, dans le contexte du golfe de Saint-Tropez, s'apparente à une recommandation.
Un village avec dix siècles d'histoire
L'occupation de Grimaud remonte au moins au Xe siècle. Son nom proviendrait de la famille Grimaldi, dynastie génoise dont l'influence s'étendait sur une grande partie de la côte méditerranéenne médiévale, bien que le village prenne la question de ses propres origines suffisamment au sérieux pour en débattre ouvertement.
L'histoire ancienne du village est liée à l'histoire plus large des frontières et des allégeances changeantes de la Provence. Au cours des dixième et onzième siècles, la région est passée entre les mains des comtes de Provence, des Sarrasins qui avaient pris pied sur le littoral des Maures et des grandes familles nobles qui se disputaient l'influence dans le sud médiéval de la France. La position de Grimaud, au sommet d'une colline, n'a pas été choisie pour la vue. Elle a été choisie parce qu'elle était défendable, avec des lignes de vue sur le golfe et la forêt des Maures dans toutes les directions.
Au XIIe siècle, le village s'était suffisamment développé pour accueillir une église, un marché et une population de plusieurs centaines d'habitants. Les Templiers sont associés à la rue des Templiers, la rue la plus caractéristique du village, bien que les historiens considèrent aujourd'hui que ce lien est plus romantique que strictement documenté. Ce qui est certain, c'est que Grimaud était une communauté fonctionnelle et fortifiée à une époque où une grande partie du littoral environnant était soit inhabitée, soit activement dangereuse.
Les guerres de religion du XVIe siècle ont laissé des traces. Le château, déjà partiellement endommagé, fut encore réduit. La population se réduit. Certains des hameaux environnants furent entièrement abandonnés. Le village qui survécut aux XVIIe et XVIIIe siècles était plus petit et plus calme que son prédécesseur médiéval, un caractère qu'il a conservé, plus ou moins, depuis lors.
Ce qui ne fait pas débat, c'est le château. Le château de Grimaud domine le haut du village depuis le XIe siècle. Ce qui reste est une ruine dans le meilleur sens du terme : suffisamment de murs et de tours pour se promener, suffisamment de hauteur pour mériter la vue et suffisamment d'atmosphère pour rendre l'histoire tangible. Depuis les remparts, par temps clair, le golfe de Saint-Tropez s'étend en contrebas, avec les collines des Maures derrière lui. L'entrée est gratuite et il n'y a pratiquement pas de file d'attente, même au mois d'août.
Promenade dans le village de Grimaud
Grimaud est suffisamment petit pour être parcouru à pied en 90 minutes environ, même si les détails récompensent une approche plus lente. La rue des Templiers est la rue la plus caractéristique du village, bordée de maisons en pierre à arcades et menant à la Maison des Arcades, une petite galerie exposant des œuvres d'artistes français et internationaux. L'église Saint-Michel, qui date du XIIe siècle, est l'un des plus anciens édifices conservés dans le golfe de Saint-Tropez. Les voûtes de pierre à l'intérieur méritent que l'on s'y arrête quelques minutes, et les fresques récemment restaurées dans la chapelle Saint-Roch adjacente, achevées en 2021, sont l'une des meilleures choses qui soient arrivées au village au cours des dernières années. La Place Neuve est la place principale. Un café est généralement ouvert en milieu de matinée et la terrasse offre une vue sur le village et la côte. C'est un bon endroit pour s'asseoir avant ou après une promenade dans le château.
Le paysage autour de Grimaud
Le Massif des Maures - l'ancienne chaîne forestière qui s'étend parallèlement à la côte d'Azur - commence à l'orée du village. Un réseau de sentiers balisés traverse des forêts de chênes et de châtaigniers, atteint le Pont des Fées (un aqueduc médiéval en pierre qui a acheminé l'eau jusqu'au village pendant des siècles) et grimpe jusqu'à des crêtes offrant des vues sur la côte. Les sentiers sont bien balisés et, en dehors des mois de juillet et d'août, ils sont peu fréquentés. La commune produit du vin sous l'appellation Côtes de Provence. Le Château Saint-Maur et le Domaine de la Giscle proposent tous deux des visites guidées et des dégustations et sont facilement accessibles depuis le village. Aucun des deux ne nécessite de réservation préalable en dehors de la haute saison, mais il vaut la peine d'appeler à l'avance en juillet et en août.
Deux villages, une commune
La commune de Grimaud comprend à la fois le village médiéval perché décrit ici et Port Grimaud, la ville lacustre située sur la côte à quatre kilomètres de là. Les deux sont reliés par un court trajet en voiture ou, en été, par un petit train touristique. Ils ne pourraient être plus différents - l'un est fait de pierres médiévales, l'autre de stucs et de canaux des années 1960 - et passer du temps dans les deux dans la même journée permet de se faire une idée précise de ce qui fait que cette partie du golfe de Saint-Tropez vaut la peine d'être explorée comme il se doit.
Quand visiter
Honnêtement, Grimaud mérite d'être visitée à tout moment de l'année. En plein été, il fait chaud et il y a parfois beaucoup de monde, mais on n'est jamais submergé - il n'y a pas de superyachts, pas de files d'attente aux portes du château. Les mois d'avril, mai et septembre offrent la meilleure combinaison de beau temps, de sentiers accessibles et de terrasses de café plus calmes. La lumière hivernale sur la pierre est particulière, et les sentiers des Maures sont les plus attrayants lorsque la chaleur de l'été est passée. Existe-t-il un meilleur point de départ pour explorer le Golfe qu'un village qui a autant à offrir, à l'écart des foules ?
Grimaud est l'une des bases les plus intéressantes du golfe de Saint-Tropez pour les visiteurs qui souhaitent profiter du caractère de la Provence intérieure tout en ayant un accès facile à la côte. Les propriétés situées sur le flanc de la colline au-dessus du village offrent une vue sur l'eau ; les villas situées dans la plaine en contrebas vous permettent d'accéder en quelques minutes à Port Grimaud et aux plages de Sainte-Maxime et de Saint-Tropez. La région plus large - Ramatuelle, Gassin, La Garde-Freinet - est facilement accessible en voiture. Notre équipe locale connaît bien ce coin du Var et sera heureuse de vous aider à trouver la propriété qui vous convient, de vous recommander les meilleurs sentiers des Maures et de vous indiquer les visites de vignobles et les marchés de village qui font de cette région un endroit où il fait bon revenir.
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