Certaines des meilleures journées en Provence sont celles qui ont une structure souple et une direction claire.
C'est le cas ici. La commune de Grimaud abrite deux lieux que la plupart des visiteurs considèrent comme des alternatives plutôt que comme des compagnons : un village médiéval perché qui n'a pratiquement pas changé depuis des siècles et une ville lacustre construite à partir de rien en 1966. Ils sont distants de quatre kilomètres, ont des caractères totalement différents et constituent ensemble l'une des excursions d'une journée les plus satisfaisantes dans le golfe de Saint-Tropez. La plupart des gens choisissent l'une ou l'autre. Le mieux est de faire les deux, dans l'ordre, sans se précipiter sur l'une ou l'autre.
Pourquoi cette excursion d'une journée vaut-elle la peine d'être faite ?
La question est légitime. Le golfe de Saint-Tropez ne manque pas de choses à faire, et les plages à elles seules pourraient occuper une semaine. Mais Grimaud offre quelque chose que la côte ne peut pas offrir : le contraste. Vous commencez la journée dans un village médiéval qui semble véritablement à l'écart de la saison estivale, avec les remparts du château pour vous et un café sur une terrasse tranquille. Vous la terminez au bord d'un canal avec un verre de rosé, en regardant la lumière de l'après-midi tomber sur l'eau. Le trajet entre les deux - quatre kilomètres - est l'une des transitions les plus agréables des vacances sur la Côte d'Azur. L'idée d'un petit-déjeuner sur les remparts d'un château médiéval suivi d'une promenade en bateau sur un canal vénitien des années 1960 vous semble-t-elle une façon intéressante de passer une journée ? C'est en effet le cas.
S'y rendre depuis Sainte-Maxime ou Sainte-Tropez| une note sur les horaires et la circulation
Si vous séjournez à Sainte-Maxime, le village médiéval de Grimaud se trouve à environ 15 kilomètres, soit une vingtaine de minutes en voiture en dehors des heures de pointe. Si vous séjournez à Saint-Tropez, le trajet est plus court (une dizaine de kilomètres), mais l'état des routes en haute saison exige la même attention.
L'itinéraire que la plupart des applications de navigation suggèrent dans les deux directions suit la route côtière D98, qui, en juillet et août, devient lente à neuf heures et véritablement désagréable à dix heures. Depuis Sainte-Maxime, la meilleure option est de prendre la D25 à l'intérieur des terres, à travers les contreforts des Maures, en passant par La Garde-Freinet. C'est une route plus agréable quelle que soit la saison - la route grimpe à travers une forêt de chênes, les vues s'ouvrent sur le golfe et il n'y a pratiquement pas de circulation avant le milieu de la matinée.
Depuis Saint-Tropez, partez tôt et prenez la D98A en direction de Cogolin avant de tourner sur la D14 vers le village de Grimaud. Cette route prend quelques minutes de plus que la route côtière, mais elle est beaucoup plus fiable en haute saison. Les deux itinéraires convergent vers le village et il est préférable de partir tôt. Réglez votre navigation pour éviter complètement la route côtière et essayez d'arriver au village avant 9 heures, car à ce moment-là, vous aurez le château pour vous tout seul.
Matin | petit déjeuner au Village de Grimaud
Pique-nique sur les remparts
Avant toute chose, arrêtez-vous à la boulangerie en entrant dans le village et prenez des pâtisseries. Des croissants, un pain au chocolat, une ficelle s'ils en ont une. Portez-les jusqu'au château de Grimaud et prenez votre petit-déjeuner sur les remparts, avec le golfe de Saint-Tropez sous les yeux. Cela paraît simple parce que ça l'est. C'est aussi l'un des meilleurs petits déjeuners du Var, il ne coûte presque rien et à cette heure-là, il n'y a presque personne d'autre. L'entrée du château est gratuite et il faut compter une trentaine de minutes pour l'explorer correctement. La vue embrasse le golfe, les collines des Maures et les toits de terre cuite du village en contrebas. Le calme qui règne à cette heure-là fait partie de l'attrait du lieu. En milieu de matinée, les premiers touristes commencent à arriver et les remparts ne sont plus les mêmes.
Café à la Place Neuve - 09h30
La rue des Templiers est la rue la plus caractéristique : elle est bordée d'arcades, étroite, avec la galerie de la Maison des Arcades à l'une de ses extrémités. L'église Saint-Michel, construite au XIIe siècle, vaut la peine d'être visitée : la voûte en pierre est bien conservée et les fresques récemment restaurées dans la chapelle Saint-Roch adjacente, achevée en 2021, sont un ajout discret et impressionnant au village. La Place Neuve dispose d'un café qui ouvre tôt. Asseyez-vous et prenez un café. La terrasse donne sur le village et la côte, et par temps clair, la lumière sur la pierre est vraiment belle. Rien ne presse à ce stade : Port Grimaud est à dix minutes et le déjeuner est encore à deux heures. C'est le moment de la journée où l'on se laisse porter par le rythme du village. Le contraste avec Saint-Tropez est palpable et délibéré.
En fin de matinée, route vers Port Grimaud
Le trajet entre les deux villages est de quatre kilomètres et dure environ 10/15 minutes, selon la période de l'année. En juillet et août, prévoyez quelques minutes supplémentaires pour le parking à l'entrée de Port Grimaud, qui se remplit rapidement après dix heures. Si vous voyagez en haute saison, le train touristique qui circule entre les deux villages en été est une alternative intéressante, il part près de la Place Neuve et vous dépose à l'entrée du port sans la question du parking.
À votre arrivée, traversez le pont entre la place des Artisans et la place du Marché. Les visiteurs qui viennent pour la première fois s'y arrêtent souvent plus longtemps qu'ils ne le pensaient. Les piliers en fonte, la vue sur le canal qui s'étend de part et d'autre, les façades colorées, c'est le moment où Port Grimaud se met le plus en valeur, et la plupart des gens se retrouvent à prendre leur appareil photo avant même de l'avoir consciemment décidé. Passez quelques minutes ici, puis explorez à pied.
Les détails de Port Grimaud méritent l'attention : le trompe-l'œil d'une femme provençale peint sur le mur de la place du marché, création de Spoerry, le chemin de galets sous l'arcade couverte, les vitraux de Victor Vasarely dans l'église Saint-François d'Assise. Montez les 78 marches qui mènent au clocher de l'église. La vue du haut est l'explication la plus claire de ce que Spoerry a construit et pourquoi cela fonctionne, la ville entière disposée en dessous, les canaux lisibles comme un système, le golfe au-delà.
Déjeuner - 13h00
La Table du Mareyeur se trouve sur le canal, au 10-11 rue des Artisans, depuis 1989 et reste l'une des adresses les plus fiables de Port Grimaud pour le déjeuner. La carte est élaborée à partir de poissons et de fruits de mer frais - grillades de la pêche du jour, plateaux de fruits de mer, simplement préparés et bien approvisionnés - et la terrasse est située directement sur l'eau, avec des bateaux qui passent à portée de main. Les jeudis et dimanches, jours de marché, entre mi-juin et mi-septembre, un menu de trois plats est proposé au déjeuner, vin et café compris, ce qui représente un bon rapport qualité-prix pour cette partie de la Côte d'Azur. Réservez à l'avance en été. Si vous venez de Saint-Tropez, le restaurant peut organiser un bateau-taxi qui vous amènera directement à la porte - cela vaut la peine de le demander au moment de la réservation.
Honnêtement, en gardant cette recommandation à l'esprit, Port Grimaud ne manque pas de restaurants au bord du canal et, franchement, vous ne pouvez pas vous tromper pour un déjeuner sur l'eau ici. Lily's au 14 Place des Artisans, La Calypso à Port Grimaud Sud et Le Plaisancier dans la zone piétonne valent tous la peine d'être connus. Le cadre fait une grande partie du travail, quel que soit l'endroit où vous vous asseyez. Choisissez une terrasse donnant sur le canal, commandez le poisson et un verre de rosé local, et laissez l'après-midi prendre son temps.
Après-midi - Excursion en bateau
Location d'un bateau électrique
Après le déjeuner, louez un bateau électrique auprès de l'un des opérateurs à l'entrée du port. Aucun permis n'est nécessaire. Comptez une heure pour parcourir les canaux principaux et atteindre le bassin extérieur. Depuis l'eau, vous apercevez les jetées privées, les jardins en terrasse et les façades des maisons donnant sur le canal, que les circuits pédestres n'atteignent pas. L'échelle de Port Grimaud change complètement lorsque vous êtes sur l'eau : les bâtiments semblent plus grands, les canaux plus étroits, l'ensemble du projet plus extraordinaire. Si le restaurant vous offre une bouteille de rosé et deux verres pour le voyage, laissez-le faire. C'est ce genre d'après-midi.
La plage et un verre de rosé
La plage principale de Port Grimaud se trouve à quelques pas de l'entrée du port. Elle est sablonneuse, calme et donne directement sur la baie en direction de Saint-Tropez. La plage sud de Port Grimaud est plus calme et moins fréquentée. L'accès à ces deux plages est gratuit. En fin d'après-midi, lorsque les touristes d'un jour sont en grande partie partis et que la lumière baisse derrière les collines des Maures, la plage de Port Grimaud est la plus attrayante. La vue sur le golfe à cette heure-là - Saint-Tropez visible de l'autre côté de l'eau, la baie captant les dernières lueurs de l'après-midi - vaut la peine de rester.
Une journée comme celle-ci est, franchement, l'un des meilleurs arguments pour se baser dans cette partie de la Provence plutôt que sur la côte. La côte est magnifique. Mais avoir un village médiéval à quatre kilomètres d'une ville-canal, avec les collines des Maures derrière soi et le golfe de Saint-Tropez devant, c'est une combinaison qu'il est difficile de trouver ailleurs sur la Côte d'Azur.
À bientôt
