Passer des vacances en Provence à Noël, c'est entrer dans une saison de patrimoine, de gastronomie et de famille, loin du rythme effréné de l'été.
Entre le 4 décembre et le 2 février, la Provence célèbre La Calendale, un calendrier d'événements qui s'étend de la Sainte-Barbe à la Chandeleur. Les visiteurs y trouvent des marchés festifs, des crèches vivantes, la messe de minuit et des tables chargées du Gros Souper et des fameux treize desserts. En séjournant dans une villa de luxe ou une ferme de campagne, vous pourrez découvrir ces traditions tout en profitant du confort des équipements modernes tels qu'une piscine privée, des jardins et un intérieur douillet.
Le rythme de la vie hivernale en Provence
Noël en Provence n'est pas seulement une période de vacances, mais un mode de vie, ancré dans des siècles de rituels. Pour de nombreuses familles, la saison commence le 4 décembre, jour de la Sainte-Barbe, lorsque l'on plante du blé ou des lentilles dans de petits plats. Connues sous le nom de blé de la Sainte-Barbe, ces pousses symbolisent la bonne fortune pour l'année à venir. Tout au long du mois de décembre, vous verrez ces pousses vertes sur les marchés, dans les maisons et même sur les tables des restaurants.
Cette période est suivie d'une montée en puissance : Foires de l'Avent, marchés de santons, concerts dans les églises de village et menus de saison dans les bistrots comme dans les salles à manger étoilées. Le rythme est plus lent qu'en été, mais il n'en est pas moins riche. Louer une villa familiale en Provence à cette période de l'année vous permet de voir comment les habitants vivent vraiment : en faisant les courses pour les produits de saison, en assistant aux veillées aux chandelles et en se réunissant autour du feu le soir.
La nativité et les santons
Nulle part en France la crèche n'est prise plus au sérieux qu'en Provence. Ici, une crèche, ce n'est pas seulement la Sainte Famille dans une étable, c'est tout un village provençal qui prend vie. Aux côtés de Marie, de Joseph et des Rois mages, on trouve des boulangers, des pêcheurs, des lavandières, des bergers et le Ravi, le villageois naïf qui lève les bras en signe de joie.
Les figurines, appelées santons, sont fabriquées à la main en argile, peintes et souvent vêtues de costumes régionaux. Les santonniers, les artisans qui les fabriquent, perpétuent une tradition qui remonte à la Révolution française, lorsque les crèches publiques ont été interdites et que les familles ont créé leurs propres scènes miniatures à la maison. Aujourd'hui, les foires aux santons de Marseille et d'Aix-en-Provence sont les meilleurs endroits pour voir cet artisanat dans toute sa splendeur. Les familles ajoutent souvent une ou deux nouvelles figurines chaque année, constituant ainsi des collections qui racontent une histoire à travers les générations. Pour ceux qui passent leurs vacances en Provence en hiver, visiter un atelier de santons ou assister à une foire est une façon unique de se rapprocher de la culture locale et de ramener chez soi un morceau d'histoire fait à la main.
Le Gros Souper et les treize desserts
La veille de Noël en Provence est centrée sur le Gros Souper. Il s'agit d'un repas sans viande composé de sept plats, symbolisant les sept douleurs de la Vierge Marie. Malgré son apparence modeste, c'est un repas plein de saveurs : les plats peuvent comprendre l'anchoïade (une trempette d'anchois et d'ail servie avec des crudités), la brandade de morue (morue salée avec de l'huile d'olive et des pommes de terre), des gratins de légumes et des légumes verts locaux tels que la bette à carde. La table est dressée avec trois nappes blanches, trois bougies et les pousses de blé vertes de la Sainte-Barbe. Une place supplémentaire est toujours réservée aux pauvres, pour rappeler l'hospitalité et l'humilité.
Après le repas, vient le moment fort du Noël provençal : les treize desserts. Symbolisant le Christ et les douze apôtres, les desserts varient d'une ville à l'autre mais comprennent toujours un équilibre entre les fruits secs, les noix, les bonbons et les pâtisseries. Le nougat est incontournable, qu'il soit blanc (représentant le bien) ou noir (représentant le mal). Les autres favoris sont la pompe à l'huile, un gâteau moelleux à l'huile d'olive et à la fleur d'oranger qu'il faut casser à la main plutôt que de le couper en tranches, les calissons d'Aix, les dattes, les figues, les noix, les amandes et les fruits confits. Chaque convive doit goûter un peu de chaque dessert pour s'assurer une bonne fortune dans l'année à venir. Pour les visiteurs qui louent une villa ou un mas familial en Provence, demander à un chef privé de préparer un Gros Souper et treize desserts peut être une façon extraordinaire de vivre la fête à travers la tradition locale.
Notre choix de propriétés pour Noël en Provence
Mas de Bellevue
Apt, Luberon | 15 personnes | 8 chambres | 8 salles de bain | PH-0771
Ce mas du XVIIe siècle à Apt, récemment rénové pour 2024, est notre meilleur choix pour un séjour de Noël en Provence. D'une superficie de 650 m² avec huit chambres attenantes, elle peut accueillir jusqu'à quinze personnes dans le plus grand confort, avec une salle de cinéma, une salle de jeux et un piano à queue. À l'extérieur, une piscine chauffée de 15 mètres, un pool house et des terrasses ombragées offrent une vue imprenable sur le Mont Ventoux et la vallée du Luberon. Entourée de vignobles et d'un terrain privé de 20 000 m², cette luxueuse villa familiale allie le caractère provençal à l'élégance contemporaine. C'est vraiment la retraite idéale à la campagne pour des vacances d'hiver en Provence.
Le "cacho-fio" et le loG de yule
Une autre coutume provençale de la veille de Noël est le "cacho-fio". L'aîné et le cadet de la famille placent une bûche, traditionnellement en poirier, cerisier ou olivier, dans la cheminée. Elle est arrosée trois fois de vin chaud, puis enflammée avec une bénédiction pour l'année à venir. Dans certains foyers, la bûche brûle jusqu'à l'Épiphanie, le 6 janvier, et ses cendres sont recueillies pour protéger la maison et les champs. Aujourd'hui, les boulangeries ont transposé cette coutume dans la bûche de Noël, un gâteau au chocolat ou à la crème de marrons en forme de bûche, souvent décoré de figurines miniatures. C'est l'un des desserts les plus associés au Noël français, que l'on trouve dans les pâtisseries de Provence au mois de décembre.
Quels sont les meilleurs marchés de Noël à visiter en Provence ?
La Provence est connue pour ses marchés de village hebdomadaires, mais le mois de décembre apporte une saveur particulière avec les Marchés de Noël. À partir de la mi-décembre, ces marchés remplissent les places de stands vendant des cadeaux artisanaux, des produits de saison et des mets festifs. Aix-en-Provence, Avignon et Saint-Rémy-de-Provence accueillent certains des marchés les plus populaires, avec des rangées de chalets vendant des santons, du linge, des savons, des chocolats, des vins et des fromages. Les petites villes et les villages organisent également leurs propres marchés, souvent associés à des concerts, des expositions de crèches et des dégustations de vin chaud. Certains domaines viticoles ouvrent même leurs portes pour les marchés de Noël, offrant ainsi la possibilité de déguster et d'acheter des crus locaux dans le cadre de vos vacances en Provence.
La vie en plein air en hiver
Les vacances en Provence en hiver ne se limitent pas à la nourriture et aux rituels. Avec un air vivifiant et un ciel dégagé, les mois de décembre et janvier sont parmi les meilleurs pour la randonnée et le cyclisme. Les sentiers des Alpilles et du Luberon sont plus tranquilles, tandis que le Mont Ventoux et la Montagne Sainte-Victoire offrent des vues panoramiques sans les foules. La Camargue est une destination pour les ornithologues, avec les flamants roses et les espèces migratrices présentes en hiver. Après une journée en plein air, le retour dans une villa de luxe avec piscine privée ou dans une ferme de la campagne française offre un équilibre parfait. Certaines propriétés disposent de piscines chauffées, de cheminées et d'espaces de vie confortables, ce qui les rend idéales pour des vacances en famille en Provence à cette période de l'année.
Réveillon du Nouvel An en Provence
Le réveillon du Nouvel An, ou la Saint-Sylvestre, est célébré par des repas indulgents. Les restaurants de la région préparent des menus spéciaux à base de truffes, de fruits de mer, de foie gras et de vins fins. Dans des villes comme Aix et Avignon, vous trouverez des célébrations animées, tandis que de nombreux villages organisent des dîners et des danses communautaires plus modestes. Si vous louez une villa ou un mas familial, un chef privé peut préparer un Réveillon provençal à la maison, ce qui vous permettra de célébrer le Nouvel An dans le luxe et le confort. La période des fêtes en Provence ne se termine pas le jour de Noël ou le soir du Nouvel An, mais se poursuit jusqu'au 2 février, date de la Chandeleur. Traditionnellement, les familles démontent leurs crèches à cette date et mangent des crêpes pour marquer la fin de l'hiver. C'est une fin en douceur pour une saison qui s'est étendue sur deux mois de traditions, de marchés et de réunions de famille.
De la plantation du blé de la Sainte-Barbe à la fermeture aux chandelles de la Chandeleur, la Provence célèbre Noël avec des traditions qui ont été soigneusement préservées au fil des générations. Pour les visiteurs, c'est l'occasion de se plonger dans la vie authentique d'un village tout en profitant du confort de villas de luxe et de maisons de campagne.
À bientôt,
L'équipe de Provence Holidays
