Lourmarin, se situe dans la trouée méridionale du massif du Luberon et mérite honnêtement sa place parmi les plus beaux villages de France. Du château Renaissance à la tombe de Camus, en passant par la saison des concerts en juillet, voici ce qui fait que ce village mérite plus qu'une simple halte.
Le village niché dans la trouée
Il y a plusieurs villages dans le Luberon qui attirent l'attention, et la plupart d'entre eux sont perchés en altitude, visibles de loin et construits pour impressionner. Lourmarin est différent. Il se trouve dans la brèche : dans la faille géologique connue sous le nom de Combe de Lourmarin qui traverse le versant sud du massif du Luberon. Son atmosphère est plus calme, plus résidentielle et beaucoup plus difficile à résumer en une seule photographie.
La Combe elle-même mérite d'être comprise. Ce passage naturel à travers la montagne a servi de voie de communication entre le plateau du Luberon nord et la plaine du Luberon sud pendant des siècles. Le village s'est développé à l'extrémité sud de la combe, sur cet axe de passage, ce qui explique son importance historique en tant que bourg et étape. Les falaises qui s'élèvent de part et d'autre de la route en venant du nord donnent une forte impression géologique : vous passez littéralement à travers la montagne, et le changement de température lorsque vous émergez du ravin ombragé dans la plaine ouverte en contrebas est perceptible même en juillet.
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 1995, Lourmarin a bien mérité sa place sur cette liste. C'est un village vivant autant qu'une destination : vous trouverez un boucher, un pharmacien et une école à côté des étals du marché et des terrasses des restaurants.
Le Château de Lourmarin
Le château de Lourmarin, qui domine l'est du village, est le plus ancien château Renaissance de Provence. Sa construction a commencé à la fin du XVe siècle sous la famille Agoult et s'est poursuivie jusqu'au XVIe siècle. Il est ouvert au public pour des visites guidées, qui ont lieu toute la journée d'avril à octobre. L'intérieur abrite une remarquable collection de meubles d'époque et de faïences provençales, et le toit-terrasse offre une vue sur les toits du village jusqu'à la crête du Luberon. La lumière de fin d'après-midi sur la pierre est à son apogée vers 17 heures, ce qui vaut la peine de planifier la visite en conséquence si possible. Des concerts d'été sont organisés dans la cour en juillet et août, avec un programme allant de la musique de chambre au jazz : consultez les horaires du château lorsque vous planifiez votre visite, car les concerts dans la cour comptent parmi les expériences les plus remarquables du mois de juillet dans le sud du Luberon.
Ce que peu de visiteurs savent, c'est que le château a été acheté en 1920 par l'industriel Robert Laurent-Vibert, qui en entreprit une restauration minutieuse et le légua à l'Académie des Beaux-Arts à sa mort. Cet héritage explique pourquoi le bâtiment a toujours été très bien entretenu : il accueille depuis plus d'un siècle des artistes et des chercheurs en résidence. La programmation des événements estivaux reflète cette tradition.
Un peu d'Albert Camus
Albert Camus a acheté une maison à Lourmarin en 1958, peu après avoir reçu le prix Nobel de littérature, et c'est dans ce village qu'il a choisi de s'installer. Il est enterré dans le cimetière du village, une simple tombe marquée d'une dalle plate qui attire tout au long de l'année un flux régulier de visiteurs. La maison qu'il a achetée, La Marguerite, route de Vaugines, n'est pas ouverte au public mais est visible depuis la route. Pour quiconque s'intéresse à la littérature française du XXe siècle, l'association de la tombe, des rues du village qu'il a parcourues et du paysage qu'il a décrit donne à la visite une résonance particulière. Lourmarin conserve sa mémoire de manière discrète plutôt que commerciale : il n'y a ni musée dédié, ni boutique de souvenirs destinée au tourisme littéraire. La tombe du cimetière du village est un bon point de départ, et la promenade dans les vieilles rues vaut la peine pour le visiteur qui prend son temps. Camus est mort dans un accident de voiture en janvier 1960, dix-huit mois seulement après s'être installé définitivement ici. Il avait 46 ans. La retenue avec laquelle le village marque sa présence est appropriée à l'homme et au lieu.
En juillet ici : le marché du vendredi dans toute sa splendeur
C'est en juillet que le marché du vendredi matin de Lourmarin prend toute son ampleur. De 8 heures à 13 heures environ, il couvre la place principale et les rues avoisinantes avec des étals de produits locaux : olives, huiles, confitures, fromages de chèvre du plateau du Luberon et légumes de saison de la vallée de la Durance. En plein été, le marché s'étend aux rues secondaires et l'énergie change sensiblement par rapport à la version printanière, plus calme.
Les fruits à noyaux sont la raison de venir en juillet. Les pêches, les abricots et les nectarines des fermes locales sont à leur apogée durant la deuxième et la troisième semaine de juillet, et plusieurs étals proposent des confitures et des conserves en plus des fruits frais. Les étals de fleurs arrivent tôt et sont généralement épuisés vers 10 heures ; il vaut donc la peine de commencer tôt si l'on veut profiter de tout le choix. Le marché comporte également une petite brocante : linge de maison vintage, céramiques provençales et meubles d'appoint qui, sans atteindre l'ampleur de L'Isle-sur-la-Sorgue, méritent le détour.
Au-delà des produits, le programme de concerts du château en juillet transforme les soirées chaudes en moments mémorables. La cour se remplit d'un public local et de visiteurs, le son se diffuse dans les rues environnantes, et l'association de la pierre de la Renaissance, des lumières et de la musique laisse un souvenir inoubliable. Les billets s'envolent rapidement : consultez le calendrier du château et réservez à l'avance si vous venez entre la mi-juillet et la fin juillet.
C'est en début de soirée, en juillet, que les rues du village sont les plus animées. Les restaurants et les cafés se remplissent à partir de 19 heures environ, et la lumière sur les façades en pierre prend une teinte dorée à partir de 19h30 environ. Le Café de la Fontaine, sur la place principale, est une valeur sûre pour prendre l'apéritif : en début de soirée, en plein été, il se remplit rapidement, il vaut donc mieux arriver tôt si l'on veut s'installer en terrasse.
Le village à pied
Le centre du village est suffisamment compact pour être parcouru en une heure à un rythme tranquille. La rue principale, la rue Henri de Savornin, traverse le cœur du vieux village et est bordée de boutiques indépendantes, d'une bonne librairie et de plusieurs bons restaurants. La rue est en grande partie piétonne dans la partie ancienne, ce qui permet de se promener sans avoir à affronter la circulation. Le bar à vin et l'épicerie de la rue principale sont parfaits pour acheter des bouteilles locales à rapporter dans une villa. La sélection tend vers les producteurs du sud du Luberon : Le Château Val Joanis à Pertuis et le Château Revelette près de Jouques méritent d'être recherchés.
Les villages environnants
Lourmarin se trouve au centre d'un groupe de petits villages du sud du Luberon qui méritent tous une brève visite. Cucuron, à environ dix minutes à l'est, possède un grand étang naturel en son centre, entouré de platanes et bordé de terrasses de cafés. En été, c'est l'un des endroits les plus agréables du Luberon, surtout en début de soirée, lorsque la lumière change sur l'eau. Ansouis, un peu plus à l'est, abrite un château médiéval qui est resté dans la même famille pendant plus de quatre siècles.
Vaugines, à deux kilomètres au nord-est de Lourmarin, est un petit village qui apparaît brièvement dans le film Manon des Sources : il vaut la peine de s'y arrêter cinq minutes si vous suivez les traces de Pagnol dans le sud du Luberon. Le paysage entre Lourmarin et Vaugines, des terres agricoles planes parcourues de canaux d'irrigation, rappelle davantage les terres agricoles du film que les villages perchés les plus connus.
Lourmarin est le village du sud du Luberon qui doit sa réputation par l'authenticité plutôt que par le spectacle : le château, le marché, l'héritage littéraire et les rues paisibles qui récompensent ceux qui arrivent tôt et restent assez longtemps pour trouver leur rythme.
A bientot,
