Menton, souvent surnommée la "Perle de la France", est une ville réputée pour ses vergers d'agrumes, son architecture élégante et son charme méditerranéen.
Située sur la Côte d'Azur, cette ville occupe une place unique dans le calendrier culturel français en accueillant la Fête du Citron®, une célébration de la créativité, de la tradition et de la fierté locale. La Fête du Citron® à Menton a une riche histoire qui remonte à 1934, née de la réputation de la ville en tant que premier producteur d'agrumes en Europe. Le microclimat doux de Menton, niché entre les montagnes et la Méditerranée, en a fait depuis longtemps un lieu idéal pour la culture des citrons, des oranges et d'autres variétés d'agrumes.
Les grandes étapes de l'histoire de la fête
Au début du XXe siècle, les récoltes de citrons de Menton étaient florissantes et la ville cherchait des moyens de célébrer et de mettre en valeur ce fruit si prisé. L'idée d'une fête sur le thème des agrumes a été proposée pour attirer les touristes pendant les mois d'hiver plus calmes. La première manifestation a débuté modestement, avec de simples défilés et des expositions d'agrumes dans les parcs locaux, mais elle a rapidement gagné en popularité. À la fin des années 1930, le festival s'est élargi pour inclure des chars élaborés ornés de citrons et d'oranges, ainsi que des spectacles culturels. Au fil du temps, ces chars sont devenus les sculptures géantes et complexes que l'on voit aujourd'hui, qui sont méticuleusement fabriquées à partir de tonnes d'agrumes.
- Début des années 1900 : Menton devient célèbre pour ses citrons, dont les fruits sont exportés dans toute l'Europe.
- 1934 : La première fête du citron est organisée dans le cadre d'une petite manifestation locale.
- Années 1950 et 1960 : La fête s'élargit pour inclure des parades nocturnes illuminées, des feux d'artifice et des spectacles à thème.
- 1980s : L'événement devient international et attire des visiteurs du monde entier.
- Aujourd'hui : Le festival est l'un des événements les plus attendus de la Côte d'Azur, avec des thèmes qui changent chaque année pour rester frais et excitants.
Pourquoi des citrons ?
Les citrons de Menton se distinguent des autres citrons par leur peau épaisse et parfumée et leur faible acidité, ce qui les rend idéaux pour les utilisations culinaires et la production d'huiles essentielles. Cette qualité unique leur a valu le statut d'Indication Géographique Protégée (IGP), consolidant ainsi leur statut de symbole de la ville. Aujourd'hui, la Fête du Citron est une célébration vibrante de l'identité culturelle de Menton, combinant ses racines agricoles avec l'art et la fierté de la communauté. C'est un événement où l'histoire, la créativité et le mode de vie méditerranéen se rencontrent, attirant plus de 200 000 visiteurs chaque année.
Thème 2025 | Voyage dans les étoiles
La Fête du Citron® à Menton aura lieu cette année du 15 février au 2 mars 2025. Le thème de cette année, "Voyage vers les étoiles", promet des sculptures d'agrumes spectaculaires, des défilés vibrants et une série d'événements passionnants célébrant le riche héritage de la ville en matière d'agrumes. Les visiteurs peuvent s'attendre à ce que ce concept prenne vie grâce à d'impressionnantes expositions d'agrumes. La pièce maîtresse du festival se trouve dans les jardins de Biovès, où sont exposées des sculptures monumentales réalisées à partir de citrons et d'oranges.
Ces sculptures, dont certaines atteignent onze mètres de haut, sont le fruit d'un travail artisanal méticuleux. Chaque fruit est placé à la main, ce qui nécessite plus de 1 000 heures de travail et jusqu'à quinze tonnes d'agrumes pour les plus grandes créations. Les visiteurs peuvent admirer ces œuvres pendant la journée, ou les découvrir illuminées la nuit dans les Jardins de lumière, où elles revêtent un caractère totalement nouveau. Le festival attire un large éventail de visiteurs. Les familles sont attirées par sa nature interactive et visuellement attrayante, tandis que les couples et les amis apprécient l'atmosphère animée et la toile de fond de la Côte d'Azur.
Des défilés qui transforment la promenade
Les rues de Menton s'animent de musique et de mouvement lors des défilés du festival. Les Corsos des fruits d'or, qui ont lieu le dimanche après-midi le long de la Promenade du Soleil, présentent des chars couverts d'agrumes accompagnés de fanfares, de danseurs et de confettis. Ces parades diurnes offrent une atmosphère vibrante, avec la Méditerranée pour toile de fond.
Pour ceux qui préfèrent le soir, les Corsos nocturnes du jeudi soir sont un moment fort. Des chars illuminés, des spectacles vivants et de la musique créent un spectacle qui se termine par un feu d'artifice spectaculaire au-dessus de la baie. La combinaison des lumières, des couleurs et du son fait de ces événements nocturnes l'un des préférés des festivaliers.
L'artisanat local de Menton
La Fête du Citron ne se limite pas aux agrumes, elle célèbre également le patrimoine de la région. Les visiteurs peuvent découvrir le salon de l'artisanat au Palais de l'Europe, où les producteurs locaux présentent leur savoir-faire. Du limoncello à l'huile d'olive aux agrumes, en passant par la poterie artisanale et le miel, ces stands donnent un aperçu de la culture mentonnaise. Adjacent à la foire artisanale, le Festival de l'Orchidée offre une élégante exposition de fleurs. Ouvert tous les jours et d'accès gratuit, il constitue un complément plus calme à l'énergie du festival, avec des orchidées présentées dans des compositions éclatantes.
Conseils pratiques pour planifier votre visite
Il est recommandé d'arriver tôt, surtout les jours de défilé où la ville est très animée. Il est possible de se garer dans des parkings désignés, avec des services de navette, et la gare de Menton se trouve à quelques minutes à pied du site du festival. Les restaurants situés le long de la route du défilé proposent des plats régionaux imprégnés de saveurs locales. Il est conseillé de réserver à l'avance pour garantir une expérience sans stress.
Que visiter d'autre à Menton ?
Si la Fête du Citron occupe le devant de la scène, Menton offre bien d'autres choses à explorer. Promenez-vous dans les Jardins Serre de la Madone ou dans l'exotique jardin botanique Val Rahmeh, qui mettent tous deux en valeur le luxuriant patrimoine horticole de la ville. Flânez dans les charmantes rues du Vieux-Menton, avec ses bâtiments aux couleurs pastel, et dégustez des produits locaux frais au très animé Marché des Halles. Le musée Jean Cocteau, dédié au célèbre artiste, est une visite incontournable pour les amateurs de culture, tout comme le Bastion historique, un petit fort de bord de mer également conçu par Cocteau. Pour une vue panoramique sur la Méditerranée, rendez-vous sur l'Esplanade des Sablettes, un endroit idéal pour s'imprégner du mélange unique de nature et de culture de la Riviera. Pourquoi ne pas combiner ces points forts avec votre visite au festival et profiter au maximum de vos vacances en Provence ?
La Fête du Citron est une célébration de la créativité et de la fierté locale. Elle offre aux visiteurs une expérience à la fois divertissante et enrichissante, que ce soit par l'art des sculptures d'agrumes, les défilés animés ou la découverte de l'artisanat et des produits locaux. Êtes-vous prêt à découvrir cette facette unique de la Côte d'Azur ? La Fête du Citron offre un équilibre parfait entre culture, tradition et ambiance de vacances. Laisserez-vous l'héritage des agrumes de Menton inspirer vos prochaines vacances ?
À bientôt,
L'équipe de Provence Holidays