Le melon de Cavaillon
Histoire
Le melon est une plante de la famille des cucurbitacées. Ce légume serait originaire d’Afrique. Il est cultivé par les Egyptiens 500 avant notre ère, et on le retrouve en Grèce puis en Italie vers le Ier siècle. En France, il apparaît dans les textes d’archives dès 1495. À la Renaissance, des moines le cultivent pour les papes, dans leur résidence d’été de Cantaluppo, près de Rome, d’où le nom de melon « cantaloup ». À la fin du XVIe siècle, sa culture est largement répandue dans le midi de la France. Au XVIIe, l’Anjou et la Touraine en produisent pour la cour du roi. La Charente devient une importante région productrice. C’est dans la moitié du XIXe siècle que se développe la culture du melon à Cavaillon.
Variétés et saveurs
On dénombre aujourd’hui pas moins de 70 variétés de melon. Parmi les plus connues :
- le cantaloup charentais, à chair orangée et à forme ronde, il représente plus de 80 % de la production française. Gorgé de soleil, il contient beaucoup de vitamines !
- le brodé italien, avec son écorce en relief liégeuse. Il est un peu moins parfumé que son cousin charentais mais plus résistant.
- le canari, à chair blanche dans une écorce jaune et de forme allongée.
- le galia, à chair couleur émeraude et à forme ronde.
- le piel de sapo, à chair blanche et à peau verte.
La question que tout le monde se pose
Comment bien choisir un melon ?
- soupesez-le : plus il est lourd, plus il est gorgé de sucre
- vérifiez que la queue du melon (le pécou ou pédoncule) commence à se décoller. Cela veut dire qu’il est mûr
- sentez-le : si un parfum sucré s’en dégage, il est prêt à être dégusté
- touchez-le : s’il est ferme, foncez ! S’il est mou, fuyez !
- examinez-le : un bon melon doit compter au moins 10 tranches (rayures) sur sa peau.
Comment la déguster
Gorgé d’eau, riche en vitamines et en carotène, le melon charentais, ou de Cavaillon, est aujourd’hui produit au cœur de la Provence, dans les départements du Vaucluse, des Bouches-du-Rhône et des Alpes-de-Haute-Provence. Il est très apprécié tout au long de la saison estivale, en entrée, dans les salades ou en dessert.
Une recette
Brochettes de melon de Cavaillon et gambas à l’anis vert
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Temps de préparation : 15 minutes Temps de cuisson : 7 minutes Difficulté : facile Coût : €€ |
Ingrédients pour 4 personnes : |
- Réalisez des cubes de melon d'un centimètre de côté après l'avoir épluché et épépiné.
- Décortiquez les gambas.
- Montez en brochettes les cubes de melon et les gambas (3 par personnes).
- Salez, poivrez, et parsemez de graines d'anis vert.
- Cuisez au four de 6 à 8 minutes à 180°C (th. 6)
- Dressez harmonieusement la brochette sur son lit de salade puis assaisonnez d'une légère vinaigrette à l'huile d'olive selon votre goût.
- Régalez-vous !
Où le déguster
Au restaurant étoilé Maison Prévôt, 
353 Avenue de Verdun, à Cavaillon.
Le chef Jean-Jacques Prévôt a installé son restaurant dans un ancien entrepôt de melons et la déco rend hommage au légume sous toutes ses formes : tableaux du chef, carafes en forme de melon, livres sur le légume star, etc.
La cuisine y est gastronomique et délicieuse ! En saison, un menu entier est dédié au melon !
Où l'acheter
Sur tous les étals des marchés en Provence !
Manifestations autour du melon
Le week-end avant le 14 juillet a lieu la Féria du Melon, à Cavaillon. La cucurbitacée y est bien sûr à l’honneur : grands banquets, dégustations dans les rues, expositions, circuits, concours de cuisine… En raison de la crise sanitaire, les fêtes peuvent avoir été annulées cette année. Renseignez-vous auprès de l’office de tourisme lors de votre séjour.
