La poire

Histoire

Originaire d’Asie centrale, la culture de la poire a débuté en Chine, plus de 4 millénaires avant notre ère. Elle se répand ensuite dans toute l’Europe où les Grecs et les Romains l’adoptent. La poire se consomme déjà crue, cuite ou séchée et sous forme de boisson fermentée. Elle fait son apparition en France au XVI^e siècle. Selon une tradition orale, François I^er, de retour d’Italie, s’arrête à Gap et y goûte la poire crémesine. C’est Louis XIV qui la popularise grâce à son jardinier, Jean-Baptiste de La Quintinie, qui en cultive plusieurs espèces dans le célèbre potager du roi. La robine est alors baptisée la « royale », en honneur de Louis XIV qui en raffole ! Ce fruit est reçu en cadeau, accompagné d’une coupe de champagne, à Reims lors du sacre des souverains à Reims. Lors de la cérémonie, le maire a cette phrase devenue célèbre : « Nous vous offrons ce que nous avons de meilleur : nos vins, nos poires et nos cœurs. »

Dès la fin du XVIII^e siècle, les vergers provençaux produisent une grande quantité de poires.

Au fil des siècles, de multiples variétés sont sélectionnées et retenues. En France, on en produit actuellement une dizaine mais il en existe plusieurs milliers. L’une des plus populaires est la conférence, née en Angleterre. Elle doit son nom au prix qu’elle a remporté à la Conférence nationale britannique de la poire en 1885.

La poire est cultivée en Provence pour les variétés d’été, dans le Val de Loire, le Sud-Ouest et l’Île-de-France principalement.

Variétés et saveurs 

On distingue les poires d’été, récoltées à partir de juillet et les poires d’hiver, récoltées à partir de septembre. Les principales variétés d’été sont :

• la beurré giffard, de couleur jaune pâle teintée de vermillon, à la chair fine, fondante et juteuse. Elle est très sucrée.
• la dr jules guyot, de couleur jaune, à la chair fine, fondante et sucrée.
• la williams, de couleur jaune teintée de vermillon, à la chair fine, sucrée et juteuse et au parfum musqué.
• la beurré hardy, de couleur vert bronze, à la chair fine, juteuse, sucrée et parfumée.

Parmi les principales variétés d’hiver, on compte :

• la conférence, de couleur jaune paille teintée de vert. Sa chair est fine et fondante et a une saveur légèrement acidulée.
• la louise bonne d’Avranches, de couleur vert-jaune teintée de vermillon, à la chair sucrée, parfumée et acidulée.
• la général leclerc, de couleur jaune avec des roussissures, à la chair fine, tendre, juteuse et à la saveur légèrement acidulée.
• la doyenné du comice, de couleur jaune teintée de rouge et parfois bosselée, à la chair fine, fondante, juteuse, sucrée et acidulée.

La question que tout le monde se pose

Les poires peuvent-elles se conserver longtemps ?

En général, oui, mais ça dépend ! La poire est un fruit climactérique : si on la cueille avant qu’elle soit mûre, elle finira de mûrir.

Les poires, comme les pommes sont des fruits de garde, c’est-à-dire qu’elles se conservent. Mais certaines variétés, les poires d’hiver, se conservent mieux que celles d’été : celles qui sont récoltées en octobre arrivent à pleine maturité en décembre et peuvent se manger jusqu’en mars ou même mai. Elles sont alors dans une période d’affinage qui va leur permettre d’exprimer toutes leurs saveurs.

Pour conserver les poires de garde le plus longtemps possible, disposez-les dans une pièce fraîche (5 °C), en une seule couche sur des étagères à clairevoie, en évitant qu’elles se touchent. Régulièrement, surveillez-les et enlevez celles qui commencent à se gâter.

Comment la déguster 

Crue ou cuite, la poire accompagne les mets salés avec une certaine subtilité. On la retrouve dans des salades composées, mêlant carottes, noix et fromage. Poêlée dans du beurre ou pochée, elle ajoute une saveur aux plats de viande, canard, volaille, agneau ou gibier. Elle se marie également avec les noix de Saint-Jacques et le foie gras. En version sucrée, elle est de tous les desserts : salades de fruits, bavarois, charlottes, tartes, etc. Elle se prépare aussi en compote, confiture ou gelée.

Pochée dans du vin, rouge ou blanc, ou du sirop, c’est un délice ! Et elle accompagne le chocolat et les amandes avec bonheur ! L’eau-de-vie de poire est à goûter absolument !

Une recette

Où l'acheter

La poire est présente sur tous les étals de marché en Provence.

Pour s’en procurer en vente directe, ce site recense un grand nombre de producteurs : https://granvillage.com/l/13-provence-alpes-cote-d- azur/?product=73

Sens&Saveurs, 43 boulevard des Tilleuls, à Manosque

Si vous vous trouvez non loin de Manosque, prenez le temps de vous rendre dans le restaurant de Sylvain Nowak. Le chef étoilé adore cuisiner la poire sarteau, en version aussi bien salée que sucrée

Manifestations autour de la poire

Every year, at the beginning of November, the Foire de la Poire sarteau takes place in La Javie (Alpes-de-Haute-Provence). A festive moment not to be missed.