La fraise de Carpentras
Histoire
La fraise tire son nom du terme « fragrance » qui évoque son succulent parfum. Elle commence par pousser à l’état sauvage en Amérique, en Asie et en Europe occidentale. Elle se répand dans le monde entier grâce aux oiseaux migrateurs. A l’époque des Romains, elle est appréciée pour son goût et son parfum et utilisée pour ses vertus thérapeutiques. La fraise que l’on déguste actuellement est introduite en France au Moyen Âge, et dès la Renaissance, on la consomme avec de la crème ou du vin. Au XVIIe siècle, Jean-Baptiste de La Quintinie, jardinier de Louis XIV, la cultive dans le potager du roi. Très friand du petit fruit rouge, ce dernier en fait une telle consommation qu’il en développera une allergie. Un botaniste au nom prédestiné, Amédée-François Frézier, en voyage au Chili, rapporte des plants d’une nouvelle espèce à gros fruits blancs, la blanche du Chili. Il débarque le 17 août 1714 à Marseille, en laisse à différentes personnes, avant d’en rapporter au jardin botanique de Brest. Il a idée de croiser ses plants avec des variétés indigènes, et obtient la « fraise-ananas ». Depuis ce premier hybride, plus de 600 variétés ont vu le jour, dont la fraise de Carpentras, plantée pour la première fois en 1882.
Variétés et saveurs
Il existe aujourd’hui plus de 600 variétés de fraises en France. La fraise de Carpentras, cultivée autour de la ville du même nom, dans la plaine du Comtat venaissin, est disponible sur le marché dès le mois de mars et possède des qualités gustatives incomparables car elle mûrit grâce à un ensoleillement exceptionnel. Il existe quatre variétés principales :
- la cléry, de couleur rouge carmin et très brillante, dotée d’une saveur très aromatique et agréable en bouche.
- la gariguette, de couleurrouge orangé, de forme allongée, très parfumé
- la ciflorette, de couleur rouge orangé et de forme ovoïde, elle possède une chair tendre, juteuse, un peu acide, semblable au parfum de la fraise des bois. Elle est considérée comme une fraise haut de gamme.
- la pajaro, de couleur rouge foncé, presque pourpre, avec une forme imposante en cœur.
Les Français consomment en moyenne 2 kilos de fraises par personne et par an. 4 000 tonnes sont produites chaque année à Carpentras, ce qui représente plus de 50 % de la production provençale avec 500 exploitations sur le bassin de Carpentras.
La question que tout le monde se pose
La fraise est-elle un fruit ?
Eh bien pas tout à fait ! La partie rouge et charnue dans laquelle nous aimons croquer n’est pas considérée comme un fruit car elle n’est que le réceptacle de la fleur. Ce sont les « akènes », ces petits grains durs et jaunes que l’on peut voir à la surface de la fraise, qui sont les fruits.
Comment la déguster
Elle se déguste en dessert, crue avec du sucre, de la crème, fouettée ou chantilly. Elle est largement utilisée dans les gâteaux tels que le fraisier, le millefeuille, la tarte. On la retrouve également sous forme de glace, de confiture, de fruit confit, de sirop et de nectar. On peut aussi l’utiliser en version salée, même si c’est a priori plus étonnant.
Une recette ? Non plusieurs !
La fraise de Carpentras est devenue une marque déposée en 1987. Elle possède sa confrérie, qui propose un livret virtuel avec plusieurs recettes sucrées et salées à base de fraises, intitulé : « Recettes de la confrérie de fraise de Carpentras ». Il suffit de suivre ce lien : fr.calameo.com/read/0045598213d93980f9928.
Alors, à vos tabliers !
Où l'acheter
Sur tous les marchés et auprès des producteurs qui la proposent en vente directe : www.acheteralasource.com/producteurs-en-france/fruits/ville/34260.
Manifestations autour de la fraise de Carpentras
La Fête de la Fraise de Carpentras a lieu à la mi-avril. C’est l’occasion de faire connaissance avec les producteurs locaux et de se lancer dans une dégustation !
Pour tout savoir sur la fraise, partez à la découverte des exploitations de M. Alain Rosa, Mme Virginie Fraysse ou M. Philippe Bon. N’oubliez pas de réserver : www.ventouxprovence.fr
