La figue

Histoire

La figue serait le plus ancien fruit cultivé sur Terre. La culture du figuier aurait été le point de départ de l’agriculture, il y a 11 400 ans au Proche-Orient.

La Bible regorge de références à la figue. Dans la Grèce antique, elle était considérée par Platon comme la « nourriture des athlètes par excellence ». Les Romains la consomment avec du jambon cuit et l'utilisent pour gaver les oies. Les Grecs l’accommodent avec l'huile, le pain, le vin et le miel. À Rome, Romulus et Remus ont été découverts par la louve sous un figuier. Pline l’Ancien recense déjà une trentaine de variétés de figues au I^er siècle. Au Moyen Âge, le terroir marseillais assure une grande partie de la production française. La culture se développe réellement en France au XIX^e siècle et se concentre rapidement dans la région de Solliès.

Plus tard, Jean-Baptiste de La Quintinie, le célèbre jardinier de Louis XIV, plante plus de 700 figuiers dans le potager du château de Versailles, à la demande du Roi-Soleil. Le figuier est considéré comme l’emblème du bassin méditerranéen.  La figue est donc depuis toujours chez elle en Provence où elle fait partie des treize desserts de Noël.

Variétés et saveurs 

Il existe plus de 700 variétés de figues, dont plusieurs dizaines sont cultivées en France.

Les principales, sont :

• la bellone noire, produite dans les Alpes-Maritimes
• la bellone grise
• la grise de Tarascon
• la violette de Solliès, appréciée pour sa chair sucrée
• la grise-saint-Jean, parfaite pour les figues sèches
• la marseillaise, pour les figues sèches également

La question que tout le monde se pose

Est-il vrai que lorsque l’on mange une figue, on mange une guêpe morte ?

Eh bien oui ! Car contrairement à ce que l’on croit, la figue n’est pas un fruit mais une fleur inversée. Les petits filaments à l'intérieur sont des fleurs qui, une fois fécondées, donnent des fruits : ce sont les petits grains croquants qu'on trouve à l'intérieur de la figue. Pour être fécondées, ces fleurs ont besoin de pollen. Et ce pollen, c'est la petite guêpe du figuier qui le transporte en venant y pondre ses œufs. En passant par l'opercule situé sous la figue, elle se brise les ailes et les antennes. Impossible ensuite pour elle de sortir de ce piège. Elle y meurt et le figuier produit alors une enzyme nommée « ficine », qui permet de dégrader le corps de la guêpe et de le transformer en protéines.

Comment la déguster 

La figue se marie avec un nombre incalculable de plats et de saveurs. Crue, elle se consomme avec du fromage blanc ou un yaourt, dans une salade de fruits, en entrée avec du jambon, des noix, du fromage et des endives, avec un tartare de saumon, au gré de vos envies. Cuite, elle peut être rôtie avec du miel, accompagner un magret de canard, une pintade, un lapin ou un rôti de porc. En dessert, en tarte, en clafoutis ou en gratin. Elle se consomme également sèche et sous forme de compote et de confiture.

Une recette

Où la déguster et l'acheter

Sur tous les marchés de Provence !

Manifestations autour de la figue

Caromb célèbre pour la 13^e année son fruit emblématique : la figue longue noire : marché de producteurs, artisans d’art mettant en valeur la figue, artisans gourmets locaux et nombreuses animations au programme !

La 24^e édition de la Fête de la Figue et du Terroir aura lieu à Solliès-Pont les 27, 28 et 29 août 2021 : un grand marché et des animations auront lieu les samedi et dimanche.