L’abricot
Histoire
Originaire de Chine, l’abricot est connu depuis 5 000 ans. C’est Alexandre le Grand qui l’introduit en Occident par les Routes de la Soie. Les Arabes le propagent dans tout le bassin méditerranéen, surtout en Espagne et en Italie. Il a été introduit en France au milieu du XVe siècle et largement popularisé au XVIIe siècle par le jardinier de Louis XIV, Jean-Baptiste de La Quintinie, qui le plante dans le potager du roi, à Versailles. La culture de l’abricotier se développe au XVIIIe siècle. On retrouve mention du fruit dans le Traité des arbres fruitiers d’Henri Louis Duhamel de Monceau, en 1782. Cet agronome dénombre déjà treize espèces d’abricot. Aujourd’hui, il en existe une trentaine.
Variétés et saveurs
La Provence-Alpes-Côte d'Azur produit environ 20% des abricots cultivés en France. C'est l'un des fruits les plus communs et les plus populaires de la région méditerranéenne.
Les principaux lieux de productions d'abricots en France sont la Provence, le Roussillon et la Vallée du Rhône. L'excellent abricot de Provence est depuis longtemps apprécié pour la fabrication de confitures de luxe et de fruits confits.
- L’abricot le plus cultivé en France est le bergeron. C’est une variété traditionnelle de la vallée du Rhône. On le trouvera de mi-juillet à mi-août. Son goût est un peu sucré et acidulé.
- L’orangé de Provence, variété cultivée entre la Drôme et le Vaucluse, a des saveurs très aromatiques. Il est sucré et légèrement acidulé. Contrairement à ce que son nom indique, la variété n’est pas provençale mais polonaise…
- L’orangered est une variété juteuse et fondante, très intense en bouche.
- L’abricot bergarouge est cultivé aussi bien dans la vallée du Rhône que dans la Drôme ou le Vaucluse. Sa couleur est plus intense que les autres. Son calibre est un peu plus gros. Il est très sucré, juteux et très peu acidulé.
- Les abricots rouges du Roussillon (AOC) comprennent les variétés suivantes : rouge du Roussillon, Héléna du Roussillon, la gâterie et royal du Roussillon. Ce sont des variétés typiques et traditionnelles du territoire du Roussillon. Le fruit est d’un calibre moyen, la couleur est orange ponctuée de rouge.
La question que tout le monde se pose
L’abricot finit-il de mûrir une fois cueilli ?
Eh bien oui ! L’abricot est un fruit climatérique, qui continue de mûrir après avoir été cueilli. Ce faisant, il dégage un gaz, l’éthylène, qui va à son tour entraîner le processus de mûrissement. Vous pouvez donc placer un fruit bien mûr à proximité de fruits plus « verts » pour en accélérer le mûrissement. Le papier journal retiendra aussi efficacement l’éthylène tout en évitant un excès d’humidité synonyme de pourrissement.
Comment déguster l’abricot
L'abricot se consomme frais, mais il est aussi très apprécié sec ou sous forme de compote, de confiture, de tarte ou au sirop, dans les recettes sucrées salées.
Il se consomme également en nectars, préparés à base de purée d'abricot, d'eau et de sucre. Le nectar, appelé à tort « jus d'abricot », peut parfois être légèrement coupé avec du nectar de pêche pour adoucir son acidité naturelle.
Une recette
Le clafoutis de Provence aux abricots, pêches, amandes et à la lavande :
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Temps de préparation : 20 minutes Temps de cuisson : 60 minutes Difficulté : facile Coût : € |
5 œufs |
1) Préchauffez votre four à 165 °C, chaleur ventilée.
2) Beurrez et parsemez de sucre un moule rectangulaire.
3) Dans un saladier, mélangez la farine avec le sucre. Incorporez le lait écrémé et le lait fermenté, mélangez un petit peu, et ajoutez les œufs.
4) Battez jusqu’à obtenir une pâte d’une consistance assez liquide et sans grumeaux.
5) Lavez les abricots et les pêches. Épluchez les pêches, et coupez-les en quartiers.
6) Coupez les abricots en deux, et enlevez les noyaux.
7) Rangez les abricots et les quartiers de pêches dans le plat.
8) Versez la pâte, parsemez d’amandes entières et de lavande.
9) Mettez au four pendant 1 heure à 165 °C.
10) A la sortie du four, laissez refroidir.
11) Réservez au frais. Avant de dégustez, saupoudrez de sucre glace.
12) Régalez-vous !
Où le déguster et l'acheter
Sur tous les marchés de Provence !
Manifestations autour de l'abricot
Au Barroux, entre Carpentras et Vaison-La-Romaine, la Fête de l’Abricot a lieu le 14 juillet. Les producteurs apportent leurs plus beaux fruits, et tout au long de la journée, il est possible de déguster des boissons, des pâtisseries, des glaces et des macarons à l’abricot. Les animations sont nombreuses pour petits et grands. Il existe même pour les adultes un incroyable concours de crachat de noyau d’abricot !
Un autre Fête de l’abricot a lieu à L’Escale, le dimanche 18 juillet, de 9 h à 17 h au centre du village. Au menu du jour, vente d’abricots, marché artisanal et animations.
