Chilling-out in style… Se détendre avec style…
There are many objectives for a vacation; including - to varying degrees - unwinding, exploring an area, and enjoying times with friends. In our case, after a prolonged period of intensive work our primary focus was to unwind. However, we've decided this beautiful home is ideal for all three purposes. The perfect early September weather meant spending much of our time outside on the gorgeous terrace. It is a fabulous area where you feel both secluded and on top of the world. Beautiful elevated views across the vineyards towards the surrounding hills, attractive landscaping and comfortable furniture make it an absolute delight to just chill, gaze, and soak it all in. Before arriving we were a little curious about the dipping pool, and concerned it would be too warm to be refreshing. In fact it’s a perfect temperature for cooling down and taking in the views; especially at the end of a long hot day. Inside, the house is exquisitely furnished including some great artwork, and really well-equipped. Nothing is wanting at all - and the bed is super-comfortable too! Everything you need to eat and drink well is close by. We loved the market shopping at nearby Coustellet; buying Cavaillon melons (purported to be the best!), tapenade, cheeses, olive oil, wonderful fruit & vegetables and trying a few wines. We also went to several local restaurants; including Ménerbe’s own ‘Le 5’ - a real treat! Plus of course the nearby salon du thé ‘Chez Auzet’ complete with its sweet delicacies, where over your morning coffee and treat you can partake in some people watching: both tourists and locals! Like us, you'll inevitably need to do lots of walking to try and off-set some of the indulgences! We could very easily have spent all week just in Ménerbes; chilling out on the terrace with wineglass in hand and an occasional ‘sortie’ to explore the immediate environs - preferably on foot! However, Provence is a new domain for us, so we did venture out to explore the region. And there are such interesting choices in every direction. If you’re fond of the arts, there are numerous galleries to choose from. And a visit to the extraordinary ‘son et lumière’ at the Carrières Lumières nearby St Remy de Provence is a must. This season, Picasso is featured like you have never seen him before. Followed by a fabulous lunch at a St Remy restaurant (details in the house ‘guest book’). There is a range of local musical offerings as well: one magical evening in the chapel of the nearby Abbaye de St Hilaire we enjoyed a delightful concert featuring (amongst other items) the 3rd part of Handel’s Mass. And if wine-tasting is your personal vice - then as well as numerous local Provençale vineyards supported by limitless tasting options at Ménerbes ‘Maison de la Truffe et du Vin’ just 200m away - then less than an hour’s drive away you’re amongst southern Rhone treasures such as Chateauneuf du Pape, Beaumes de Venise, Gigondas… Other places to visit include the 2000 year old Pont du Gard near Avignon, the famous Calanques at Cassis, Gordes...the visit list is almost endless! During our stay we talked about how much fun it would be to return and share this home with friends. It is perfectly set up for two or three couples, with great convivial social spaces - but also secluded spots for a quiet retreat. In fact I'm drafting this review sitting in a comfy chair by an open French door, enjoying a gentle breeze and, yes - that view! What more can we say? The only downside of being here: our stay is near its end and tomorrow we must leave!
Il y a de nombreux objectifs pour des vacances; y compris - à des degrés divers - se détendre, explorer une région et passer du temps avec des amis. Dans notre cas, après une période prolongée de travail intensif, notre objectif principal était de se détendre. Cependant, nous avons décidé que cette belle maison est idéale pour les trois objectifs. Le temps parfait de début septembre signifiait passer une grande partie de notre temps à l'extérieur sur la magnifique terrasse. C'est un quartier fabuleux où vous vous sentez à la fois isolé et au sommet du monde. De belles vues surélevées sur les vignobles en direction des collines environnantes, un aménagement paysager attrayant et un mobilier confortable en font un délice absolu pour se détendre, regarder et s'imprégner de tout. Avant d'arriver, nous étions un peu curieux de connaître la piscine et craignions que ce soit trop chaud pour être rafraîchissant. En fait, c'est une température idéale pour se rafraîchir et admirer la vue; surtout à la fin d'une longue journée chaude. À l'intérieur, la maison est superbement meublée avec de superbes œuvres d'art et vraiment bien équipée. Rien ne manque du tout - et le lit est également très confortable! Tout ce dont vous avez besoin pour bien manger et bien boire est à proximité. Nous avons adoré le marché shopping à Coustellet à proximité; acheter des melons de Cavaillon (censés être les meilleurs!), de la tapenade, des fromages, de l'huile d'olive, de merveilleux fruits et légumes et essayer quelques vins. Nous sommes également allés dans plusieurs restaurants locaux; y compris le «Le 5» de Ménerbe - un vrai régal! De plus, bien sûr, le salon du thé «Chez Auzet» à proximité, avec ses délices sucrés, où, autour de votre café du matin et de vos gâteries, vous pourrez assister à l'observation de certaines personnes: touristes et habitants! Comme nous, vous devrez inévitablement faire beaucoup de marche pour essayer de compenser certaines des indulgences! On aurait très bien pu passer toute la semaine juste à Ménerbes; se détendre sur la terrasse avec un verre à vin à la main et une «sortie» occasionnelle pour explorer les environs immédiats - de préférence à pied! Cependant, la Provence est un nouveau domaine pour nous, nous nous sommes donc aventurés à la découverte de la région. Et il y a des choix tellement intéressants dans toutes les directions. Si vous aimez les arts, vous avez le choix entre de nombreuses galeries. Et une visite à l'extraordinaire «son et lumière» des Carrières Lumières à proximité de St Rémy de Provence s'impose. Cette saison, Picasso est présenté comme vous ne l'avez jamais vu auparavant. Suivi d'un fabuleux déjeuner dans un restaurant de St Rémy (détails dans le livre d'or de la maison). Il existe également une gamme d'offres musicales locales: une soirée magique dans la chapelle de l'Abbaye de St Hilaire à proximité, nous avons apprécié un délicieux concert avec (entre autres) la 3e partie de la messe de Haendel. Et si la dégustation de vin est votre propre vice - puis ainsi que de nombreux vignobles provençaux locaux soutenus par des options de dégustation illimitées à la Maison de la Truffe et du Vin de Ménerbes à seulement 200 mètres - puis à moins d'une heure de route, vous êtes parmi les trésors du sud du Rhône tels que Châteauneuf du Pape, Beaumes de Venise, Gigondas… D'autres lieux à visiter incluent le Pont du Gard vieux de 2000 ans près d'Avignon, les célèbres Calanques de Cassis, Gordes… la liste des visites est presque interminable! Pendant notre séjour, nous avons parlé du plaisir de revenir et de partager cette maison avec des amis. Il est parfaitement aménagé pour deux ou trois couples, avec de grands espaces sociaux conviviaux - mais aussi des endroits isolés pour une retraite tranquille. En fait, je rédige cette critique assis dans une chaise confortable près d'une porte française ouverte, profitant d'une douce brise et, oui - cette vue! Que dire de plus? Seul bémol d'être ici: notre séjour touche à sa fin et demain il faut partir!
