Luberonin eteläisellä harjanteella on neljä kylää noin kahdenkymmenen kilometrin päässä toisistaan: Bonnieux, Lacoste, Ménerbes ja Oppède le Vieux. Jokaisella on oma luonteensa. Niiden väliset tiet ovat Provencen palkitsevimpia ajokokeinoja.
Alkaen Bonnieux'sta
Bonnieux on radan käytännöllisin lähtöpiste. Se on neljästä kylästä suurin, siellä on eniten pysäköintitilaa, siellä on paras valikoima kahviloita ja ravintoloita, ja siellä riittää aikaa koko tunniksi ennen jatkamista. Kylä nousee jyrkästi laaksotiestä, ja sen huipulla sijaitseva vanha keskusta on rakennettu 1200-luvun kirkon ympärille, ja sieltä avautuvat näkymät pohjoiseen Luberonin laakson yli Vauclusen tasangolle.
Kylän alempana on toinen, uudempi kirkko, joka ei ole arkkitehtonisesti yhtä mielenkiintoinen, mutta joka on hyödyllinen maamerkki, kun suunnistat kaduilla. Ylempään kirkkoon kiipeäminen kestää noin viisitoista minuuttia pääparkkipaikalta, ja se kannattaa, koska se tarjoaa orientaatiota ennen tulevaa ajomatkaa.
Bonnieux'ssa on pieni Provencen leivänvalmistuksen historiaa käsittelevä museo, Musée de la Boulangerie, joka sijaitsee 1600-luvun rakennuksessa alakylässä. Se on mittakaavaltaan vaatimaton mutta hyvin hoidettu, ja se on hyvä parinkymmenen minuutin pysähdyspaikka lapsiperheille, jotka ovat tehneet paljon kyläkirkkoja. Bonnieux'n alapuolella olevan harjanteen etelärinteeseen laskeutuva setrimetsä on yksi Luberonin epätavallisimmista maisemista, ja se antaa kylälle selkeän taustan, kun sitä katsotaan alapuolisesta laaksosta.
Lacosteen pääsee ajamalla D109-tietä Bonnieux'sta länteen. Tie ylittää laakson pohjan, kulkee viinitarhojen ja tammipensaikoiden läpi ja nousee takaisin harjanteelle. Noin neljän kilometrin matka kestää alle kymmenen minuuttia, mutta tarjoaa voimakkaat näkymät molempiin kyliin samanaikaisesti niiden väliseltä kukkulalta.
Lacoste
Lacoste on pieni, jyrkkä ja paikoin vielä osittain raunioitunut. Sen kadut kohoavat jyrkästi huipulla sijaitsevaan linnaan, jolla on epätavallinen kaksoishistoria, joka määrittelee kylän luonteen enemmän kuin mikään muu.
Château oli markiisi de Saden omaisuutta, joka vietti täällä pitkiä aikoja 1770-luvulla. Myöhemmin paikalliset asukkaat purkivat sen osittain, se raunioitui, ja sen osti 2000-luvun alussa Pierre Cardin, joka kunnosti osan siitä ja perusti sisäpihalle kesäisen taidefestivaalin. Tuloksena on rakennus, joka on samanaikaisesti historiallinen muistomerkki, toimiva kulttuuritila ja restauroimatta jääneissä osissa raunio. Terassilta avautuvat kylän parhaat näkymät pohjoiseen laakson yli Bonnieux'hen ja etelään tasangolle.
Lacostessa on myös merkittävä Savannah College of Art and Design -yliopisto, joka järjestää täällä ulkomailla tapahtuvaa opiskelua ja on kunnostanut useita rakennuksia alakylässä. Tämä antaa kylälle rauhallisemman ja hieman luovemman ilmapiirin kuin naapurikylille, jossa on pieni määrä gallerioita ja ateljeita sekä kahvila ja viinibaari, jotka muodostavat kylän sosiaalisen infrastruktuurin.
Ménerbes
Vielä viisi kilometriä länteen harjannetta pitkin pääsee Ménerbesiin, joka on yksi Luberonin selvästi pystysuuntaisimmista kylistä. Sen vanha osa sijaitsee kapealla kallion niemekkeellä, jonka kadut kulkevat suurin piirtein samassa rivissä kirkosta toiseen päähän citadelleen.
Ménerbes liittyy Peter Mayleen, joka asui täällä 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa kirjoittaessaan kirjaa A Year in Provence. Kirjan menestys muutti kylän profiilia, ja se vetää edelleen puoleensa kävijöitä, jotka haluavat liittyä tähän tarinaan, vaikka kylä itsessään on hiljaisempi kuin sen maine antaa olettaa, ja se tuntuu enemmän asuinalueelta kuin turistikylästä, kun poistut pääaukiolta.
Keskusaukiolla sijaitsevassa Maison de la Truffe et du Vin du Luberonissa kannattaa vierailla tryffeleistä kiinnostuneille, sillä tryffelit ovat Luberonin tasangon merkittävä ja kasvava tuote. Maison yhdistää pienen museon, maisteluhuoneen ja myymälän, ja syksyn tryffelisesonki, joka alkaa marraskuussa ja huipentuu tammikuussa, on hyvin esillä paikallisten ravintoloiden ruokalistoilla lokakuun loppupuolelta lähtien. Syyskuun vierailulla viininmaistelu on tärkeämpää, ja tarjolla on vahva valikoima Luberonin AOC-tuottajia.
Harjun itäpäässä sijaitseva Citadelle oli protestanttien linnoitus uskonsotien aikana, ja se kesti katolilaisten piirityksen viisi vuotta 1500-luvun lopulla. Rakennus ei ole avoinna yleisölle, mutta sen ulkotiloihin ja harjanteen päästä avautuviin näkymiin pääsee tutustumaan.
Oppède le Vieux
Oppède le Vieux on kierroksen epätavallisin pysähdyspaikka, sillä se on kylä, joka hylättiin suurelta osin 1800-luvulla, kun väestö muutti laakson pohjalle. Suurimman osan 1900-luvusta ylempi kylä oli raunio, joka oli asumaton, umpeenkasvanut ja hiljalleen palautumassa rinteeseen. 1960-luvulta lähtien taiteilijoista, arkkitehdeistä ja kirjailijoista koostuva yhteisö alkoi kunnostaa taloja, ja kylä on sittemmin ollut osittain uudelleen asuttu.
Lähestyminen alemmalta parkkipaikalta, sillä ylempään kylään ei ole tieyhteyttä, kestää noin viisitoista minuuttia kävellen hyvin hoidettua polkua pitkin tammipensaikon ja vanhojen terassirakenteiden läpi. Samaa polkua pitkin pääsee kirkkoon ja huipulla sijaitsevan linnan raunioille. Oppède le Vieux on harjun tunnelmallisin pysähdyspaikka, koska se on osittain raunioitunut ja osittain kunnostettu, ja koska se sijaitsee korkealla ja koska sinne ei ole tieyhteyttä, se on hiljaista. Belgialainen taidemaalari Nicolas de Staël on yksi kylään liittyvistä taiteilijoista. Ympäröivä maisema, jyrkkä Luberonin harju, alapuolella oleva laakso ja kalkkikivestä heijastuva valo, on heti tunnistettavissa hänen 1950-luvulla valmistuneissa provencelaisissa teoksissaan.
Käytännön muistiinpanot
Neljän kylän kierros kattaa noin neljäkymmentä kilometriä sivutietä. Varaa vähintään puoli päivää, jos pysähdyt jokaisessa kylässä vakavasti. Koko päivä ja lounas Ménerbesissä tai Lacostessa ovat mukavampia ja paljon palkitsevampia.
Kylien väliset tiet ovat kapeita, erityisesti Ménerbesin ja Oppèden välillä. Ne eivät sovellu hyvin tavallista henkilöautoa leveämmille ajoneuvoille. Pysäköinti on helpompaa syyskuussa kuin heinä- tai elokuussa, eikä pysäköintipaikan löytämisessä pitäisi olla vaikeuksia arkipäivisin.
Syyskuu on luultavasti paras kuukausi tälle ajomatkalle. Alhaalla sijaitsevan laakson viiniköynnökset alkavat värjäytyä, ja harjun molemmin puolin sijaitsevilla Luberonin AOC-viinitarhoilla näkyy syyskuun puolivälistä alkaen ensimmäiset punaiset ja keltaiset värit. Lämpötilat ovat alhaisemmat kuin korkealla kesällä, valo on viistompi ja mairittelevampi kiville, ja turistien määrä on vähentynyt huomattavasti elokuun huippuvuosista.
Eteläinen Luberonin harju tarjoaa yhden Provencen palkitsevimmista iltapäiväajeluista, ja neljä luonteeltaan aitoa kylää on helpon matkan päässä toisistaan, ja alueen hienoimmat syysvalot ovat täällä.
À bientôt,
