Alpillesin alue tunnetaan parhaiten Les Bauxista ja Saint-Remy-de-Provencesta. Kukkuloiden itäpäässä sijaitseva Eygalieres on hiljaisempi ja vähemmän vierailtu, ja syyskuussa, kun valo on poikkeuksellinen ja väkijoukot ovat poissa, se on luultavasti mielenkiintoisempi kuin kumpikaan niistä.
Kylä omilla ehdoillaan
Eygalieres sijaitsee pienellä kukkulalla Alpillesin itäpäässä, ja sen erottaa läntisistä kylistä tasainen viljelysmaa. Sinne ei ole vaikea päästä: parinkymmenen minuutin ajomatka Saint-Remystä ja kolmenkymmenen Arlesista. Kylässä käy kuitenkin huomattavasti vähemmän kävijöitä kuin naapurikylissä, ja se on säilyttänyt laadun, jonka Les Baux ja Saint-Remy ovat suurelta osin menettäneet oman suosionsa vuoksi.
Kylä jakautuu luonnollisesti kahteen osaan: moderniin kylään kukkulan juurella, jossa on kahvila, pieni ruokakauppa ja postitoimisto, ja vanhaan kylään, joka kiipeää kukkulan päälle huipulla sijaitsevaan raunioituneeseen torniin ja kappeliin. Erottelulla on merkitystä. Vanha kaupunginosa on suurelta osin asuinkorttelia, eikä sitä ole mukautettu voimakkaasti matkailuun. Kadut ovat kapeita, taloissa asuu ihmisiä, ja yleinen tunnelma on lähempänä Alpillesin kylää, joka on toiminut vuosisatojen ajan, kuin kuratoitua kulttuuriperintökohdetta, joka joistakin sen naapureista on tullut.
Loistokausi syyskuussa: valo palaa takaisin
Syyskuu on kuukausi, jolloin Provence lakkaa esiintymästä vierailijoille ja aloittaa jälleen oman rytminsä. Eygalieres, joka pysyttelee elokuussakin naapureitaan hiljaisempana, hyötyy tästä muutoksesta enemmän kuin useimmat Alpillesin kylät. Syyskuun ensimmäisestä viikosta lähtien väkijoukkojen määrä vähenee huomattavasti, torstaiaamun markkinat pääaukiolla ovat taas kiireettömät, ja kylä tuntuu pikemminkin asutulta kuin vierailta.
Syyskuun valoisuus on koko Provencessa kuukauden tärkein ominaisuus, ja Eygalieresissa se on erityisen vaikuttava. Kesän sumu, joka latistaa maisemaa heinä- ja elokuussa, hälvenee öiden viiletessä, ja syyskuun puoliväliin mennessä palaava kirkkaus antaa Alpillesin kalkkikivelle terävyyttä ja syvyyttä, jota valokuvaajat ja maalarit ovat etsineet täältä sukupolvien ajan. Syyskuun auringon matala kulma, erityisesti tuntia ennen ja jälkeen keskipäivän, nostaa harjujen profiilit voimakkaaseen kohokuvaan ja tuo esiin kylän vanhan kiven tekstuurin tavalla, jota kesävalo ei yksinkertaisesti pysty erottamaan.
Syyskuussa kylän alapuolella sijaitsevan tasangon oliivipuut alkavat värjääntyä: keskikesällä vielä vihreät hedelmät alkavat syventyä kohti mustanvihreitä ja violetteja sävyjä, jotka edeltävät loka- ja marraskuun sadonkorjuuta. Kävellessä kylältä lähteviä polkuja pitkin metsiköiden läpi puita voi nähdä läheltä tämän siirtymävaiheen puita, ja koko Alppien alajuoksun maisema muuttuu syyskuun valossa erityisen hopeanhohtoiseksi.
Eygalieresin torstaimarkkinat ovat yksi syy ajoittaa vierailu elokuun sijasta syyskuulle. Pienet ja vaatimattomat markkinat kattavat pääaukion ja tarjoavat luotettavan valikoiman paikallisia tuotteita: Garriguen hunajaa, vuohenjuustoa, oliiveja, kauden vihanneksia ja alkusyksyn hedelmiä. Syyskuussa vauhti on rauhallisempi kuin kesällä, ja myyjillä on enemmän aikaa jutella. Jos haluat paikallista väriä ilman Aptin tai Saint-Remyn kaltaisten markkinoiden mittakaavaa, tämä on oikea valinta.
Alpillesin vaellusreitit ovat parhaimmillaan syyskuussa. Kuumuus on hellittänyt sen verran, että harjanteiden polut ovat miellyttäviä suurimman osan päivää eikä vain varhain aamulla, ja oliivilehtojen ja pensaikkojen läpi kulkevat matalammat polut ovat miellyttävämpiä pehmeämmässä lämpötilassa. Kylän parkkipaikalta lähtevällä aamukävelyllä, joka käsittää Chapelle Saint-Sixten, alemmat rinteet ja oliivilehtojen läpi kulkevan kierroksen, on runsaasti aikaa pitkälle lounaalle. Ilmassa on Provencen loppukesän kuivaa ja yrttistä laatua: timjami, rosmariini ja villi laventeli luovat kaikki omalta osaltaan Välimeren ilmapiirin.
Vanha kaupunginosa ja kappeli
Kiipeäminen vanhan kaupunginosan läpi parkkipaikalta kestää noin kymmenen minuuttia. Kadut ovat epätasaista kalkkikiveä, ja talot on rakennettu perinteiseen Alpilles-tyyliin: vaaleaa kiveä, säleikkäät ikkunat, pienet puutarhat muurien takana. Useat taloista huipulla on kunnostettu huolellisesti, mutta ilman sellaista remonttia, joka saa kaiken näyttämään uudelta. Huipulla sijaitsevasta raunioituneesta tornista avautuu näkymä itään Craun tasangon yli Salon-de-Provencen suuntaan ja kirkkaana päivänä etelään Camarguen suuntaan. Syyskuussa, kun ilma on puhtaampi kuin elokuun hellekesällä, tämä näkymä on vaikuttavimmillaan.
Chapelle Saint-Sixte
Chapelle Saint-Sixte, joka sijaitsee pienellä kukkulalla aivan kylän ulkopuolella Orgoniin johtavan tien varrella, on yksi Alpilles'n vanhimmista romaanisista kappeleista: se on peräisin 1100- tai 1200-luvulta. Se on Eygalieresissa ja sen ympäristössä eniten kuvattu kohde, ja se on tyypillisesti kuvattu matalana kivirakennuksena avoimella pellolla, jonka takana on Alpillesin harju. Kappeli pidetään lukittuna jumalanpalvelusten ulkopuolella, mutta sen ulkotiloihin ja lähiympäristöön pääsee kävellen tieltä. Syyskuun lopulla kappeli on rauhallisimmillaan: kesäkävijät ovat vähentyneet ja ympäröivillä pelloilla on Provencen syksyn vaimea ja kuiva tunnelma.
Oliiviöljyperinne
Eygalieresia ympäröivä tasanko on perinteistä oliivinviljelymaata, ja useat paikalliset öljypuristamot ovat edelleen toiminnassa. Sadonkorjuu tapahtuu lokakuun lopusta joulukuuhun, ja joissakin myllyissä voi vierailla ja ostaa öljyä sesongin aikana. Alpillesin alueen öljyillä on AOC-merkintä Huile d'Olive de la Vallee des Baux-de-Provence, jota pidetään Ranskan parhaimpiin kuuluvana ja jota valmistetaan Aglandau-, Salonenque- ja Grossane-oliivien sekoituksesta.
Muutaman kilometrin päässä länteen lähellä Maussane-les-Alpilles'ta sijaitseva Moulin a Huile Castelas on yksi alueen tunnetuimmista myllyistä, ja se valmistaa erilaisia öljyjä eri oliivilajikkeista, joita voi maistella ja ostaa paikan päällä. Syyskuun vierailu edeltää sadonkorjuuta, mutta öljymyymälä on avoinna ympäri vuoden, ja tähän aikaan vuodesta maisema, harmaanvihreät oliivipuut, kalkkikivipaljastumat, kuiva kesäheinä, antaa selkeimmän käsityksen siitä, miksi Alpilles-öljyllä on sellainen luonne kuin sillä on.
Eygalieres palkitsee ne, jotka etsivät sitä: Alpillesin rauhallisempi nurkka, jossa on poikkeuksellinen syyskuun valo, muinainen Chapelle Saint-Sixte, siirtymävaiheessa olevat oliivitarhat ja torstain markkinat, jotka tuntuvat aidosti paikallisilta.
A bientôt,
