Aix-en-Provence on varsinainen kaupunki kaikkine sen mukanaan tuomine energioineen. Syyskuussa se asettuu kesän jälkeen takaisin omaan asuunsa: terassit ovat yhä täynnä, markkinat ovat parhaimmillaan alkusyksyn tuotteineen, ja Vieille Ville -kadut ovat taas kävelykelpoisia.
Saapuminen ja orientoituminen
Aix-en-Provence on tarpeeksi suuri tuntuakseen kaupungilta, mutta tarpeeksi kompakti, jotta voit liikkua kävellen, kun olet vanhassa keskustassa. Cours Mirabeau, pääbulevardi, kulkee itä-länsisuunnassa ja muodostaa Vieille Villen etelärajan. Kaikki näkemisen arvoinen on parinkymmenen minuutin kävelymatkan päässä kehätien keskeisiltä pysäköintialueilta.
Pysäköinti keskustassa on rajoitettua ja sesonkiaikana kallista. Vanhankaupungin länsireunalla sijaitseva Parking Sextius on kätevin useimmille päiväkävijöille. Jos saavut junalla, Aix-en-Provencen TGV-asema on noin kahdentoista kilometrin päässä keskustasta; bussikuljetus kulkee kolmenkymmenen minuutin välein pääbussiasemalle, josta Cours Mirabeau on kymmenen minuutin kävelymatkan päässä.
Syyskuu on yksi parhaista vierailukuukausista. Kesäkausi päättyy virallisesti 15. päivän jälkeen, mikä tarkoittaa, että turistikauden pahimmat hinnat ja jonot alkavat hellittää. Yliopistoväestö palaa kaupunkiin syyskuussa, mikä tuo takaisin arjen energiaa, joka saa Aixin tuntumaan elävämmältä kuin puhtaasti turisteille suunnatut kaupungit.
Cours Mirabeau ja kahvilaperinne
Cours Mirabeau on kaupungin akseli: 1600-luvulla perustettu leveä, höylätyn puuston reunustama bulevardi, joka on siitä lähtien ollut Aixin sosiaalisen elämän keskipiste. Pohjoispuolella on kahviloita ja kauppoja ja eteläpuolella hôtels particuliers - hienoja yksityisiä kaupunkitaloja, jotka on rakennettu Provencen parlamentin lakimiehille ja virkamiehille.
Les Deux Garçons, osoitteessa 53, on bulevardin kuuluisin kahvila, joka on toiminut vuodesta 1792 lähtien ja joka tunnetaan pitkästä sinkkibaaristaan ja sen pöydissä istuneiden kirjailijoiden ja taiteilijoiden luettelosta. Se ei ole enää kadun halvin vaihtoehto, mutta se on käymisen arvoinen sisustuksen ja baaritiskillä nautitun kahvin vuoksi. Tilaa seisova, jos haluat kokemuksen kohtuulliseen hintaan.
Coursin varrella olevat yhdeksän suihkulähdettä ovat yksityiskohta, joka jää monilta kävijöiltä huomaamatta. Niitä ruokkivat samat lämpölähteet, jotka antoivat kaupungille sen roomalaisen nimen Aquae Sextiae: Sextiuksen vedet vuonna 122 eaa. perustaneen roomalaisen konsulin mukaan. Coursin itäpäässä sijaitseva Fontaine d'Eau Chaude purkaa vettä, jonka lämpötila on jatkuvasti seitsemäntoista astetta ja joka on viileinä syyskuun aamuina selvästi ympäröivää ilmaa lämpimämpi.
Kolme markkina-aluetta
Aixissa järjestetään viikoittain kolme erilaista markkinaa, joilla kullakin on oma luonteensa. Lauantaimarkkinat ovat suurimmat, ja ne levittäytyvät Place Richelme -aukiolle, Place des Prêcheurs -aukiolle ja ympäröiville kaduille, ja ne kattavat elintarvikkeita, kukkia, vaatteita ja brokanteja eri osastoilla. Syyskuussa elintarvikekioskeissa myydään kauden ensimmäiset metsäsienet ja viimeiset kesätomaatit, paprikat ja munakoisot: tämä on yksi mielenkiintoisimmista viikoista provencelaisessa markkinakalenterissa.
Place Richelme -aukiolla päivittäin järjestettävät elintarvikemarkkinat ovat keskittyneemmät: lähinnä paikallisia tuotteita, juustoja ja valmisruokia. Ne järjestetään joka aamu, ja ne ovat kätevin vaihtoehto huvilan keittiön varustamiseen. Place de l'Hôtel de Villen kukkamarkkinat järjestetään tiistai- ja lauantaiaamuisin, ja ne ovat vierailun arvoiset niin itse aukion kuin kukkienkin vuoksi: Hôtel de Villen hillitty klassinen julkisivu ja kellotorni ovat kaupungin tyylikkäimpiä arkkitehtonisia kokonaisuuksia.
Tiistai- ja torstaiaamujen markkinat tarjoavat pienemmän version lauantaiaamun kokemuksesta, ja elintarvikekioskien ohella torilla on paljon vaatteita ja yleisiä tavaroita. Keskellä viikkoa saapuville vierailijoille nämä markkinat antavat hyvän käsityksen kaupungin arjesta kesän turistisesongin ulkopuolella.
Cézannen jälkeen
Paul Cézanne syntyi Aixissa vuonna 1839 ja vietti täällä suurimman osan työelämästään. Hän lähti opiskelemaan Pariisiin, mutta palasi aina Aixin ympäristön maisemiin ja valoon. Kaupunki on säilyttänyt ja merkinnyt tärkeimmät hänen taiteilijoihinsa liittyvät kohteet huolellisemmin kuin useimmat ranskalaiset kaupungit taiteilijoilleen.
Atelier Cézanne, hänen viimeinen ateljeensa vanhan kaupungin pohjoispuolella sijaitsevalla Avenue Paul Cézanne -kadulla, on avoinna vierailijoille, ja se on säilytetty pitkälti sellaisena kuin se oli hänen kuollessaan vuonna 1906. Kaikki hänen malleinaan käyttämänsä esineet ovat yhä tallella: pääkallo, inkivääripurkki, viinipullo ja kangasverho, joka esiintyy hänen myöhemmissä asetelmamaalauksissaan. Itse ateljee on kooltaan vaatimaton, mikä saa assosiaatioiden tiheyden tuntumaan hyvin keskittyneeltä.
Circuit de Cézanne on merkitty kävelyreitti, joka yhdistää keskeiset kohteet: Cours Mirabeaulla sijaitsevan Cézannen synnyinkodin, Jas de Bouffanin perheen kartanon (joka on nykyään avoinna vierailijoille) ja kaupungin itäpuolella sijaitsevan Bibémusin louhoksen, jossa Cézanne työskenteli laajasti 1890-luvulla ja jossa leikatun kiven kulmikkaat muodot näkyvät selvästi Cézannen myöhempien töiden geometriassa. Opastetut vierailut louhokseen edellyttävät ennakkoilmoittautumista.
Montagne Sainte-Victoire, joka esiintyy yli kahdeksassakymmenessä Aixin tärkeimmässä maalauksessa, näkyy Aixin itäpuolelta ja sinne pääsee kävellen Beaurecueilin kylästä. Syyskuussa, kun valo on matalampi ja kulmikkaampi kuin kesällä, vuori on samanlainen kuin Cézannen myöhäisissä maalauksissa: vankka ja hieman ankaran näköinen laakson yläpuolella.
Mazarinin kaupunginosa
Cours Mirabeau -kadun eteläpuolella sijaitseva Mazarin-kortteli suunniteltiin 1600-luvulla säännöllisen ruudukon mukaan, mikä on epätavallista tässä osassa Ranskaa. Sen kadut ovat hiljaisempia kuin Vieille Villen, ja sen arkkitehtuuri on muodollisesti klassisempaa. Tämä on Aixin paras alue gallerioille ja antiikkikauppiaille ja myös yksinkertaisesti kävelyyn ilman turistirysän väkijoukkoja.
Korttelin eteläreunalla sijaitsevassa Musée Granet'ssa on huomattava kokoelma eurooppalaista maalaustaidetta ja veistosta keskiajalta 1900-luvulle, mukaan lukien kahdeksan Cézannen maalausta, jotka hän itse lahjoitti kaupungille. Museo on yksi Ranskan parhaista alueellisista museoista, ja se jää usein huomiotta Coursin näkyvämpien nähtävyyksien vuoksi. Syyskuun vierailu hyötyy kesän jälkeisestä kävijämäärän laskusta.
Missä syödä ja mitä viedä kotiin
Aix palkitsee ne, jotka siirtyvät aterioimaan pois Cours Mirabeau -kadulta. Palais de Justicen ja Cathédrale Saint-Sauveurin välisillä kaduilla sekä eteläpuolella sijaitsevassa rauhallisemmassa Mazarin-korttelissa on useita ravintoloita, jotka tarjoavat markkinapainotteisia ruokalistoja, jotka vaihtelevat sesongin mukaan: syyskuussa tarjolla on varhaista riistaa, syksyn vihanneksia ja sieniruokia, joita Luberonin tasangon viljelijät toimittavat kaupungin parhaisiin keittiöihin. Lounas on täällä kiireetön ateria, joka nautitaan varjoisalla terassilla lasillisen kylmää roséjuomaa kera. Illallinen taas on myöhäisempi, ja se kannattaa varata, sillä parhaat pienet ruokasalit täyttyvät nopeasti kesän huippukesän ulkopuolella. Sisteron-lammasta, tomaattikakkua ja ratatouillea on useimmiten rehellisillä provencelaisruokalistoilla sen lisäksi, mitä aamun markkinoilta on tullut.
Markkinat ovat riittävä syy saapua paikalle nälkäisenä. Place Richelme -aukiolla järjestetään ruokamarkkinat vuoden jokaisena päivänä. Kyseessä on tiivis ja paikallinen tapahtuma, jossa kaupungin kokit tekevät omat varhaisostoksensa ja jossa Luberonin vuohenjuustoa, Alpillen oliiviöljyä, laventeli- ja valkosipulihunajaa, valkosipulia ja auringon kypsyttämiä hedelmiä myyvät ihmiset, jotka ovat kasvattaneet ne. Tiistai-, torstai- ja lauantaiaamuisin se levittäytyy Place des Prêcheursin ja Place de la Madeleinen aukioille, on suurempi ja äänekkäämpi, ja kojuihin tulee tryffelituotteita, hedelmähyytelöitä, tapenadeja, oliiveja ja herbes de Provence -sekoituksia, jotka ovat kaikkein kannettavimpia matkamuistoja. Maistamista ennen ostamista odotetaan pikemminkin kuin siedetään, joten se on myös helpoin paikka koota kotiin vietävä laatikko: pullo öljyä, purkki hunajaa, kierre kuivattuja yrttejä ja juustokiekko matkan varalle.
Calissons d'Aix, soikeat mantelista ja kandeeratuista hedelmistä koostuvat makeiset, jotka on viimeistelty sileällä valkoisella kuninkaallisella kuorrutteella, ovat kaupungin tunnusomaisia makeisia ja yksi Provencen suosituimmista syötävistä matkamuistoista. Ne valmistetaan Välimeren mantelijauhosta, Aptista peräisin olevasta kandeeratusta melonista ja pienestä appelsiinista, ja ne asetetaan ohuen vohvelipohjan päälle, ja ne on liitetty Aixiin 1400-luvulta lähtien. Paikallisen tavan mukaan ne siunataan edelleen joka vuosi syyskuun ensimmäisenä sunnuntaina Saint-Jean-de-Malten kirkossa, joten alkusyksy on sopiva aika ostaa niitä. Tunnetuin valmistaja on Roy René, noin sata vuotta vanha talo, jolla on putiikki vanhassa kaupungissa rue Gaston de Saporta -kadulla. Fabrique des Calissons sijaitsee lyhyen ajomatkan päässä keskustasta, Route d'Avignonin varrella, kahden hehtaarin mantelipuiden keskellä, ja se tarjoaa omatoimisia kierroksia Musée du Calisson -museossa ja puutarhassa kaikille, jotka haluavat ymmärtää, miten manteleita valmistetaan.
Syyskuussa Aix-en-Provence on kaupunki elävimmillään: kesän väkijoukot ovat poissa, markkinat parhaimmillaan, Cézannen polku hiljainen ja Cours Mirabeaun pitkä iltavalaistus on edelleen niin hyvä kuin missään muualla Provence'ssa voi olla.
À bientôt,
