¿Qué hace especial a esta ciudad?
La bahía es el principio y el fin del argumento de Villefranche. Uno de los puertos naturales más profundos del Mediterráneo, fue utilizado por buques de guerra durante siglos precisamente porque su profundidad y su posición resguardada podían acoger flotas de tamaño considerable. Hoy en día, los grandes buques que fondean aquí son cruceros y superyates, pero el puerto conserva su carácter esencial: cerrado, protegido y poseedor de una calidad de luz sobre el agua que alcanza su máxima intensidad a primera hora de la mañana.
El casco antiguo es pequeño, denso y realmente atmosférico. La rue Obscure -una calle medieval abovedada que discurre más de cien metros bajo los edificios del paseo marítimo- es uno de los pasajes urbanos más extraños y evocadores de la Provenza. Construida en el siglo XIII como vía cubierta para que los habitantes de la ciudad se refugiaran a lo largo del paseo marítimo, en la actualidad es mayoritariamente residencial y, en una mañana tranquila, parece casi inalterada. La Chapelle Saint-Pierre, en el muelle, decorada por Jean Cocteau en 1957 con murales que representan la vida de San Pedro y los pescadores de la bahía, es diminuta y notable.
La playa de Villefranche, la Plage des Marinières, es una de las pocas playas de arena de este tramo de la costa de los Alpes Marítimos, en la que predominan los guijarros. El agua de la bahía es una de las más claras y cálidas de la Costa Azul, protegida del mar abierto por la península de Cap Ferrat. Los clubes de playa tienen a su favor tanto la calidad del entorno como la de la arena, una combinación más rara de lo que parece.
¿Qué es lo que más nos gusta de Villefranche-sur-Mer?
Lo que más nos gusta de Villefranche es la rue Obscure a las siete de la mañana: el corredor abovedado de piedra que discurre por encima del paseo marítimo, completamente vacío, con el mar visible al final del pasaje y el casco antiguo aún dormido en lo alto. Se tarda unos tres minutos en ir de un extremo a otro, y es una de esas experiencias de tres minutos que permanecen desproporcionadamente en la memoria.
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Cómo llegar a Villefranche-sur-Mer
Desde Niza por la costa
Villefranche se encuentra a ocho kilómetros al este de Niza, a unos quince minutos en coche por la carretera costera de la Basse Corniche o un poco más rápido por la autopista. La carretera de la costa es la correcta: pasa por encima de la bahía y se adentra en la ciudad por el oeste con vistas al puerto que constituyen una llegada decente se mire por donde se mire. El aeropuerto de Niza-Costa Azul está a unos veinte minutos por carretera, y el tren desde Niza tarda unos diez minutos.
Desde Mónaco y el Cap Ferrat
Desde Mónaco y las ciudades del este, el acceso sigue la Basse Corniche hacia el oeste, pasando por Beaulieu-sur-Mer y rodeando la península del Cap Ferrat. La carretera que pasa por encima del Cap Ferrat ofrece unas vistas tanto hacia Mónaco como hacia la bahía de Villefranche que se cuentan entre las mejores de la Cornisa Baja. Desde Mónaco, el trayecto dura unos veinticinco minutos.










