Village de Grimaud es un pueblo provenzal que merece la pena visitar
La mayoría de los visitantes del golfo de Saint-Tropez siguen la carretera de la costa y se quedan allí. Las señales apuntan a Saint-Tropez y Pampelonne, y en pleno verano la atracción por la playa es comprensible. Pero cuatro kilómetros tierra adentro, en una colina sobre el Golfo, el pueblo medieval de Grimaud ofrece algo que la costa ha dejado de ofrecer en gran medida: tranquilidad, carácter y la sensación de ser un lugar que existe para sí mismo y no para los visitantes. No es un lugar desconocido. No es un secreto. Simplemente es menos comentado de lo que merece, lo que en el contexto del Golfo de Saint-Tropez es algo cercano a una recomendación.
Un pueblo con diez siglos de historia
Grimaud está habitado desde el siglo X como mínimo. Se cree que su nombre procede de la familia Grimaldi, la dinastía genovesa cuya influencia se extendió por gran parte de la costa mediterránea medieval, aunque el pueblo se toma la cuestión de sus propios orígenes lo suficientemente en serio como para debatirla abiertamente.
La historia temprana del pueblo está ligada a la historia más amplia de las cambiantes fronteras y lealtades de la Provenza. Durante los siglos X y XI, la región pasó de manos de los condes de Provenza a manos de los sarracenos, que se habían establecido a lo largo de la costa de Maures, y a manos de las grandes familias nobles que competían por la influencia en el sur medieval de Francia. La posición de Grimaud en lo alto de una colina no se eligió por las vistas. Se eligió porque era defendible, con vistas al Golfo y al bosque de Maures en todas direcciones.
En el siglo XII, el pueblo se había desarrollado lo suficiente como para albergar una iglesia, un mercado y una población de varios centenares de habitantes. Se asocia a los templarios con la rue des Templiers, la calle con más carácter del pueblo, aunque los historiadores consideran ahora que la relación es más romántica que estrictamente documentada. Lo cierto es que Grimaud era una comunidad funcional y fortificada en una época en la que gran parte de la costa circundante estaba deshabitada o era activamente peligrosa.
Las guerras de religión del siglo XVI dejaron su huella. El castillo, ya parcialmente dañado, se redujo aún más. La población se redujo. Algunas aldeas de los alrededores fueron abandonadas. El pueblo que sobrevivió en los siglos XVII y XVIII era más pequeño y tranquilo que su predecesor medieval, un carácter que ha conservado, más o menos, desde entonces.
Lo que no se discute es el castillo. El castillo de Grimaud domina la parte alta del pueblo y lo ha hecho desde el siglo XI. Lo que queda es una ruina en el mejor sentido: suficientes murallas y torres para pasear, suficiente altura para ganarse la vista y suficiente ambiente para hacer tangible la historia. En un día despejado, desde las murallas se divisa el golfo de Saint-Tropez y, a sus espaldas, las colinas Maures. La entrada es gratuita y casi no hay cola, ni siquiera en agosto.
Recorrer a pie el pueblo de Grimaud
Grimaud es lo suficientemente pequeño como para recorrerlo entero a pie en unos 90 minutos, aunque los detalles recompensan una aproximación más lenta. La Rue des Templiers es la calle con más carácter del pueblo, bordeada de casas de piedra con arcadas y que conduce a la Maison des Arcades, una pequeña galería que expone obras de artistas franceses e internacionales. La iglesia de Saint-Michel data del siglo XII y es uno de los edificios más antiguos que se conservan en el golfo de Saint-Tropez. La bóveda de piedra de su interior merece unos minutos de quietud, y los frescos recientemente restaurados de la adyacente Chapelle Saint-Roch, terminados en 2021, son una de las mejores cosas que le han ocurrido al pueblo en los últimos años. La Place Neuve es la plaza principal. A media mañana suele estar abierto un café desde cuya terraza se divisa el pueblo y la costa. Es un buen lugar para sentarse antes o después de pasear por el castillo.
El paisaje de Grimaud
El Macizo de los Maures -la antigua cordillera boscosa que discurre paralela a la costa de la Riviera- comienza a las afueras del pueblo. Una red de senderos señalizados atraviesa bosques de robles y castaños, llega hasta el Pont des Fées (un acueducto medieval de piedra que llevó agua al pueblo durante siglos) y asciende hasta crestas con vistas a la costa. Los senderos están bien señalizados y, fuera de julio y agosto, son poco frecuentados. El municipio produce vino bajo la denominación Côtes de Provence. El Château Saint-Maur y el Domaine de la Giscle ofrecen visitas guiadas y degustaciones y se encuentran a poca distancia del pueblo. Ninguno de los dos requiere reserva previa fuera de la temporada alta, aunque merece la pena llamar con antelación en julio y agosto.
Dos pueblos, un municipio
El municipio de Grimaud incluye tanto el pueblo medieval de la colina descrito aquí como Port Grimaud, la ciudad lacustre de la costa situada a cuatro kilómetros. Ambas están conectadas por un corto trayecto en coche o, en verano, por un pequeño tren turístico. No podrían ser más diferentes -una es de piedra medieval, la otra de estuco y canales de los años 60- y pasar tiempo en ambas en el mismo día da una idea clara de lo que hace que merezca la pena explorar a fondo esta parte del golfo de Saint-Tropez.
Cuándo visitarla
Sinceramente, merece la pena visitar Grimaud en cualquier época del año. En pleno verano, es cálido y a veces concurrido, pero nunca agobiante: no hay superyates ni colas a las puertas del castillo. Abril, mayo y septiembre ofrecen la mejor combinación de buen tiempo, senderos accesibles y terrazas de cafés más tranquilas. La luz invernal sobre la piedra es particular, y los senderos de los Maures son más atractivos cuando ha pasado el calor del verano. ¿Hay mejor base para explorar el Golfo que un pueblo con tanto que ofrecer y tan alejado de las multitudes?
Grimaud es una de las bases más gratificantes del golfo de Saint-Tropez para los huéspedes que buscan el carácter de la Provenza interior junto con un fácil acceso a la costa. Las propiedades situadas en la ladera del pueblo ofrecen vistas al mar; las villas situadas en la llanura permiten llegar en pocos minutos al puerto de Grimaud y a las playas de Sainte-Maxime y Saint-Tropez. La zona de Ramatuelle, Gassin, La Garde-Freinet está a poca distancia en coche. Nuestro equipo local conoce bien este rincón del Var y estará encantado de ayudarle a encontrar la propiedad adecuada, recomendarle los mejores senderos de los Maures y orientarle hacia las visitas a los viñedos y los mercados de los pueblos que hacen que merezca la pena volver a esta zona.
Hasta pronto
