La cresta sur del Luberon alberga cuatro pueblos en un radio de unos veinte kilómetros: Bonnieux, Lacoste, Ménerbes y Oppède le Vieux. Cada uno tiene su propio carácter. Las carreteras entre ellos son de las más gratificantes de la Provenza.
Inicio en Bonnieux
Bonnieux es el punto de partida más práctico del circuito. Es el más grande de los cuatro pueblos, el que cuenta con más aparcamientos, el que ofrece la mejor selección de cafés y restaurantes y el que tiene suficiente para ocupar una hora completa antes de seguir adelante. El pueblo se eleva abruptamente desde la carretera del valle y el casco antiguo, en la cima, está construido alrededor de una iglesia del siglo XII desde la que se domina el valle del Luberon y la meseta de Vaucluse.
En la parte baja del pueblo hay una segunda iglesia, más reciente, menos interesante arquitectónicamente pero útil como punto de referencia para orientarse por las calles. La subida a la iglesia superior lleva unos quince minutos desde la zona de aparcamiento principal y merece la pena por la orientación que proporciona antes de seguir conduciendo.
Bonnieux cuenta con un pequeño museo dedicado a la historia de la panadería en Provenza, el Musée de la Boulangerie, que ocupa un edificio del siglo XVII en la parte baja del pueblo. Es modesto en escala pero está bien mantenido, y una buena parada de veinte minutos para familias con niños que hayan hecho muchas iglesias de pueblo. El bosque de cedros que desciende por la ladera sur de la cresta bajo Bonnieux es uno de los paisajes más insólitos del Luberon y confiere al pueblo un telón de fondo inconfundible cuando se ve desde el valle inferior.
Para llegar a Lacoste, tome la D109 en dirección oeste desde Bonnieux. La carretera cruza el fondo del valle, atraviesa viñedos y matorrales de roble, y vuelve a subir hasta la cresta, un trayecto de unos cuatro kilómetros que se recorre en menos de diez minutos pero que ofrece unas vistas impresionantes de ambos pueblos simultáneamente desde el collado que los separa.
Lacoste
Lacoste es pequeño, empinado y, en algunos lugares, aún parcialmente en ruinas. Sus calles se elevan bruscamente hasta el castillo que se alza en la cima, un edificio con una doble historia inusual que define el carácter del pueblo más que cualquier otra cosa.
El castillo fue propiedad del Marqués de Sade, que pasó aquí largas temporadas en la década de 1770. Posteriormente fue parcialmente demolido por los habitantes locales, cayó en la ruina y fue adquirido a principios de la década de 2000 por Pierre Cardin, que restauró parte de él y estableció un festival artístico de verano en el patio. El resultado es un edificio que es al mismo tiempo un monumento histórico, un lugar cultural en funcionamiento y, en las partes que permanecen sin restaurar, una ruina. Las vistas desde la terraza son las mejores del pueblo: hacia el norte, a través del valle, hasta Bonnieux, y hacia el sur, hacia la llanura.
Lacoste también cuenta con la presencia destacada del Savannah College of Art and Design, que desarrolla aquí un programa de estudios en el extranjero y ha restaurado varios edificios en la parte baja del pueblo. Esto confiere al pueblo un ambiente más tranquilo y ligeramente más creativo que sus vecinos, con un pequeño número de galerías y ateliers junto al café y el bar de vinos que constituyen la infraestructura social del pueblo.
Ménerbes
Otros cinco kilómetros hacia el oeste a lo largo de la cresta le lleva a Ménerbes, uno de los pueblos más claramente vertical en el Luberon, su casco antiguo ocupa un estrecho promontorio de roca con las calles que se ejecutan en una sola fila aproximadamente de la iglesia en un extremo a la ciudadela en el otro.
Ménerbes se asocia con Peter Mayle, que vivió aquí a finales de los 80 y principios de los 90 mientras escribía Un año en Provenza. El éxito del libro transformó el perfil del pueblo y sigue atrayendo a visitantes que quieren conectar con esa historia, aunque el pueblo en sí es más tranquilo de lo que su reputación podría sugerir, y parece más residencial que turístico una vez que se aleja de la plaza principal.
La Maison de la Truffe et du Vin du Luberon, en la plaza central, merece una visita para los interesados en las trufas, que son un producto importante y creciente de la meseta del Luberon. La maison combina un pequeño museo, una sala de degustación y una tienda, y la temporada otoñal de la trufa, que comienza en noviembre y alcanza su punto álgido en enero, está bien representada en los menús de los restaurantes locales a partir de finales de octubre. Para una visita en septiembre, el elemento de degustación de vinos es más relevante, con una fuerte selección de productores de DOC Luberon.
La ciudadela, situada en el extremo oriental de la cresta, fue un bastión protestante durante las Guerras de Religión y resistió un asedio católico durante cinco años a finales del siglo XVI. El edificio no está abierto al público, pero el exterior y las vistas desde el extremo de la cresta son accesibles.
Oppède le Vieux
Oppède le Vieux, la parada más insólita del circuito, es un pueblo abandonado en gran parte en el siglo XIX, cuando la población se trasladó al fondo del valle. Durante gran parte del siglo XX, la parte alta del pueblo fue una ruina, deshabitada, cubierta de maleza y volviendo poco a poco a la ladera. A partir de la década de 1960, una comunidad de artistas, arquitectos y escritores comenzó a restaurar las casas y, desde entonces, el pueblo ha sido parcialmente rehabitado.
La aproximación desde el aparcamiento inferior, el pueblo superior no tiene acceso por carretera, lleva unos quince minutos a pie por un sendero en buen estado a través de matorrales de robles y antiguas terrazas. La iglesia y las ruinas del castillo en la cima son accesibles por el mismo camino. La combinación de ruina parcial y restauración parcial, con la posición elevada y el silencio que se deriva de la falta de acceso por carretera, hacen de Oppède le Vieux la parada más atmosférica de la cresta. El pintor belga Nicolas de Staël es uno de los artistas asociados al pueblo. El paisaje que lo rodea, la afilada cresta del Luberon, el valle y la luz de la piedra caliza, son inmediatamente reconocibles en su obra provenzal de los años 50.
Notas prácticas
El circuito de cuatro pueblos cubre unos cuarenta kilómetros de carretera secundaria. Prevea un mínimo de media jornada si se detiene seriamente en cada pueblo. Una jornada completa con almuerzo en Ménerbes o Lacoste es más cómoda y mucho más gratificante.
Las carreteras entre los pueblos son estrechas, sobre todo entre Ménerbes y Oppède. No son adecuadas para vehículos más anchos que un coche normal. Aparcar en cada pueblo es más fácil en septiembre que en julio o agosto, y no debería tener dificultades para encontrar sitio entre semana.
Septiembre es sin duda el mejor mes para este viaje. Los viñedos de la DOC Luberon, a ambos lados de la cresta, muestran sus primeros rojos y amarillos a partir de mediados de septiembre. Las temperaturas son más bajas que en pleno verano, la luz es más angulosa y favorece más a la piedra, y el número de turistas en cada pueblo ha descendido notablemente desde el pico de agosto.
La cresta meridional del Luberon ofrece uno de los paseos vespertinos más gratificantes de la Provenza, con cuatro pueblos de auténtico carácter muy próximos entre sí y una de las mejores luces de septiembre de la región.
À bientôt,
