El agua que rodea Porquerolles es de un azul especial, ni mediterráneo ni caribeño, sino a medio camino entre ambos.
En un día despejado de julio, se puede ver el fondo marino desde la superficie de Plage d'Argent, la arena pálida ondulando diez metros más abajo como si el agua que hay encima apenas existiera. Porquerolles se encuentra en el Parque Nacional de Port-Cros, la zona marina protegida más antigua de Francia, donde las restricciones de fondeo, los límites de pesca y décadas de conservación activa han permitido que el mundo submarino se recupere y prospere. Para quienes se tomen el tiempo de mirar bajo la superficie, la isla ofrece algunas de las inmersiones más gratificantes del Mediterráneo occidental.
Un mar protegido por la ley y por el tiempo
Las aguas que rodean las Îles d'Or -las islas doradas de las que Porquerolles es la mayor- han estado bajo algún tipo de protección desde 1963, cuando Port-Cros se convirtió en el primer parque nacional marino de Francia. Hoy el parque abarca unas 1.300 hectáreas de reserva marina, y el efecto es visible nada más entrar en el agua. Gran parte del lecho marino que rodea la isla está cubierto de posidonia, una pradera marina de crecimiento lento endémica del Mediterráneo que produce oxígeno, filtra los sedimentos y sirve de hábitat de cría a los peces jóvenes. Los científicos la llaman a veces el pulmón del Mediterráneo. Crece a un ritmo de unos pocos centímetros al año, lo que significa que las praderas de Porquerolles son antiguas, irremplazables y, en la claridad de las aguas poco profundas, extraordinariamente bellas para nadar sobre ellas.
Dónde bucear y qué buscar
Porquerolles recompensa a los buceadores que están dispuestos a alejarse de las playas principales. La costa norte es más tranquila y accesible; la costa sur, más expuesta al viento y al oleaje, es más adecuada para nadadores seguros en aguas abiertas o para quienes vayan acompañados de un guía.
Playa de la Courtade
La playa situada inmediatamente al este del pueblo es una de las más populares de la isla, y por una buena razón: justo al lado de la costa, las praderas de posidonia comienzan a florecer. Los peces de agua saltan entre las hojas y los pulpos se esconden en los afloramientos rocosos al borde de la arena. Es tranquila, accesible y muy adecuada para principiantes y familias.
Le Cimentier
Cerca del extremo noroccidental de la isla se encuentra uno de los puntos de buceo más tranquilos de Porquerolles. El Cimentier es un pecio -un carguero sumergido hace unos 70 años, utilizado originalmente como rompeolas- que ahora descansa a una profundidad de entre cinco y quince metros. Por su estructura se mueven peces de agua dulce, estrellas de mar y barracudas; el casco se ha convertido en un arrecife por derecho propio. Los nadadores a partir de ocho años pueden acercarse con máscara y tubo, y se ofrecen sesiones guiadas con operadores locales.
Calanque du Brégançonnet
En el suroeste de la isla, una estrecha grieta en los acantilados de granito se abre a una pequeña cala protegida. No es un lugar que se encuentre por casualidad (hay que caminar 30 minutos o pedalear un poco desde el puerto), pero la recompensa es considerable. Los afloramientos rocosos a ambos lados de la cala están repletos de napoleones y pejerreyes; el agua es lo bastante profunda para ser interesante y lo bastante tranquila, en buenas condiciones, para ser segura. Es el tipo de lugar que parece un descubrimiento, incluso cuando se sabe exactamente adónde se va.
Buceo en Porquerolles
Para los buceadores titulados, las aguas que rodean la isla ofrecen una amplia gama de lugares para todos los niveles de experiencia. El principal operador de buceo de la isla, Porquerolles Plongée, organiza inmersiones guiadas desde el puerto del pueblo y tiene acceso a lugares de todo el Parque Nacional. El Sec du Langoustier, un pináculo rocoso cerca del faro, en el extremo noroeste de la isla, es considerado por muchos el mejor punto de inmersión de la zona. Abanicos de gorgonias rojas se aferran a las paredes rocosas; morenas emergen de las grietas; meros se mueven sin prisa por el agua. Los bancos de barracudas son habituales, y para los fotógrafos submarinos es un lugar especialmente productivo. Hay una zona poco profunda adecuada para inmersiones de descubrimiento y entrenamiento en aguas abiertas, y una pared más profunda que desciende hasta unos 25 metros para buceadores más experimentados.
Los pecios son una atracción por derecho propio. Más allá del Cimentier, accesible a los buceadores con tubo, hay varios pecios más profundos en las aguas circundantes, entre ellos Le Donator, Le Grec y La Ville de Grâce, cada uno con su propio carácter y comunidad marina.
Vida marina
Gracias a la protección de estas aguas, la vida marina es mucho más abundante y menos cautelosa que en las zonas no protegidas de la costa. Entre los avistamientos habituales se incluyen:
Mero | grande, de movimientos lentos y totalmente imperturbable ante la presencia humana. El mero mediterráneo es el emblema oficioso de estas aguas y puede alcanzar un tamaño considerable en las zonas protegidas.
Las barracudas suelen encontrarse en bancos, colgando de la columna de agua a la sombra de un pináculo o un pecio. Plateadas, decididas y siempre un poco inquietantes.
Los peces más comunes en las aguas poco profundas, con una deslumbrante gama de colores. Alrededor de las praderas de posidonia hay peces como el pez corcho, el pez arco iris y el pez limpiador.
Los pulpos son más vistos por el observador paciente que por el apresurado. Busque un pequeño montón de conchas fuera de una grieta rocosa: suele ser señal de que hay alguien en casa.
Nudibranquios y morenas| presentes en las grietas de las rocas en profundidad. Destacan sobre todo los nudibranquios: babosas de mar moteadas, dorios gigantes y gusanos planos de bordes rojos que parecen demasiado vivos para ser reales.
Las tortugas marinas son un encuentro ocasional y siempre memorable, sobre todo en las aguas abiertas entre las islas.
Notas prácticas
La travesía en ferry desde Tour Fondue, en la península de Giens, dura unos 20 minutos y sale hasta 20 veces al día en temporada alta. En la isla se puede alquilar material para practicar snorkel, aunque merece la pena llevar máscara y aletas si se va a pasar varios días en el agua. Las sesiones de buceo con tubo guiadas por operadores locales permiten acceder a lugares (como el pecio Cimentier) de difícil acceso por cuenta propia, y la mayoría de los operadores proporcionan guías de identificación de especies para que sepa lo que está viendo. Para los principiantes, se ofrecen inmersiones de descubrimiento directamente desde la playa. Porquerolles Plongée opera desde el puerto del pueblo y atiende a todos los niveles, desde principiantes hasta buceadores experimentados que buscan los lugares más profundos. La mejor visibilidad suele darse de mayo a octubre. Julio y agosto son los meses de mayor afluencia; para los que prefieren aguas más tranquilas y menos gente, junio y septiembre son los meses más tranquilos y, a menudo, mejores.
Merece la pena la travesía
Porquerolles es, a primera vista, una isla preciosa: pinares, playas de arena, un pueblo que cierra después de comer. Pero lo más interesante está bajo el agua, donde la protección que ofrece el Parque Nacional ha creado algo poco común: un rincón del Mediterráneo que aún se siente auténtica y tranquilamente salvaje.
Si se aloja en una de nuestras villas en el Var y desea consejos para llegar a Porquerolles u organizar excursiones guiadas por el agua, nuestro equipo estará encantado de ayudarle.
Hasta pronto
