Si ha pasado tiempo en la península de Saint-Tropez y nunca se ha aventurado hasta Ramatuelle, se ha perdido uno de los pueblos más silenciosamente impresionantes del sur de Francia.
Está situado en una colina sobre la bahía de Pampelonne, rodeado de viñedos y pinares, con quince kilómetros de costa a sus pies y un centro medieval que apenas ha cambiado en siglos. Es el tipo de lugar que recompensa la curiosidad. Cuanto más se mira, más devuelve. La mayoría de los visitantes de esta parte de la Costa Azul conocen la playa de Pampelonne. Pocos saben que Pampelonne no está en Saint-Tropez. Está en Ramatuelle. La distinción es importante, porque el pueblo en lo alto de la colina merece tanto su tiempo como la famosa playa al pie de la misma. Esta es una guía de ambos.
¿Dónde está exactamente Ramatuelle?
Ramatuelle es un municipio del departamento de Var, en el extremo sureste de la Provenza, situado en la península de Saint-Tropez, a unos diez kilómetros por carretera de Saint-Tropez y a doce kilómetros de Cavalaire-sur-Mer, al suroeste. El pueblo, situado a unos 130 metros sobre el nivel del mar, en las estribaciones del macizo de Castellas, domina la bahía de Pampelonne al este y los cabos cubiertos de pinos de Cap Camarat y Cap Taillat al sur. Conviene ser preciso, ya que Ramatuelle se incluye a menudo, y de forma incorrecta, en las descripciones de Saint-Tropez. Los dos municipios comparten península y cierto glamour, pero están administrativa y geográficamente separados. La playa de Pampelonne, el Club 55, La Réserve y la mayoría de las urbanizaciones costeras que definen este tramo de la Costa Azul pertenecen al municipio de Ramatuelle, no al de Saint-Tropez. El pueblo en sí está en el interior, elevado y es un lugar totalmente propio. Llegar con esa idea cambia la forma de vivirlo.
Diez siglos de historia en un pueblo de montaña
Ramatuelle está habitado desde la prehistoria. Los arqueólogos han encontrado en todo el municipio sílex tallado, hachas pulidas y fragmentos de cerámica, pruebas de asentamientos humanos mucho antes de que existiera ningún registro escrito del lugar.
El propio nombre cuenta una historia. Se cree que deriva del árabe Rahmatullah, que significa la misericordia de Dios o la providencia divina, lo que conecta directamente el pueblo con los siglos VIII y IX, cuando las fuerzas sarracenas del norte de África ocuparon gran parte de la costa de Maures y establecieron un bastión en la cercana Fraxinet. Los sarracenos ocuparon esta parte de Provenza durante casi un siglo antes de ser expulsados en el año 975 d.C. El portal conocido como la Porte Sarrasine, la puerta sarracena, sigue en pie en el pueblo, con las ranuras del rastrillo y las marcas de las bisagras aún visibles en la piedra. Atravesarla es uno de esos pequeños momentos de la Provenza que hacen que la historia no parezca lejana, sino inmediata.
El pueblo aparece por primera vez en los registros escritos en el siglo XI, en una carta de la abadía de Saint-Victor de Marsella. En los siglos siguientes mantuvo sus murallas medievales y su trazado de calles en espiral, aunque no sin dificultades. Las guerras de religión del siglo XVI destruyeron parcialmente el pueblo, que fue reconstruido a principios del siglo XVII, y a finales del mismo siglo se construyó la iglesia de Notre-Dame, con su célebre portal serpenteante de piedra, adosada a las murallas existentes y con una torre de vigilancia del siglo XIV reconvertida en campanario.
Merece la pena conocer un capítulo más de la historia antes de visitar la ciudad. El 15 de agosto de 1944, la playa de Pampelonne fue uno de los lugares de desembarco de las fuerzas aliadas en el desembarco de Provenza, un momento menos célebre pero de gran importancia estratégica en la liberación de Francia. El pueblo cuenta con un monumento conmemorativo de aquellos acontecimientos, y conocerlo confiere a la bahía que se extiende bajo el pueblo una cualidad diferente cuando se mira hacia ella.
Lo que diferencia a Ramatuelle
Ramatuelle ocupa en el Golfo de Saint-Tropez una posición realmente diferente de las ciudades costeras que la rodean. Es tanto un municipio de trabajo como un destino turístico. Los viñedos que cubren la llanura entre el pueblo y el mar son un auténtico negocio agrícola, que produce rosado bajo la denominación Côtes de Provence en una docena de fincas. El pueblo tiene una población residente permanente y una vida cívica que continúa mucho después de que se hayan marchado los veraneantes.
El carácter del lugar así lo refleja. Pasear por las calles en espiral del casco antiguo produce una tranquilidad realmente difícil de encontrar en esta parte de la Provenza en julio y agosto. El pueblo no actúa para los visitantes. Simplemente se dedica a lo suyo y le deja participar si quiere. Es algo que cada vez parece menos frecuente en la Costa Azul.
Cómo llegar a Ramatuelle
A Ramatuelle se llega mejor en coche. No hay estación de tren, y aunque hay servicios estacionales de autobús que conectan el pueblo con Saint-Raphaël y otras ciudades del Var, los horarios son limitados y el trayecto lento para la mayoría de los propósitos. Desde Saint-Tropez, el trayecto dura entre quince y veinte minutos, según el tráfico, por la D93 hacia el sur, en dirección a Gassin, y luego por la D61 hasta el pueblo de Ramatuelle. En julio y agosto esta carretera puede ser lenta a partir de media mañana y el consejo es constante: salir antes de las nueve. Hay varios aparcamientos públicos a las afueras del pueblo, y el más cercano a la Place de l'Ormeau se llena rápidamente en temporada alta. Desde la autopista A8, salga en Le Muy o Fréjus y siga la D25 en dirección a Grimaud y el golfo de Saint-Tropez. El trayecto desde la autopista dura entre cuarenta y cinco minutos y una hora fuera de las horas punta, y es realmente agradable a través de las colinas de Maures.
La mejor época para visitar Ramatuelle
La mejor época para visitar Ramatuelle es entre abril y octubre, y cada mes tiene algo distinto que ofrecer. Julio y agosto animan el pueblo. Los mercadillos de los jueves y domingos en la plaza de l'Ormeau son de lo más variado, los festivales de teatro y jazz están en plena efervescencia y las playas están de lo más animadas. También es la época más calurosa y concurrida, los aparcamientos se llenan pronto y la carretera costera entre el pueblo y la playa se ralentiza considerablemente a partir de las diez de la mañana. Si va a visitarnos en esta época, llegue pronto y planifique en consecuencia.
Mayo, junio y septiembre son, para muchos, los mejores meses. El tiempo es cálido y constante, los mercados funcionan, las playas son totalmente accesibles y el paisaje tiene una calidad que el apogeo del verano a veces oscurece. Las terrazas de los pueblos son más tranquilas y la experiencia del lugar es más completa. Octubre trae la vendimia a las fincas de la llanura y una particular calidad de luz dorada vespertina sobre la piedra. Los paseos por el sendero costero hasta Cap Camarat y Cap Taillat son más agradables una vez pasado el calor del verano. Para los amantes del senderismo y del viñedo, octubre es uno de los mejores meses del Var.
Los viñedos
La llanura entre el pueblo de Ramatuelle y la costa está cubierta por 750 hectáreas de viñedos, y el rosado producido aquí bajo la denominación Côtes de Provence es uno de los mejores del Var. Varias fincas del municipio ofrecen visitas y degustaciones. El Château Volterra es uno de los más interesantes desde el punto de vista arquitectónico; su arquitectura de época y su jardín mediterráneo hacen que sea tan gratificante visitarlo como beber su vino. Los viñedos se visitan mejor por la mañana, cuando las fincas están abiertas y la luz sobre las vides es más atractiva. Si se visita en octubre, la vendimia añade una dimensión totalmente diferente a la experiencia.
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Ramatuelle y la ladera que la rodea representan uno de los territorios de villas más codiciados del golfo de Saint-Tropez, y no es difícil entender por qué. Las propiedades en este municipio ofrecen una combinación poco frecuente en la Riviera: proximidad a una de las mejores playas de Europa, auténtico paisaje provenzal con viñedos y pinares, y el tipo de elevación y privacidad que las propiedades costeras no pueden ofrecer. Desde una villa en las colinas sobre el pueblo, tanto la playa como el centro medieval están a diez minutos en coche, y las vistas sobre la bahía hacen que la posición esté totalmente justificada. Provence Holidays cuenta con una cuidada selección de villas en Ramatuelle y sus alrededores. Nuestro equipo de conserjería local puede organizar visitas a viñedos, reservas en restaurantes y excursiones de un día por toda la región del Golfo de Saint-Tropez. Si no ha pasado tiempo en esta parte de la Provenza antes, Ramatuelle tiende a producir un fuerte deseo de volver. Estaremos encantados de ayudarle.
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