Hay un momento, normalmente justo después de cruzar el primer puente y contemplar por primera vez los canales, en el que Port Grimaud se detiene.
El agua está quieta. Las casas están pintadas de ocres desvaídos, terracotas y amarillos suaves. De los balcones de hierro cuelgan geranios. En algún lugar, el motor de un barco se apaga y todo queda en silencio. Por un segundo, uno se olvida de que está en el sur de Francia. Port Grimaud es uno de los lugares más insólitos de la Costa Azul, porque no debería existir. Nada es antiguo. No ha crecido orgánicamente a lo largo de los siglos como los pueblos cercanos. Se dibujó sobre el papel, se construyó en un pantano y se abrió al mundo en 1966. Y sin embargo, de alguna manera, improbable, se siente completa y absolutamente bien.
De pantano a lugar emblemático | La historia de Port Grimaud
A principios de los años sesenta, una franja de terreno encharcado al borde del golfo de Saint-Tropez estaba prácticamente inutilizada. El arquitecto alsaciano François Spoerry se fijó en él y propuso algo que, en aquel momento, a la mayoría de la gente le pareció poco práctico: una ciudad lacustre construida en las marismas, donde cada casa tendría acceso directo al agua en barco privado. La construcción empezó en 1966. Spoerry dibujó él mismo las calles, o más bien los canales, ya que casi no hay carreteras. Insistió en unas normas de construcción que produjeran variedad arquitectónica sin caos: no había dos fachadas idénticas, pero todo estaba construido a la misma escala humana y en la misma paleta de cálidos tonos provenzales. El resultado mereció la designación estatal francesa de Arquitectura Contemporánea Notable, una de las más altas clasificaciones que puede recibir un edificio moderno. Port Grimaud está hermanado con Venecia. Merece la pena detenerse en esa fecha: 1966. El resto de la Riviera construía bloques de apartamentos de hormigón. Spoerry dibujaba puentes a mano, planificaba torres de iglesias y estipulaba que los pilares de hierro fundido de la Place du Marché debían recordar tanto a Nueva Orleans como a la Provenza. La audacia sigue siendo visible.
Por qué la llaman la pequeña Venecia de Provenza
La comparación con Venecia no es puramente poética. Es estructural. En Port Grimaud, los canales son las calles. No hay coches dentro de la ciudad. Se navega por puentes y barcos, y el agua está presente en casi cada esquina: corre a tu lado mientras caminas, visible al final de cada callejón, chapoteando tranquilamente en los escalones de piedra bajo las terrazas de los restaurantes.
Lo que la hace distinta de Venecia -y claramente provenzal- es la escala y la luz. Los edificios son de dos y tres plantas, no de cinco o seis. La paleta de colores es más cálida que fría: siena quemado, rosa polvoriento, amarillo descolorido y, de vez en cuando, persianas azul oscuro. A mediodía, los reflejos en el agua del canal son nítidos y claros. A última hora de la tarde, cuando el sol se oculta tras las colinas de Maures, toda la ciudad se vuelve dorada.
Los barcos también forman parte de la imagen. Cada casa tiene un amarre. Los residentes llegan a casa por el agua con la misma naturalidad con la que otros entran por la calzada. Las lanchas neumáticas están amarradas a anillas de hierro. Los veleros más grandes ocupan la dársena exterior. Los coches d'eau -pequeños taxis acuáticos que han prestado servicio a la ciudad desde su apertura- transportan a los visitantes entre los puertos por rutas que no han cambiado en sesenta años. Sentarse en uno de esos barcos y contemplar las fachadas a ras de agua es lo más cerca que está Port Grimaud de ganarse a pulso la comparación con Venecia.
Qué ver
Caminar es la única manera de entender Port Grimaud. Cruce el puente principal entre la plaza de los Artesanos y la plaza del Mercado y tome la primera calle a la derecha a lo largo del canal. Los detalles son el punto fuerte: el trampantojo de una mujer provenzal pintado en la pared de la plaza del mercado, colocado allí por el propio Spoerry; el camino de guijarros bajo la arcada cubierta; la Tour des Célibataires, una pequeña torre que se alza en el borde de la ciudad como una fortaleza privada.
La iglesia de Saint-François d'Assise contiene vidrieras del artista húngaro-francés Victor Vasarely. Suba los 78 escalones hasta la cima de la torre y obtendrá una vista de toda la ciudad que hace que el plan de Spoerry sea de repente legible: verá, de un solo vistazo, exactamente lo que estaba construyendo y por qué funciona.
Para disfrutar de una perspectiva totalmente distinta, alquile una barca eléctrica. No se necesita licencia, y la vista del canal no está disponible a pie. Desde el agua se ven las terrazas privadas, los escalones de los jardines que bajan a los embarcaderos y los detalles de los pisos superiores de las casas que dan a las rutas peatonales. Se tarda aproximadamente una hora en recorrer bien los canales principales.
Orientarse | los tres puertos
Port Grimaud está dividido en tres zonas distintas, y saberlo antes de llegar ahorra tiempo y confusión.
Port Grimaud I es la zona original y la más visitada, construida en primer lugar por Spoerry a finales de los años sesenta. Aquí se encuentran la plaza de los Artesanos, la plaza del Mercado, la iglesia de San Francisco de Asís y la mayoría de los restaurantes y tiendas. Si es la primera vez que visita la ciudad, empiece por aquí.
Port Grimaud II se encuentra al lado y se desarrolló un poco más tarde. Es más tranquilo y de carácter más residencial, con canales más anchos y propiedades más grandes. Merece la pena explorarlo a pie o en barco una vez recorrido el primer puerto.
Puerto Grimaud Sur, a veces llamado Puerto Grimaud III, es el más reciente y el menos turístico de los tres. Situado junto a los astilleros, ofrece un ambiente de trabajo y de proximidad del que carecen los otros dos. Aquí se encuentra el restaurante La Calypso, razón suficiente para dar un paseo.
Nuestros lugares favoritos para comer y beber en Port Grimaud
La Calypso
La Calypso se encuentra en la parte más tranquila de Port Grimaud Sur, junto a los astilleros y lejos de los canales centrales más concurridos. Es el tipo de dirección que los clientes habituales reservan para sí mismos. El menú es corto y centrado, pescado fresco, platos de carne honestos, postres caseros, y la terraza da directamente al agua. Está regentado por un matrimonio, y el servicio lo refleja. Se recomienda reservar en verano.
Lily's
Lily's ocupa el 14 de la Place des Artisans, en Port Grimaud I, directamente sobre el canal, con una terraza que aprovecha al máximo la posición. Bajo nueva propiedad desde 2024, la cocina elabora una cocina de mercado con auténtica atención a los ingredientes de temporada: burrata, salmonete, pescado fresco a diario. Está clasificado entre los cuatro mejores restaurantes de Port Grimaud en TripAdvisor y las críticas son constantes. Abierto de martes a domingo, mediodía y noche, de abril a octubre.Maison Ballarini - el mejor helado de Port Grimaud
Maison Ballarini
La Maison Ballarini no está en el canal principal. Se encuentra en La Halle de Grimaud, 56 Chemin de la Rine, y merece la pena dar un pequeño rodeo. Todo lo elabora en sus instalaciones un maestro heladero que utiliza leche alpina procedente de una granja ecológica y selecciona sus sabores con el cuidado necesario para obtener resultados que se perciben de inmediato. En una tarde de julio, son los diez minutos que más merece la pena pasar en la zona.
Port Grimaud se encuentra en el corazón de uno de los territorios de villas más codiciados de la Costa Azul. Las colinas que lo rodean y la costa del golfo de Saint-Tropez ofrecen una amplia gama de propiedades, desde villas en las laderas con vistas a la bahía hasta casas de campo situadas entre los viñedos del Macizo de los Maures. Desde casi cualquier punto de la zona, Port Grimaud es fácilmente accesible en coche o, en verano, en taxi acuático desde Saint-Tropez.
Para los huéspedes que se alojen con nosotros en la región del Golfo de Saint-Tropez, nuestro equipo de conserjería puede organizar el alquiler de barcos eléctricos, traslados entre los puertos y excursiones de un día al pueblo medieval de Grimaud, a cuatro kilómetros hacia el interior. Port Grimaud recompensa más de una visita. Los que llegan una vez en coche un martes por la mañana en junio suelen encontrarse de vuelta un jueves con una reserva y un plan.
À bientôt,
