¿Qué hace especial a este pueblo?
En el Vieux-Port es donde el carácter esencial de la ciudad es más legible. El mercado diario de pescado en el muelle norte -las pescaderas de Marsella venden directamente desde sus barcos, la pesca desembarcada y expuesta en mesas de caballete antes de las ocho de la mañana- es uno de los mercados urbanos más auténticos de Francia, y la bullabesa que acaba en los restaurantes de los alrededores del puerto empieza aquí. El propio puerto está rodeado de cafés, y el ritual matutino del café y la conversación en el Vieux-Port es algo que la ciudad lleva haciendo desde su fundación.
La Corniche Kennedy -la larga carretera costera que discurre hacia el sur desde el centro- es el equivalente de la ciudad a un paseo marítimo, pero sin la pretensión formal del Promenade des Anglais de Niza. Pasa por el Vallon des Auffes, una diminuta cala de pescadores que, de alguna manera, ha sobrevivido intacta bajo el puente de la carretera -los barcos siguen amarrados, las mesas de los restaurantes en el muelle, toda la escena inverosímilmente conservada- y continúa hasta la Plage du Prado y más allá. Los clubes de playa de la Corniche son directos y tienen una energía que refleja la ciudad en lugar de oponerse a ella.
El MuCEM (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée), inaugurado en 2013 en un edificio de Rudy Ricciotti a la entrada del antiguo fuerte, transformó el perfil cultural de Marsella en una sola intervención. El edificio en sí -una cáscara de hormigón enrejado que encierra una caja de cristal- es extraordinario, y la colección permanente abarca la historia cultural compartida del Mediterráneo de una manera que da a la propia historia de la ciudad un contexto mucho más amplio. El fuerte contiguo, Fort Saint-Jean, es de libre acceso y está conectado al MuCEM por una pasarela suspendida sobre el mar.
Al sur de la ciudad, las calanques son realmente extraordinarias: fiordos calcáreos excavados en la costa por el agua y el tiempo, la roca blanca y casi vertical, el mar en el fondo de un color que varía entre el esmeralda y el cobalto según la hora del día y el ángulo de la luz. El Parque Nacional de las Calanques cubre la mayor parte de esta zona, y el acceso a algunas de las ensenadas más sensibles está restringido en verano para proteger la vegetación. Conviene saberlo antes de ir; una excursión guiada en barco desde el Vieux-Port recorre las principales calanques sin necesidad de caminar.
¿Qué es lo que más nos gusta de Marsella?
Lo que más nos gusta de Marsella es el Vallon des Auffes a la hora de comer un día laborable: la cala bajo el puente de la carretera, los barcos en el agua, las mesas de los restaurantes en el muelle y la sensación de que la ciudad ha protegido este rincón particular no como una atracción turística, sino simplemente como algo que no podía perderse. Es lo más marsellés de Marsella, lo cual ya es mucho decir.
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Cómo llegar a Marsella
En TGV desde París
La estación de Marsella Saint-Charles es uno de los principales nudos de comunicaciones del TGV en el sur de Francia. El viaje desde París dura unas tres horas y quince minutos, y la estación está situada en el centro, sobre la zona del puerto viejo, con conexiones directas de metro al Vieux-Port y a la Corniche. Es la forma más eficaz de llegar desde el norte de Francia o desde Londres a través de la conexión Eurostar.
Desde la costa de Var por la A50
Desde Toulon y la costa del Var, al este, Marsella está a unos cuarenta y cinco minutos en coche por la autopista A50, que atraviesa el paisaje calcáreo por encima de las calanques antes de descender a la ciudad. El aeropuerto de Marsella-Provenza, situado en Marignane, a orillas del Étang de Berre, al noroeste de la ciudad, dista unos treinta minutos del centro y cubre un amplio abanico de rutas europeas e internacionales.
Información útil sobre Marsella
Historia y arquitectura
Massalia -la colonia griega que se convirtió en Marsella- fue fundada hacia el año 600 a.C. por griegos focenses procedentes de Asia Menor y se convirtió en uno de los puertos comerciales más importantes del Mediterráneo occidental. Fue aliada de Roma, lo que le permitió mantener su independencia mucho después de que el resto de la Galia fuera conquistada, antes de convertirse finalmente en ciudad romana en el 49 a.C., cuando César la confiscó por apoyar a su rival Pompeyo. La historia posterior de la ciudad abarca las incursiones árabes, la incorporación al Reino de Francia, la Revolución (la canción que cantaban los voluntarios del sur en su marcha hacia París se convirtió en la Marsellesa) y su emergencia en el siglo XX como segunda ciudad de Francia y principal puerto mediterráneo.
Atracciones culturales
El MuCEM es la institución cultural por excelencia: un museo de categoría mundial en un edificio arquitectónicamente extraordinario. El Museo de Bellas Artes del Palacio Longchamp alberga una importante colección de pintura europea. El FRAC (Fonds Régional d'Art Contemporain) abarca el arte contemporáneo. El complejo cultural Docks Villette ha transformado los almacenes portuarios del siglo XIX en espacios culturales y creativos. La ópera es una de las más antiguas de Francia.
Belleza natural
El Parque Nacional de las Calanques -creado en 2012- cubre el extraordinario litoral calcáreo al sur de la ciudad, extendiéndose hasta Cassis. Las propias calanques son el elemento natural que las define: ensenadas en forma de fiordo de roca blanca vertical con agua turquesa en la base. El archipiélago de Frioul, cuatro islas situadas frente a la costa del Vieux-Port, es accesible en barco y cuenta con playas, senderos y el castillo de If de la novela de Dumas. El sendero costero a lo largo de la Corniche Kennedy y más allá ofrece paseos urbanos a orillas del agua de auténtica calidad.
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