La mayoría de los visitantes de la zona del Mont Ventoux pasan por Beaumes-de-Venise sin detenerse. A finales de agosto es el mejor momento para reconsiderarlo: está empezando la vendimia del moscatel, las Dentelles de Montmirail ofrecen espectaculares paseos a primera hora de la mañana y las bodegas están abiertas y son acogedoras.
El pueblo
Beaumes-de-Venise se asienta bajo la cara sur de las Dentelles de Montmirail, una corta línea de dentadas crestas calizas que se elevan bruscamente desde la llanura del Comtat, entre Carpentras y Orange. El pueblo es compacto: una iglesia, una plaza central, un puñado de calles. Pero tiene un carácter práctico y sin prisas que se debe a que es una comuna vinícola en activo y no un destino configurado en torno a los visitantes.
El nombre no hace referencia a la ciudad italiana, sino al Comtat Venaissin, el territorio papal que incluía esta parte de la Provenza hasta finales del siglo XVIII. Las "baumes", cuevas o refugios rocosos, que dan nombre al pueblo, son visibles en los acantilados, tallados en la misma piedra caliza que las Dentelles que asoman detrás de las casas. Es un pueblo de capas: geológicas, históricas y vinícolas, y las tres merecen atención.
Moscatel de Beaumes-de-Venise
El vino por el que es famoso Beaumes-de-Venise es un Vin Doux Naturel: un vino naturalmente dulce elaborado a partir de la uva Muscat a Petits Grains, una de las variedades más antiguas cultivadas en Provenza. La fermentación se detiene pronto mediante la adición de aguardiente de uva neutro, que preserva los azúcares residuales y produce un vino dulce, aromático y con menos alcohol del que su riqueza podría sugerir. No se trata de un vino de postre ni de un vino generoso en el sentido clásico de la palabra, sino de una categoría aparte, que se sirve frío como aperitivo o acompañando al postre, y que combina especialmente bien con el foie gras, los quesos azules y el turrón que Montelimar, a cuarenta kilómetros al norte, produce desde hace siglos. A menudo, ambos se venden juntos en las tiendas del pueblo.
En verano, la mayoría de las bodegas cooperativas del pueblo ofrecen degustaciones durante todo el día. La Cave des Vignerons de Beaumes-de-Venise, la principal cooperativa, está abierta sin cita previa y dispone de una amplia oferta de degustación. El Domaine des Bernardins es otra finca bien considerada que produce tanto el moscatel como el tinto Cotes du Rhone Villages. Ambas fincas se encuentran a poca distancia a pie del centro del pueblo.
En agosto aquí: se acerca la vendimia y las Dentelles llaman
El final de agosto en Beaumes-de-Venise tiene una cualidad particular que lo convierte en uno de los momentos más satisfactorios para visitar la región vinícola del Mont Ventoux. El Muscat a Petits Grains suele ser una de las primeras variedades que se vendimian en el sur del Ródano, a menudo en la tercera semana de agosto, y en los días que preceden a la vendimia, el olor a moscatel maduro procedente del viñedo se percibe en la carretera que se acerca al pueblo. En este momento, las viñas están en su punto más llamativo: llenas de hojas, cargadas de racimos de color ámbar dorado, las hileras suben hacia la pálida piedra caliza de las Dentelles en líneas ordenadas.
Es el momento de visitar los dominios. Varias fincas de los alrededores de Beaumes-de-Venise y de los pueblos de las denominaciones vecinas de Gigondas y Vacqueyras están abiertas para catas durante todo el mes de agosto, y la energía de finales de verano del periodo previo a la vendimia confiere incluso a una visita informal una agradable sensación de ocasión. Pregunte en la Cave des Vignerons qué fincas reciben visitantes en un día determinado: el personal de la cooperativa suele conocer la situación actual en toda la denominación.
Las Dentelles de Montmirail ofrecen la otra gran actividad de agosto: caminar por la mañana temprano, antes de que llegue el calor. El sendero de la cresta desde el Col du Cayron, accesible en coche desde Gigondas, se puede recorrer en media jornada y da la mejor idea de la magnitud de las Dentelles. En verano, las paredes rocosas atraen a escaladores de toda Europa, y en agosto no es raro ver rutas en curso en los tramos más escarpados. Para los que prefieran una introducción más suave, los senderos más bajos a través de la garriga en la base de las crestas están bien señalizados y son gratificantes a cualquier ritmo. Si empieza antes de las 8 de la mañana, podrá disfrutar de lo mejor de la mañana antes de que la temperatura suba considerablemente.
La Route des Vins du Ventoux está bien señalizada desde Beaumes-de-Venise y recorre los pueblos con denominación de origen de las Dentelles en un circuito satisfactorio. Gigondas, Vacqueyras y Sablet se encuentran a menos de veinte minutos en coche y todos producen vinos bajo sus propias denominaciones: una ruta vinícola compacta e impresionante que requiere muy poca conducción y puede estructurarse como una tarde de ocio. Para una comida más larga en un entorno pintoresco, el pueblo de Seguret, a pocos kilómetros al norte, a lo largo de la base de las Dentelles, tiene un grupo de buenos restaurantes y bares de vinos que hacen pleno uso de los vinos producidos en las laderas justo debajo.
Las Dentelles de Montmirail
Las crestas sobre Beaumes-de-Venise son uno de los mejores terrenos para caminar en esta parte de la Provenza. La roca es afilada, caliza pálida empujada casi verticalmente por la antigua presión geológica, y los senderos atraviesan matorrales de garriga, antiguas terrazas y pequeños collados con amplias vistas sobre la llanura del Comtat y hacia el norte, en dirección a la Drome.
Seguret, a unos kilómetros al norte por la base de las Dentelles, es uno de los pueblos medievales mejor conservados del Vaucluse y bien merece una breve parada. Sus calles en terrazas trepan por una pequeña cresta sobre la llanura vitícola, y las vistas hacia el sur, en dirección a Carpentras, son de las mejores de la zona al mediodía y al atardecer.
El Mont Ventoux desde aquí
El Mont Ventoux es visible desde la mayor parte de la llanura del Comtat, alrededor de Beaumes-de-Venise, y se encuentra a unos cuarenta y cinco minutos en coche de la cima por Malaucene. Agosto es la temporada alta para los ciclistas en la montaña, y la carretera puede ser lenta en las mañanas de fin de semana: planee un comienzo temprano o una visita entre semana si la cumbre está en su agenda.
El descenso por Bedoin, la ruta ciclista más famosa, atraviesa el antiguo pueblo de Bedoin y un extenso bosque de cedros y pinos antes de llegar a la llanura. El contraste entre la cumbre desnuda y lunar y las laderas boscosas es una de las transiciones más espectaculares de la Provenza. Para quienes prefieran caminar a conducir, el sendero de Malaucene a la cumbre es la ruta de acceso más tranquila y evita los tramos de carretera más transitados en temporada alta.
Notas prácticas
Beaumes-de-Venise se encuentra a unos veinticinco minutos al este de Orange y a cuarenta minutos al norte de Aviñón. El aparcamiento en el pueblo es gratuito y abundante. El pueblo cuenta con un pequeño bar-cafetería y una panadería abiertos casi todas las mañanas. Para comer o cenar con vistas, Seguret es la mejor opción: los restaurantes de la zona gozan de buena reputación y el entorno sobre la llanura cubierta de viñedos es difícil de superar.
Beaumes-de-Venise recompensa a los que se detienen: el moscatel, las Dentelles y el ritmo pausado de un pueblo vinícola en activo hacen de finales de agosto aquí uno de los rincones más genuinamente satisfactorios de la Provenza.
Hasta pronto,
