Durante treinta cortos días cada primavera, el Luberon se tiñe del color de las cerezas maduras.
Los huertos que se extienden entre las estribaciones del Monte Ventoux y las laderas de los Montes del Vaucluse se tiñen de rojo, los mercados se llenan de montañas de fruta vendida a destajo y pueblos enteros se detienen para celebrar una tradición que ha marcado la vida provenzal desde el siglo XVII. Si puede programar su estancia entre mediados de mayo y finales de junio, la temporada de la cereza en el Luberon es una de las experiencias más tranquilamente extraordinarias de la Provenza, y una de las más deliciosas.
¿Cuándo es la temporada de las cerezas en Provenza?
Aquí las cerezas no son sólo un cultivo. Son un calendario, una artesanía y una identidad cultural. Desde las brillantes joyas confitadas de Apt hasta el Burlat recién recolectado que venden los agricultores desde la parte trasera de una camioneta, la temporada de cerezas del Luberon ofrece una ventana a un modo de vida que apenas ha cambiado en cien años. Esto es lo que debe saber sobre cuándo venir, adónde ir y qué degustar.
La cosecha de cerezas provenzales se extiende desde los primeros días de mayo hasta mediados de julio, con el punto álgido -y la mayor diversidad de variedades- entre mediados de mayo y finales de junio. La variedad más temprana, la Bigarreau Burlat, madura a partir de finales de mayo en las zonas más bajas; la más tardía, la Reverchon, no se desprende de los árboles hasta finales de junio y principios de julio en las zonas más altas.
Vaucluse, el departamento al que pertenece el Luberon, posee la mayor concentración de cerezos de Francia: aproximadamente una de cada tres cerezas francesas procede de estas laderas. Si viaja por la fruta, finales de mayo y principios de junio es la semana más segura. Los árboles están repletos, los mercados están en su momento más teatral y la mayoría de las fiestas de los pueblos se celebran en esa época.
Cerise des coteaux du Ventoux | La IGP detrás de la fruta
En junio de 2021, la Cerise des coteaux du Ventoux se convirtió en la primera cereza francesa a la que la Comisión Europea concedió una Indicación Geográfica Protegida (IGP). La denominación se refiere a la fruta cultivada en las laderas del Mont Ventoux y los Montes del Vaucluse -incluido el corazón del Luberon- y reconoce tanto el terruño como el saber hacer humano que hay detrás de la cosecha.
Las condiciones son estrictas. Las cerezas deben medir al menos 24 milímetros de diámetro, recogerse exclusivamente a mano y cultivarse según la técnica del "huerto pedestre", que ha evolucionado en la región para facilitar la poda y la recolección. El resultado es una cereza grande, firme, de color intenso y sabor inusual, una de las pocas frutas de Francia cuyo nombre está protegido por la ley.
Dónde están los huertos
El corazón cerezal del Luberon se sitúa en un triángulo entre Apt, Cucuron y las estribaciones del Mont Ventoux. Si recorre en mayo las pequeñas carreteras entre Saint-Saturnin-lès-Apt, Villes-sur-Auzon, Mormoiron y Bédoin, pasará por un huerto tras otro, con los árboles tan cargados que las ramas inferiores casi tocan el suelo.
Más abajo, en los alrededores de Pertuis y La Tour-d'Aigues, la temporada comienza quince días antes. Si llega a principios de mayo y le preocupa no haber visto las cerezas, diríjase al sur: lo más probable es que la cosecha no haya hecho más que empezar. En cambio, en las tierras altas de Sault y en las laderas superiores del Ventoux, los árboles siguen madurando hasta la tercera semana de junio.
Las variedades de cereza a tener en cuenta
El cultivar dominante en el Luberon es el Bigarreau, una familia de cerezas grandes, firmes y dulces con varias subvariedades que maduran sucesivamente y alargan la temporada durante dos meses.
Bigarreau Burlat - la más precoz
La Burlat abre el telón. Madura a finales de mayo, con una pulpa jugosa de color rojo oscuro y un dulzor limpio y meloso. Es la cereza que se come recién sacada de la bolsa, en el huerto, el mismo día de su recolección.
Summit y Van: las de media estación
Summit es una cereza grande, con forma de corazón, de color carmesí intenso y un dulzor que aguanta bien los viajes; es una de las mejores variedades para llevar a casa en una bolsa fresca. La Van, algo más firme, es la preferida tradicionalmente por las abuelas provenzales para los clafoutis.
Reverchon - la cosecha tardía
La Reverchon es la última en madurar, desde finales de junio hasta principios de julio en las zonas altas. La fruta es grande (a menudo de 2,5 a 3 centímetros de diámetro), de color rojo oscuro y pulpa firme, perfecta para consumirla fresca, confitarla y elaborar los licores de cereza por los que la región es silenciosamente famosa.
Los pueblos que celebran la cosecha
Toda cosecha provenzal es también una fiesta, y la de la cereza no es una excepción. Durante los meses de mayo y junio, los pueblos del Luberon y el Vaucluse celebran fiestas de la cereza, degustaciones y mercados de productores. Suelen incluir demostraciones de recogida de cerezas, degustaciones a ciegas, música, cofradías de productores con sus togas y medallas y, lo más importante, grandes cantidades de fruta que se come directamente de la cagette.
Saint-Saturnin-lès-Apt es uno de los anfitriones más fiables. Apt, la mayor ciudad mercantil del Luberon central, hace de las cerezas el centro de su temporada cada mes de junio. Por toda la región se celebran fiestas más pequeñas: observe los tablones de anuncios de los pueblos a su llegada, pregunte en la oficina de turismo local y consulte la agenda de la Mancomunidad del Pays d'Apt-Luberon para conocer las fechas confirmadas del año.
Apt | la capital mundial de las frutas confitadas
Ninguna conversación sobre las cerezas en el Luberon está completa sin Apt. La ciudad ha estado confitando frutas desde el siglo XIV - los papas de Aviñón estuvieron entre sus primeros entusiastas, ordenando Apt confitado por la carga de carro para sus mesas de banquetes - y la artesanía ha sido inscrita en el registro nacional de patrimonio cultural inmaterial de Francia desde 2018.
Dos casas anclan la industria moderna. La Confiserie Marcel Richaud, fundada en Apt en 1947, es la confitería artesanal más antigua de la ciudad y sigue curando, glaseando y glaseando sus frutos en pequeños lotes. Aptunion (ahora parte del grupo Kerry), fundada en 1962 como cooperativa de confiteros locales, se ha convertido en el líder mundial de la fruta confitada y dirige La Maison du Fruit Confit -un centro de visitantes, museo y tienda combinados- a la entrada de la ciudad.
La cereza confitada es el producto estrella de la gama Apt: entera, brillante, como una joya, se remoja lentamente en un almíbar cada vez más concentrado durante semanas hasta que se convierte en algo entre una fruta y un dulce. Cómala en una tabla de quesos, métala en una tarta de frangipane o simplemente llévese una caja a casa por Navidad: el confit Apt se conserva durante meses.
Qué probar, qué llevar a casa
Más allá de la fruta fresca y el confit, la temporada de cerezas del Luberon produce una pequeña enciclopedia de especialidades que merece la pena buscar en los mercados:
- Confiture extra de cerises noires - una mermelada de cerezas oscura, casi vinícola, que combina a la perfección con el queso brebis
- Clafoutis - el clásico pudin de cerezas francés que cada abuela provenzal prepara de una forma un poco diferente. Búsquelo en las boulangeries a partir de finales de mayo.
- Guignolet y ratafia de cerise - licores dulces de cereza elaborados por un puñado de pequeños destiladores en los alrededores de Apt y Cucuron, el tipo de botella que se olvida y se redescubre en Navidad con tranquilo deleite.
- Kirsch: el aguardiente seco de cereza que se utiliza en fondues, repostería y cócteles tranquilamente impresionantes.
Los mercados de la semana
El mercado sabatino de Apt es el más grande del Luberon en cualquier época del año, con más de trescientos puestos; en temporada de cerezas se convierte en algo totalmente distinto, con los productores de las colinas de los alrededores vendiendo fruta a golpe de cesto. El mercado de Coustellet, los domingos, es la otra parada obligada. Todas las cerezas de la mesa han sido recolectadas en un radio de pocos kilómetros.
Los mercados más pequeños de Cucuron (martes), Lourmarin (viernes), Bonnieux (viernes) y Saint-Saturnin-lès-Apt (martes) también ofrecen productos de temporada. Lleve dinero en efectivo, una bolsa fresca y resista la tentación de comprar en el primer puesto: recorra todo el mercado una vez antes de elegir.
Cómo aprovechar la temporada de cerezas
No se aleje de los huertos. Los pueblos del Luberon central -Bonnieux, Lacoste, Ménerbes, Goult, Roussillon, Gordes- le sitúan a quince minutos del cinturón de cultivo de cerezas y del mercado sabatino de Apt, y a poca distancia de viñedos, restaurantes y rutas de senderismo durante el resto del viaje. Si puede, alquile un coche: muchos de los productores más pequeños venden cerezas en carteles pintados a mano al borde de la carretera, y a menudo son las mejores. Planee llegar un viernes para poder ir al mercado del sábado de Apt a la mañana siguiente. A partir de ahí, organice el resto de la semana en torno a los mercados de los pueblos -martes en Gordes, viernes en Bonnieux y Lourmarin, domingo en Coustellet-, con los huertos de cerezas, las fiestas y las confiterías de por medio.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es exactamente la temporada de la cereza en el Luberon?
La cosecha se extiende desde los primeros días de mayo hasta mediados de julio, con el punto álgido entre mediados de mayo y finales de junio. La Burlat es la variedad más temprana; la Reverchon, la más tardía.
¿Dónde comprar cerezas en el Luberon?
En el mercado del sábado de Apt, en el mercado del domingo de Coustellet y en los mercados municipales de Cucuron, Lourmarin, Bonnieux y Saint-Saturnin-lès-Apt. Los pequeños productores también venden en puestos ambulantes durante la vendimia.
¿Qué son las frutas confitadas y dónde se elaboran?
Las frutas confitadas son frutas enteras -sobre todo cerezas- que se conservan lentamente en un jarabe de azúcar cada vez más concentrado hasta que se convierten en un dulce brillante como una joya. Apt es el centro de este arte desde el siglo XIV y la capital mundial de la fruta confitada. La técnica se inscribió en el registro del patrimonio cultural inmaterial de Francia en 2018.
¿Hay fiesta de la cereza en Provenza?
Sí, varias. Saint-Saturnin-lès-Apt, Apt y varios pueblos más pequeños de Luberon y Vaucluse celebran fiestas, degustaciones y mercados de productores de cerezas durante mayo y junio. Las fechas cambian cada año, así que consulte la agenda de la Mancomunidad del Pays d'Apt-Luberon y las oficinas de turismo de los pueblos antes de viajar.
¿Qué es la Cerise des coteaux du Ventoux?
Es la primera cereza francesa que recibe una Indicación Geográfica Protegida (IGP / IGP), concedida por la Comisión Europea en 2021. La denominación cubre las cerezas cultivadas en las laderas del Mont Ventoux y los Montes del Vaucluse, incluido el Luberon, y garantiza un calibre mínimo de 24 milímetros, la recolección manual y las prácticas tradicionales de los huertos.
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