El nombre Maimo viene de Maxime en provenzal, y es una pequeña joya familiar enclavada en el corazón de Sainte Maxime. Las veladas Maïmo son famosas por su experiencia única.
Maimo | El restaurante
En el centro de Sainte-Maxime, se trata de un restaurante familiar donde la acogida se personaliza mucho antes de que llegue un solo plato: el camarero se presenta por su nombre, el bar se transforma en comedor y la velada se instala en un ambiente cálido y distendido. La cocina refleja una ambición discreta y controlada, con platos fuera de lo común, desde el famoso buey Wellington hasta las cigalas que definen ahora la carta. Por la noche, la sala se transforma en un karaoke los miércoles y en una desinhibida discoteca los sábados. El resultado es un local festivo que se toma en serio su cocina.
El nombre marca la pauta: Maimo, que significa "Maxime" en provenzal, rinde homenaje a Sainte-Maxime y afirma sus raíces locales. "Detrás de este restaurante hay sobre todo una historia familiar", explica Stéphane Pellegrin, que dirige Le Maimo y Le Prao plage junto a su mujer y su hijo Tom.
Una aventura familiar
Detrás de Maimo está la familia Pellegrin, ya conocida en Sainte-Maxime por Prao Beach. En 2023, justo cuando estaban ultimando la adquisición y renovación de este nuevo restaurante, un incendio asoló Prao Beach en plena temporada. Fue un periodo especialmente intenso que la familia superó gracias a un equipo muy unido y a un compromiso inquebrantable.
Hoy en día, Stéphane Pellegrin reparte su tiempo entre sus dos establecimientos, mientras que su hijo Tom participa activamente en el día a día del restaurante. La implicación familiar se refleja también en la decoración, diseñada y creada por la propia familia, que ha cuidado con esmero cada espacio. "Fue una familia unida y un equipo comprometido lo que nos permitió seguir adelante. Hemos hecho gran parte del trabajo nosotros mismos, lo que hace que esta aventura sea aún más personal y significativa", confiesa Stéphane Pellegrin.
"Detrás de este restaurante hay sobre todo una historia familiar. En 2023, el Prao se incendió en plena temporada, justo cuando estábamos adquiriendo Maimo. La situación era especialmente compleja: tuvimos que gestionar tanto la renovación como las consecuencias del incendio. Gracias a una familia unida y a un equipo comprometido, pudimos llevar a cabo ambos proyectos. Hicimos gran parte del trabajo nosotros mismos, lo que hace que esta aventura sea aún más personal y significativa para nosotros" - Stéphane Pellegrin, sobre la historia de Maimo.
La bienvenida en Maimo
Un detalle marca la pauta desde el principio: los camareros se presentan a los clientes por su nombre. Parece un detalle sin importancia. En la práctica, cambia el registro de toda la comida. Uno no es anónimo. La persona que le atiende tampoco. El resto del servicio va en consonancia. "Queremos que cada comensal se sienta como en casa, reconocido y valorado", dice Stéphane. "Crear esa sensación de conexión es esencial para nosotros" Se recomienda encarecidamente reservar, sobre todo en los periodos de mayor afluencia.
El espacio
Maimo tiene capacidad para unos 80 comensales, con una barra adicional que funciona como comedor para el servicio nocturno. El bar no es una idea de última hora: el camarero sirve directamente a los clientes, lo que crea un ambiente más íntimo que un servicio de mesa convencional. El ambiente es cercano, cordial y desenfadado. Una quincena de empleados atienden los servicios de almuerzo y cena, con dos sesiones por la noche.
Miércoles y sábados en Maimo
Dos veladas definen el carácter de Maimo más allá de la comida. Los miércoles es la noche del karaoke: no es un añadido de fondo, sino un evento central que se llena pronto y atrae a un público variado. El sábado es la Disco Fever, una velada inspirada en los años 80 diseñada para reunir a una clientela variada en un ambiente cordial. Ninguna de las dos noches se toma demasiado en serio a sí misma. Ambas están siempre llenas. El resto de las noches hay música. En verano, Maimo cierra a la hora de comer: el calor hace impracticable el servicio de mediodía, y la energía se concentra en dos veladas nocturnas que se prolongan hasta las 22.30 o 23.00 horas.
Qué comer
La comida de Maimo se basa en un instinto claro: ofrecer algo fuera de lo común. Una de sus señas de identidad era el buey Wellington, un plato que requiere un gran esfuerzo en la cocina y que rara vez se encuentra en los menús de este tramo de costa. Hoy en día, la cigala ha asumido ese papel: una pieza central que se adapta al entorno, a la temporada y al tipo de velada para la que se ha diseñado Maimo. Es el plato por el que vuelven los clientes.
"Siempre intentamos ofrecer platos que se salgan de lo habitual y que ofrezcan a nuestros clientes una experiencia diferente", afirma Stéphane. El Wellington fue una declaración de ambición; la cigala es una continuación de ella". El menú se mueve en función de lo que está disponible y lo que es mejor, en lugar de seguir un formato fijo, lo que significa que los clientes que vuelven rara vez encuentran la misma carta dos veces. Es una cocina que entiende la diferencia entre un menú fiable y uno memorable, y prefiere lo segundo.
Maimo abrió sus puertas en circunstancias extraordinarias y se asentó rápidamente como un lugar seguro y genuinamente propio. El nombre, el karaoke, las cigalas, los camareros que se presentan: todo ello da como resultado un restaurante que sabe exactamente lo que quiere ser.
À bientôt,
