La ciudad de la Costa Azul que no necesita hablar de sí misma
Saint-Raphaël, situada a medio camino entre Cannes y Saint-Tropez, ha pasado gran parte de su historia moderna eclipsada por ambas. A principios del siglo XX, Saint-Raphaël era un centro turístico grandioso y glamuroso, pero sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, que destruyó muchos de sus edificios de la Belle Époque. Lo que la jet set perdió, lo ganó el turista familiar: ahora es mucho más asequible que sus vecinos y más agradable por ello. Lo que queda es una buena ciudad. Tiene más de 30 playas a lo largo de 36 kilómetros de costa Experiencecotedazur, uno de los paisajes costeros más espectaculares de Francia que se alza justo detrás, un casco antiguo bien conservado, un mercado diario y una historia lo suficientemente densa como para mantener ocupado a un visitante curioso durante varios días. Napoleón Bonaparte pasó por aquí dos veces. F. Scott Fitzgerald escribió la mayor parte de El Gran Gatsby en una villa sobre la ciudad. Las fuerzas aliadas desembarcaron en una de sus playas en 1944. Para ser un lugar que no suele figurar en la lista de los más destacados de la Costa Azul, tiene mucho que ofrecer.
Dónde está y cómo se integra en la región
Saint-Raphaël es un municipio del departamento de Var, en Provenza-Alpes-Costa Azul, situado a 66 km de Niza, entre Cannes y Saint-Tropez. La ciudad de Fréjus se encuentra inmediatamente al oeste, tan cerca que se puede caminar entre ambas por el paseo marítimo sin notar realmente la transición. Fréjus es la más antigua de las dos y merece medio día sólo por sus vestigios romanos. Cannes está a unos 30 minutos en tren. Niza está a una hora. En verano se puede llegar a Saint-Tropez en ferry desde el puerto viejo, una opción mucho más agradable que la carretera, que en julio y agosto puede poner a prueba la paciencia del viajero más relajado. El puerto de Santa Lucía, situado a poca distancia del centro de la ciudad, es el tercer mayor puerto deportivo de la Costa Azul y un punto de partida ideal para los barcos que se dirigen por la costa mediterránea hacia Córcega e Italia.
Historia de Saint-Raphaël
La zona está habitada desde la prehistoria, y durante la época romana fue muy frecuentada por familias adineradas que construyeron aquí sus villas galo-romanas. La zona al norte de la ciudad actual, Valescure, recibió el nombre de Vallis Curans por las propiedades curativas de su clima. Más allá de Provenza La ciudad actual fue fundada en el siglo XI por los monjes de las islas Lérins, y en el siglo XII los templarios establecieron aquí una importante encomienda.
Después llegó Napoleón, dos veces y con ánimos muy diferentes. El 9 de octubre de 1799 desembarcó en Saint-Raphaël de regreso de Egipto, tras escapar de la armada inglesa. El 27 de abril de 1814, de forma bastante menos triunfal, partió de la misma ciudad en un barco inglés llamado Undaunted, rumbo a su primer exilio en la isla de Elba. Parispersonaltours Un obelisco en la esquina noreste del puerto conmemora su llegada en 1799 Avignon et Provence - es el tipo de detalle que hace que un paseo por el puerto parezca algo más que ejercicio.
La estación de tren se inauguró en 1863, y cuando el escritor francés Alphonse Karr se instaló en Saint-Raphaël en 1865, la ciudad se convirtió rápidamente en uno de los balnearios más de moda del Mediterráneo. Siguieron escritores, compositores y una rica sociedad veraniega. Charles Gounod se quedó el tiempo suficiente para escribir su ópera Roméo et Juliette en 1867. Y en el verano de 1924, F. Scott Fitzgerald alquiló la Villa Marie en las colinas de la ciudad con su esposa Zelda y su hija Scottie. Fue aquí donde escribió la mayor parte de El Gran Gatsby, enviando el manuscrito a su editor Scribner's desde Saint-Raphaël. No es un mal legado creativo para una ciudad por la que la mayoría de la gente pasa en coche de camino a otro lugar.
La Plage du Dramont es el lugar donde desembarcaron las fuerzas aliadas el 15 de agosto de 1944, en el marco de la liberación de Provenza. Provence Lovers Es una playa que merece la pena visitar sólo por eso, y bastante menos concurrida de lo que se merece.
Museos de Saint-Raphaël
El presbiterio de San Rafeu alberga actualmente el Museo de Prehistoria y Arqueología Subacuática, con una notable colección de ánforas de la Antigüedad, mobiliario procedente de excavaciones submarinas y bajorrelieves de la iglesia carolingia. Se trata de un museo pequeño pero realmente interesante, sobre todo por las ánforas: las aguas de Saint-Raphaël han sido durante dos mil años un cementerio de barcos comerciales romanos.
El Museo Louis de Funès está dedicado al cómico francés cuyas películas, especialmente la serie Gendarmes y La Grande Vadrouille, siguen siendo de las más vistas de la historia del cine francés. Es un museo pequeño pero repleto de cosas para ver y leer. Incluso los visitantes que nunca han visto una película de Louis de Funès suelen salir de allí habiendo disfrutado.
El casco antiguo de Saint-Raphaël
Las callejuelas del casco antiguo eran antaño el barrio de los campesinos, construido en torno a la iglesia de San Rafeu. Avignon et Provence Es el tipo de lugar que recompensa los paseos sin rumbo: pequeñas plazas, calles sombreadas, el olor de un mercado por la mañana. En el Quartier du Village se celebra diariamente un mercado de flores y verduras. Dos edificios merecen la pena. La iglesia románica de San Rafeu se construyó originalmente sobre cimientos antiguos en el siglo VI, con importantes obras en los siglos XI y XII, una nueva fortificación en el siglo XIV y una ampliación en el XVII. Alrededor de esta iglesia se desarrolló el pueblo de Saint-Raphaël. Avignon et Provence Suba los 129 escalones de la torre y disfrutará de una vista panorámica de 360 grados de las cumbres del Estérel, la ciudad, toda la bahía y la punta de Saint-Tropez si el día está despejado. Se tarda unos diez minutos y merece la pena.
La basílica de Notre-Dame-de-la-Victoire es una de las dos únicas basílicas de la Costa Azul, mezcla de arquitectura neobizantina y artesanía francesa, con vidrieras de colores, mosaicos y un gran fresco. Su cúpula es visible desde gran parte de la ciudad y es el tipo de edificio que hace que uno se detenga a mitad de camino cuando se topa con él por primera vez.
El Jardín Bonaparte, construido sobre el tejado de un aparcamiento, es un espacio ajardinado de 20.000 metros cuadrados con palmeras y plantas mediterráneas, un parque infantil y vistas al puerto viejo y la bahía. Parece un concepto extraño, pero funciona muy bien.
El litoral y las playas
Saint-Raphaël cuenta con cuatro grandes playas de arena: Veillat, cerca del centro de la ciudad, Boulouris, Le Dramont y Agay. Hay otras dos más pequeñas en Anthéor y Le Trayas. Cada una tiene un carácter distinto. Veillat es el más céntrico, el mejor dotado de servicios y la elección obvia para una mañana sin planes. Agay se encuentra en una bahía protegida de roca roja, con tres playas de arena y una luz especial al caer la tarde. Le Dramont lleva a sus espaldas el peso de los desembarcos de 1944 y se asoma a la pequeña Île d'Or, una isla privada clasificada entre los sesenta lugares más bellos de Francia, con su torre cuadrada almenada de piedra roja de Estérel.El sendero costero parte de Port Santa-Lucia y llega hasta la bahía de Agay, pasando por las playas de Boulouris y Dramont, la Île d'Or, el pequeño puerto de Poussaï, el semáforo de Dramont y la bahía de Agay. El sendero tiene una longitud de 12 kilómetros y se recorre en unas cuatro horas y 30 minutos. Es uno de los mejores paseos costeros del Var oriental y sorprendentemente poco frecuentado, dada su calidad.
El Macizo del Estérel y la Corniche d'Or
La roca volcánica rojiza del Macizo de l'Estérel es el telón de fondo de Saint-Raphaël, lo que hace que su costa no se parezca a la de ningún otro lugar de la Costa Azul. El contraste entre el rojo óxido de los acantilados y el azul del Mediterráneo es una de esas vistas que se fotografían bien, pero que son mucho mejores en persona. El macizo abarca 32.000 hectáreas y ofrece una serie de senderos para practicar senderismo, trail running, bicicleta de montaña y escalada. La Corniche d'Or fue inaugurada a principios del siglo XX por el Touring Club de France y une Saint-Raphaël con Cannes, serpenteando a lo largo de escarpados acantilados que se sumergen directamente en el mar con acceso aquí y allá a calas escondidas. Recorrerla en dirección a Cannes, con el mar a la derecha y la roca roja encima, es uno de esos viajes que te hacen alegrarte de haber venido.
Deportes y actividades náuticas
Las aguas de Saint-Raphaël son transparentes, cálidas en verano y ricas en vida marina. Para los submarinistas, las cavidades rocosas del Estérel albergan una importante fauna y flora acuáticas, y para los más experimentados hay numerosos pecios de la Segunda Guerra Mundial en aguas poco profundas esperando a ser explorados. Es fácil organizar excursiones en kayak por la base de los acantilados rojos, practicar paddleboard en la bahía de Agay y alquilar un barco en Port Santa Lucia. Saint-Raphaël cuenta con cuatro campos de golf, entre ellos el Golf de Valescure, creado a finales del siglo XIX y uno de los más antiguos de Francia, situado en un bosque de pinos piñoneros. Para los que prefieren el deporte en altura, la vía ferrata de Estérel, en Le Dramont, ofrece un recorrido por el macizo que recompensa a los amantes de las alturas.
Excursiones de un día desde Saint-Raphaël
Fréjus
Fréjus está al lado y se puede llegar a pie desde el extremo oriental de Saint-Raphaël. Sus vestigios romanos incluyen la arena y el anfiteatro, y el baptisterio de la catedral data del siglo V, lo que la convierte en una de las más antiguas de Francia. Dedique al menos dos horas y, si puede, vaya un día laborable.
Aqualand Fréjus es el parque acuático situado a cinco minutos en coche de la ciudad, abierto desde mediados de junio hasta principios de septiembre, y la excursión familiar más popular de la zona. Más información en nuestra guía.
Saint-Tropez
La mejor forma de llegar a Saint-Tropez en verano es en ferry desde el puerto viejo. La travesía dura aproximadamente una hora y le deja directamente en el puerto de Saint-Tropez. La alternativa por carretera en julio y agosto es una experiencia que conviene evitar.
Cannes
Cannes está a 30 minutos en tren y ofrece un día completo de mercado, playa, casco antiguo y observación de la gente en la Croisette. Es una buena opción para los días de lluvia.
Cuándo ir y qué llevar
Mayo y junio son nuestros mejores meses para visitar Saint-Raphaël. La temperatura del mar a lo largo de este tramo de la costa del Var alcanza la temperatura de baño a finales de mayo, la Corniche d'Or está en su momento más hermoso con el matorral costero en flor, y las rutas de senderismo del Estérel son cómodas antes de que llegue el calor del verano. Las terrazas de los restaurantes están abiertas, las playas tienen sitio y se puede aparcar sin estrategia. El mes de junio, en particular, es ideal: lo bastante cálido para todo, lo bastante animado para sentirse vivo y lo bastante tranquilo para disfrutarlo. Septiembre se acerca mucho a junio. El mar está en su punto más cálido del año, las aglomeraciones estivales han disminuido notablemente, la luz de las tardes en la bahía de Agay es excepcional y los viñedos de las colinas que hay detrás de la ciudad comienzan la vendimia. Es también el momento en que los lugareños vuelven a sus restaurantes favoritos y la ciudad se siente más como ella misma. Julio y agosto son realmente encantadores, pero requieren más planificación. Las playas de Veillat y Agay se llenan rápidamente en las mañanas soleadas, el aparcamiento cerca de la costa debe reservarse con antelación y los restaurantes del paseo marítimo se llenan con días de antelación en las semanas punta. La Corniche d'Or, en particular, se llena de gente; si va a conducir por ella, hágalo temprano por la mañana o por la tarde. Nada de esto debería desanimarle, pero ir con un plan supone una diferencia significativa. Los meses de octubre a abril están infravalorados. El Macizo de l'Estérel está en su mejor momento para el senderismo cuando bajan las temperaturas: los senderos están vacíos, la roca roja contra un cielo despejado de invierno es tan buena como cualquier cosa que ofrezca el Var y el Golf de Valescure nunca es más tranquilo. Algunas playas y restaurantes de temporada cierran en invierno, pero la ciudad permanece abierta y el mercado diario de la plaza Victor Hugo funciona todo el año.
Qué llevar en la maleta
Para las visitas estivales, lo esencial es sencillo: protección solar de factor alto, un buen sombrero y calzado de agua o sandalias con agarre para los tramos rocosos del sendero costero. La roca de Estérel puede ser puntiaguda al pisarla y las chanclas no sirven para nada más allá de las playas de arena. Incluso en julio, merece la pena llevar una capa ligera de abrigo para las noches, ya que la brisa de las terrazas del Mediterráneo baja la temperatura más de lo que cabría esperar una vez que se pone el sol.
Para la ruta costera en concreto, lleve una pequeña mochila con agua, tentempiés y calzado adecuado para caminar. La ruta de 12 kilómetros entre Port Santa-Lucia y Agay carece de servicios en gran parte de su recorrido y la exposición al sol es considerable en verano. Empezar temprano y terminar antes del mediodía es lo más sensato en julio y agosto.
En primavera y otoño, añada una capa intermedia y un impermeable ligero. Las mañanas de mayo en el Estérel pueden ser frescas antes de que salga el sol, y en septiembre a veces cae un chaparrón por la tarde. Ninguna de las dos es razón para quedarse en casa: el macizo después de la lluvia, cuando el matorral libera su aroma a tomillo y hierbas silvestres, es una de las mejores cosas de visitarlo fuera del verano.
Una villa Provence Holidays en el este de Var le pone a poca distancia de Saint-Raphaël y todo a lo largo de este tramo de costa - la Corniche d'Or, el Estérel, las playas de Agay y el ferry a Saint-Tropez. Consulte nuestras villas en Saint-Raphaël y hable con nuestro equipo de conserjería para organizar un itinerario por esta parte de la Costa Azul.
À bientôt,
