Ο Σεπτέμβριος στο Châteauneuf-du-Pape σημαίνει ότι ο τρύγος βρίσκεται σε εξέλιξη. Η μυρωδιά του μούστου των σταφυλιών που ζυμώνεται διαχέεται στο χωριό, τα τρακτέρ κινούνται ανάμεσα στις σειρές των αμπελιών νωρίς το πρωί και τα οινοποιεία ανοίγουν τις πόρτες τους στους επισκέπτες που θέλουν να δουν τη διαδικασία από το χωράφι μέχρι το κελάρι.
Το χωριό και η παπική του ιστορία
Το Châteauneuf-du-Pape βρίσκεται σε μια χαμηλή κορυφογραμμή πάνω από την πεδιάδα του Ροδανού, περίπου δεκαπέντε χιλιόμετρα βόρεια της Αβινιόν. Το όνομά του παραπέμπει στο νέο κάστρο που έχτισε ο Πάπας Ιωάννης XXII τη δεκαετία του 1320, όταν ο παπισμός εγκαταστάθηκε στην Αβινιόν και η γύρω περιοχή είχε γίνει ένα από τα κύρια οινοπαραγωγικά κτήματά του. Η παπική σύνδεση είναι βαθιά: τα κρασιά που παράγονται σε αυτούς τους αμπελώνες προμήθευαν την αυλή της Αβινιόν για περισσότερο από έναν αιώνα, και αυτός είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο η φήμη της ονομασίας έχει διατηρηθεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το χωριό είναι μικρό, με λιγότερους από δύο χιλιάδες κατοίκους, και η οικονομία του περιστρέφεται σχεδόν αποκλειστικά γύρω από το κρασί εδώ και αιώνες. Ο κεντρικός δρόμος είναι γεμάτος από κτήματα που προσφέρουν γευσιγνωσίες από τις σπηλιές τους στο επίπεδο του δρόμου, και οι περισσότερες συζητήσεις στο χωριό επιστρέφουν κάποια στιγμή στον τρύγο, τον καιρό και την κατάσταση του τρύγου.
Η vendange τον Σεπτέμβριο
Η συγκομιδή του Châteauneuf-du-Pape αρχίζει συνήθως νωρίτερα από τις περισσότερες άλλες ονομασίες στη Γαλλία: σε θερμές χρονιές, ορισμένα κτήματα αρχίζουν τη συγκομιδή την τρίτη εβδομάδα του Αυγούστου. Η χρονική στιγμή ποικίλλει ανάλογα με το αγροτεμάχιο, την ποικιλία και την εσοδεία, και ο τρύγος συνεχίζεται σταδιακά κατά τη διάρκεια του Σεπτεμβρίου και μερικές φορές μέχρι τον Οκτώβριο, καθώς τα κτήματα επεξεργάζονται διάφορα τμήματα των αμπελώνων τους.
Τον Σεπτέμβριο η δραστηριότητα είναι πιο ορατή. Τα τρακτέρ μαζεύουν νωρίς το πρωί τους κάδους με τα σταφύλια που συλλέγονται με το χέρι, η ζυγαριά του συνεταιρισμού στην άκρη του χωριού είναι απασχολημένη από την αυγή και η μυρωδιά του χυμού που ζυμώνεται είναι παρούσα σε όλο το χωριό από τα μέσα του πρωινού. Για τους λάτρεις του κρασιού, αυτή είναι μια από τις πιο ατμοσφαιρικές εποχές για να επισκεφθείτε οποιαδήποτε αμπελουργική περιοχή της Γαλλίας: η κλίμακα και η συγκέντρωση της ονομασίας Châteauneuf-du-Pape την καθιστούν ιδιαίτερα εντυπωσιακή. Πολλά κτήματα καλωσορίζουν τους επισκέπτες της εποχής του τρύγου, αν και οι ομάδες των κελαριών είναι δικαιολογημένα απασχολημένες. Αξίζει να τηλεφωνήσετε εκ των προτέρων τον Σεπτέμβριο για να επιβεβαιώσετε τις ώρες επίσκεψης, καθώς ορισμένα κτήματα αναστέλλουν το κανονικό πρόγραμμα των αιθουσών γευσιγνωσίας τους κατά την περίοδο αιχμής του τρύγου.
Τα κρασιά: δεκατρείς ποικιλίες και δύο χρώματα
Το Châteauneuf-du-Pape επιτρέπει δεκατρείς ποικιλίες σταφυλιών στα χαρμάνια του: περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη ονομασία στη Γαλλία, με το Grenache να κυριαρχεί στα περισσότερα ερυθρά κρασιά, υποστηριζόμενο από το Syrah, το Mourvèdre, το Cinsault και άλλα. Το αποτέλεσμα είναι ένα ευρύ φάσμα στυλ ακόμη και εντός της ίδιας ονομασίας: ορισμένα κτήματα παράγουν κρασιά που παλαιώνουν για δεκαετίες, ενώ άλλα επικεντρώνονται σε πιο άμεσα προσεγγίσιμους χαρακτήρες. Τα λευκά κρασιά, με βάση τα Grenache Blanc, Clairette και Roussanne, αντιπροσωπεύουν μόνο το 10% της παραγωγής, αλλά τείνουν να είναι πιο ξεχωριστά και παλαιωμένα από ό,τι θα μπορούσε να υποδηλώνει η σχετική τους αφάνεια. Η ονομασία ήταν η πρώτη στη Γαλλία που ορίστηκε επίσημα, το 1936, και οι κανονισμοί που θεσπίστηκαν εδώ αποτέλεσαν το πρότυπο για το εθνικό σύστημα AOC. Μια επίσκεψη στο χωριό είναι, υπό αυτή την έννοια, μια επίσκεψη στην αφετηρία του γαλλικού νόμου περί ονομασίας.
Τα galets roulés: οι πέτρες που καθορίζουν το terroir
Οι αμπελώνες του Châteauneuf-du-Pape διακρίνονται οπτικά λόγω των galets roulés: μεγάλες, στρογγυλεμένες πέτρες ποταμού που καλύπτουν μεγάλο μέρος του εδάφους των αμπελώνων στο βόρειο τμήμα της ονομασίας. Οι πέτρες αυτές αποτέθηκαν κατά την τεταρτογενή περίοδο από έναν αρχαίο βραχίονα του Ροδανού και τώρα εξυπηρετούν μια πρακτική αμπελουργική λειτουργία: απορροφούν τη θερμότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας και την απελευθερώνουν αργά τη νύχτα, παρατείνοντας τις ώρες θερμότητας που είναι διαθέσιμες στα αμπέλια και συμβάλλοντας στην ωριμότητα που καθορίζει τον χαρακτήρα της ονομασίας. Ο περίπατος στους αμπελώνες το πρωί, ιδίως βόρεια του χωριού προς το οροπέδιο, δίνει μια ισχυρή αίσθηση αυτού του terroir. Οι πέτρες κυλούν και μετακινούνται κάτω από τα πόδια, τα αμπέλια αναπτύσσονται χαμηλά στο έδαφος με το παραδοσιακό στυλ κλαδέματος gobelet και η επιπεδότητα του οροπεδίου διακόπτεται μόνο από περιστασιακά πέτρινα σημάδια ή όρια του κτήματος.
Επίσκεψη στα domaines
Το Château la Nerthe και το Château Fortia προσφέρουν τακτικές επισκέψεις σε αίθουσες γευσιγνωσίας και είναι από τα πιο προσιτά μεγάλα κτήματα για τους επισκέπτες που έρχονται με τα πόδια. Το Château Rayas, ένα από τα πιο διάσημα κτήματα της ονομασίας για το γκρενάς παλαιάς αμπέλου του, εφαρμόζει πολύ πιο περιορισμένη πολιτική επισκέψεων και απαιτεί προηγούμενη επικοινωνία. Για μια πρώτη επίσκεψη στην ονομασία, τα σπήλαια του χωριού στο επίπεδο του δρόμου προσφέρουν τον πιο πρακτικό τρόπο για να δοκιμάσετε μια σειρά παραγωγών χωρίς την τυπικότητα ενός ραντεβού στο κτήμα. Το χωριό διαθέτει επίσης ένα μουσείο κρασιού, το Musée du Vin, στα ερείπια του κάστρου, το οποίο καλύπτει την ιστορία της ονομασίας και δίνει ένα χρήσιμο πλαίσιο για τη γευσιγνωσία που ακολουθεί.
Να σημειωθεί ότι το Châteauneuf-du-Pape απέχει περίπου είκοσι λεπτά με το αυτοκίνητο από την Αβινιόν και πενήντα λεπτά από το Luberon. Λειτουργεί καλά ως εκδρομή μισής ημέρας παρά ως ολοήμερη επίσκεψη: το χωριό μπορεί να καλυφθεί σε ένα πρωινό, αφήνοντας χρόνο για μία ή δύο επισκέψεις σε κτήματα και ένα μεγάλο γεύμα πριν επιστρέψετε στη βίλα σας. Ο χώρος στάθμευσης είναι δωρεάν στις θέσεις στον δρόμο προσέγγισης κάτω από το χωριό. Τα κοντινά χωριά Orange, δεκαπέντε λεπτά βόρεια για το ρωμαϊκό αμφιθέατρο, και Villeneuve-lès-Avignon, είκοσι λεπτά νότια για το Chartreuse και τη θέα προς το Παλάτι των Παπών, προσθέτουν πολλά σε μια μέρα που ξεκινά από το Châteauneuf-du-Pape.
Τα ερείπια του κάστρου και η θέα
Τα ερείπια του παπικού κάστρου βρίσκονται στην κορυφή του χωριού και είναι ελεύθερα προσβάσιμα. Το αρχικό κτίριο καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών πολέμων τον δέκατο έκτο αιώνα και ξανά κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, όταν οι υποχωρούσες γερμανικές δυνάμεις κατεδάφισαν έναν από τους πύργους του. Αυτό που έχει απομείνει είναι ένα μόνο θραύσμα τοίχου και πύργου, αλλά η θέση του πάνω από το χωριό δίνει μια καθαρή θέα σε όλη την πεδιάδα του Ροδανού προς την Αβινιόν στα νότια και τις Dentelles de Montmirail στα ανατολικά.
Τον Σεπτέμβριο, με τους αμπελώνες σε πλήρη πράσινη φυλλωσιά και τη δραστηριότητα του τρύγου ορατή από κάτω, αυτό είναι ένα από τα πιο ικανοποιητικά υπερυψωμένα σημεία θέασης στην περιοχή: όχι δραματικό, αλλά πραγματικά κατατοπιστικό για το τοπίο που παράγει τα κρασιά.
Το Châteauneuf-du-Pape τον Σεπτέμβριο είναι η εποχή του τρύγου σε πλήρη εξέλιξη: τα αμπέλια είναι βαριά, τα κελάρια ενεργά και το χωριό στο πιο σκόπιμο και ζωντανό σημείο του.
À bientôt,
