Η σειρά Alpilles είναι περισσότερο γνωστή για τις περιοχές Les Baux και Saint-Remy-de-Provence. Η Eygalieres, στο ανατολικό άκρο των λόφων, είναι πιο ήσυχη, λιγότερο επισκέψιμη και τον Σεπτέμβριο, όταν το φως είναι εξαιρετικό και τα πλήθη έχουν φύγει, αναμφισβήτητα πιο ενδιαφέρουσα και από τις δύο.
Ένα χωριό με τους δικούς του όρους
Το Eygalieres βρίσκεται σε έναν μικρό λόφο στο ανατολικό άκρο των Αλπελιών, χωρισμένο από τα πιο επισκέψιμα δυτικά χωριά με μια επίπεδη αγροτική πεδιάδα. Δεν είναι δύσκολο να φτάσετε: είκοσι λεπτά από το Saint-Remy, τριάντα από την Arles. Αλλά δέχεται πολύ λιγότερους επισκέπτες από τους γείτονές του, και το χωριό έχει διατηρήσει μια ποιότητα που το Les Baux και το Saint-Remy έχουν χάσει σε μεγάλο βαθμό λόγω της δημοτικότητάς τους.
Το χωριό χωρίζεται φυσικά σε δύο μέρη: το σύγχρονο χωριό στη βάση του λόφου, με το καφενείο, το μικρό παντοπωλείο και το ταχυδρομείο, και το παλιό χωριό που ανεβαίνει στο λόφο μέχρι τον ερειπωμένο πύργο και το εκκλησάκι στην κορυφή. Η διάκριση έχει σημασία. Η παλιά συνοικία είναι σε μεγάλο βαθμό οικιστική και δεν έχει προσαρμοστεί σε μεγάλο βαθμό για τον τουρισμό. Τα δρομάκια είναι στενά, τα σπίτια κατοικούνται και η συνολική ατμόσφαιρα είναι πιο κοντά στο χωριό των Αλπίλων που δούλευε επί αιώνες παρά στον περίεργο προορισμό πολιτιστικής κληρονομιάς που έχουν γίνει κάποιοι από τους γείτονές της.
Ο μήνας της δόξας τον Σεπτέμβριο: το φως επιστρέφει
Ο Σεπτέμβριος είναι ο μήνας κατά τον οποίο η Προβηγκία σταματά να παίζει για τους επισκέπτες και αρχίζει και πάλι τους δικούς της ρυθμούς. Η Eygalieres, η οποία διατηρεί χαμηλότερο προφίλ από τους γείτονές της ακόμη και τον Αύγουστο, επωφελείται από αυτή τη μετατόπιση περισσότερο από τα περισσότερα χωριά των Αλπίλων. Τα πλήθη αραιώνουν αισθητά από την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου, η αγορά της Πέμπτης το πρωί στην κεντρική πλατεία ξαναβρίσκει την άνεσή της και το χωριό μοιάζει περισσότερο κατοικημένο παρά επισκέψιμο.
Το φως τον Σεπτέμβριο είναι η καθοριστική ποιότητα του μήνα σε όλη την Προβηγκία, και στο Eygalieres είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό. Η καλοκαιρινή ομίχλη που ισοπεδώνει το τοπίο τον Ιούλιο και τον Αύγουστο καθαρίζει καθώς οι νύχτες κρυώνουν, και η διαύγεια που επιστρέφει στα μέσα Σεπτεμβρίου δίνει στον ασβεστόλιθο των Αλπελιών μια ευκρίνεια και ένα βάθος που οι φωτογράφοι και οι ζωγράφοι αναζητούν εδώ για γενιές. Η χαμηλή γωνία του ήλιου του Σεπτεμβρίου, ιδίως την ώρα πριν και μετά το μεσημέρι, αναδεικνύει έντονα τα προφίλ των κορυφογραμμών και ξεχωρίζει την υφή της παλιάς πέτρας στο χωριό με τρόπο που το υψηλό καλοκαιρινό φως απλά δεν μπορεί να κάνει.
Τα ελαιόδεντρα στην πεδιάδα κάτω από το χωριό αρχίζουν να χρωματίζονται τον Σεπτέμβριο: ο καρπός, που είναι ακόμα πράσινος στα μέσα του καλοκαιριού, αρχίζει να βαθαίνει προς τους μαυροπράσινους και μοβ τόνους που προηγούνται της συγκομιδής του Οκτωβρίου και του Νοεμβρίου. Περπατώντας μέσα στους ελαιώνες στα μονοπάτια από το χωριό μπορείτε να δείτε από κοντά τα δέντρα σε αυτή τη μεταβατική στιγμή, και ολόκληρο το τοπίο των κάτω Αλπελιών αποκτά μια ιδιαίτερη ασημένια ποιότητα στο φως του Σεπτεμβρίου.
Η αγορά της Πέμπτης στην Eygalieres είναι ένας από τους λόγους για να προγραμματίσετε την επίσκεψή σας τον Σεπτέμβριο και όχι τον Αύγουστο. Μικρή και ανεπιτήδευτη, καλύπτει την κεντρική πλατεία με μια αξιόπιστη ποικιλία τοπικών προϊόντων: μέλι από το Garrigue, κατσικίσιο τυρί, ελιές, εποχιακά λαχανικά και φρούτα των αρχών του φθινοπώρου. Τον Σεπτέμβριο ο ρυθμός είναι πιο ήπιος από τον αντίστοιχο του καλοκαιριού και οι περιπτεράδες έχουν περισσότερο χρόνο να μιλήσουν. Για τοπικό χρώμα χωρίς την κλίμακα μιας αγοράς όπως του Apt ή του Saint-Remy, αυτή είναι η σωστή επιλογή.
Τα περιπατητικά μονοπάτια των Alpilles είναι στα καλύτερά τους τον Σεπτέμβριο. Η ζέστη έχει υποχωρήσει αρκετά ώστε τα μονοπάτια της κορυφογραμμής να είναι άνετα για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και όχι μόνο νωρίς το πρωί, και τα χαμηλότερα μονοπάτια μέσα από τους ελαιώνες και τους θάμνους είναι πιο ευχάριστα με την πιο ήπια θερμοκρασία. Ένας πλήρης πρωινός περίπατος από το χώρο στάθμευσης του χωριού, που περιλαμβάνει το παρεκκλήσι Saint-Sixte, τις χαμηλότερες πλαγιές και μια διαδρομή μέσα από τους ελαιώνες, αφήνει αρκετό χρόνο για ένα μεγάλο γεύμα. Ο αέρας έχει την ξηρή, βοτανική ποιότητα του ύστερου καλοκαιριού της Προβηγκίας: θυμάρι, δεντρολίβανο και άγρια λεβάντα συμβάλλουν σε μια σαφώς μεσογειακή ατμόσφαιρα.
Η παλιά συνοικία και το παρεκκλήσι
Η ανάβαση στην παλιά συνοικία από το χώρο στάθμευσης στη βάση διαρκεί περίπου δέκα λεπτά. Οι δρόμοι είναι από ανώμαλο ασβεστόλιθο και τα σπίτια είναι χτισμένα στο παραδοσιακό στυλ των Αλπίλων: ανοιχτόχρωμη πέτρα, παραθυρόφυλλα, μικροί κήποι κρυμμένοι πίσω από τοίχους. Αρκετά από τα σπίτια στην κορυφή έχουν αποκατασταθεί προσεκτικά, αλλά χωρίς το είδος της ανακαίνισης που κάνει τα πάντα να φαίνονται καινούργια. Ο ερειπωμένος πύργος στην κορυφή προσφέρει μια θέα που εκτείνεται ανατολικά στην πεδιάδα Crau προς το Salon-de-Provence και νότια προς την Camargue σε μια καθαρή μέρα. Τον Σεπτέμβριο, με τον αέρα καθαρότερο από ό,τι τον Αύγουστο, το εύρος αυτής της θέας είναι το πιο εντυπωσιακό.
Το παρεκκλήσι Saint-Sixte
Το παρεκκλήσι Saint-Sixte, που βρίσκεται σε ένα μικρό ύψωμα λίγο έξω από το χωριό στο δρόμο προς την Orgon, είναι ένα από τα παλαιότερα ρομανικά παρεκκλήσια στις Αλπύλες: η προέλευσή του χρονολογείται από τον ενδέκατο ή δωδέκατο αιώνα. Αποτελεί το πιο πολυφωτογραφημένο θέμα μέσα και γύρω από το Eygalieres, που συνήθως απεικονίζεται ως ένα χαμηλό πέτρινο κτίριο σε ένα ανοιχτό χωράφι με την κορυφογραμμή των Αλπελιών πίσω του. Το παρεκκλήσι διατηρείται κλειδωμένο εκτός θρησκευτικών υπηρεσιών, αλλά ο εξωτερικός χώρος και ο άμεσος περίγυρος είναι προσβάσιμος με τα πόδια από το δρόμο. Στα τέλη Σεπτεμβρίου το παρεκκλήσι είναι το πιο γαλήνιο: οι επισκέπτες του καλοκαιριού έχουν μειωθεί και τα γύρω χωράφια έχουν την υποτονική, ξηρή ποιότητα του φθινοπώρου της Προβηγκίας.
Η παράδοση του ελαιολάδου
Η πεδιάδα γύρω από την Eygalieres είναι παραδοσιακή ελαιοπαραγωγική περιοχή και αρκετά από τα τοπικά ελαιοτριβεία παραμένουν σε λειτουργία. Η συγκομιδή πραγματοποιείται από τα τέλη Οκτωβρίου έως τον Δεκέμβριο, και ορισμένα ελαιοτριβεία προσφέρουν επισκέψεις και αγορές λαδιού κατά τη διάρκεια της περιόδου. Τα έλαια από τις Alpilles φέρουν την ονομασία AOC Huile d'Olive de la Vallee des Baux-de-Provence, που θεωρείται από τα καλύτερα της Γαλλίας και παράγεται από ένα μείγμα ελιών Aglandau, Salonenque και Grossane.
Το Moulin a Huile Castelas, κοντά στο Maussane-les-Alpilles, λίγα χιλιόμετρα δυτικά, είναι ένα από τα πιο γνωστά ελαιοτριβεία της περιοχής και παράγει μια σειρά από έλαια από διαφορετικές ποικιλίες ελιάς που μπορείτε να δοκιμάσετε και να αγοράσετε επιτόπου. Μια επίσκεψη τον Σεπτέμβριο προηγείται της συγκομιδής, αλλά το κατάστημα λαδιού είναι ανοιχτό όλο το χρόνο και το τοπίο αυτή την εποχή του χρόνου, γκριζοπράσινα ελαιόδεντρα, ασβεστολιθικές εξάρσεις, ξηρό καλοκαιρινό γρασίδι, δίνει την πιο σαφή αίσθηση του γιατί το λάδι των Alpilles έχει τον χαρακτήρα που έχει.
Η Eygalieres ανταμείβει όσους την αναζητούν: μια πιο ήσυχη γωνιά των Αλπίλων με εξαιρετικό φως τον Σεπτέμβριο, το αρχαίο παρεκκλήσι Saint-Sixte, ελαιώνες σε μεταβατικό στάδιο και μια αγορά της Πέμπτης που μοιάζει πραγματικά τοπική.
A bientôt,
