Το όνομα Maimo προέρχεται από τον Maxime, και πίσω από αυτό κρύβεται μια ιστορία οικογένειας, φωτιάς και ενός εστιατορίου που χτίστηκε σε μεγάλο βαθμό με τα χέρια. Να τι είναι αυτό που το καθιστά μια από τις πιο ξεχωριστές βραδινές εξόδους του Sainte-Maxime.
Maimo | Το εστιατόριο
Στο κέντρο του Sainte-Maxime, πρόκειται για ένα οικογενειακό εστιατόριο όπου το καλωσόρισμα είναι εξατομικευμένο πολύ πριν φτάσει έστω και ένα πιάτο: ο σερβιτόρος συστήνεται με το όνομά του, το μπαρ μετατρέπεται σε τραπεζαρία και η βραδιά κυλάει σε μια ζεστή και άνετη ατμόσφαιρα. Η κουζίνα αντικατοπτρίζει μια διακριτική και ελεγχόμενη φιλοδοξία, με πιάτα που ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα, από το διάσημο μοσχάρι Wellington μέχρι τη λαγγόνα που καθορίζει πλέον το μενού. Τα βράδια, η αίθουσα μεταμορφώνεται σε καραόκε μπαρ τις Τετάρτες και σε ανεμπόδιστη ντίσκο τα Σάββατα. Το αποτέλεσμα είναι ένα εορταστικό μέρος που παίρνει την κουζίνα του στα σοβαρά.
Το όνομα δίνει τον τόνο: το Maimo, που σημαίνει "Maxime" στα προβηγκιανά, αποτίει φόρο τιμής στο Sainte-Maxime και επιβεβαιώνει τις τοπικές του ρίζες. "Πίσω από αυτό το εστιατόριο κρύβεται πάνω απ' όλα μια οικογενειακή ιστορία", εξηγεί ο Stéphane Pellegrin, ο οποίος επιβλέπει το Le Maimo και το Le Prao plage μαζί με τη σύζυγό του και τον γιο του Tom.
Η απίστευτη οικογένεια πίσω από αυτή την εγκατάσταση
Η διαδρομή δεν ήταν εύκολη για την οικογένεια Pellegrin. Το 2023, στο αποκορύφωμα του καλοκαιριού, το άλλο τους εστιατόριο Prao Beach έπιασε φωτιά. Την ίδια ακριβώς στιγμή, η οικογένεια Pellegrin βρισκόταν στη διαδικασία απόκτησης ενός δεύτερου εστιατορίου ακριβώς κατά μήκος της ακτής. Η χρονική συγκυρία ήταν τόσο δύσκολη όσο ακούγεται: ανακαίνιση ενός νέου χώρου και ταυτόχρονη διαχείριση των συνεπειών μιας πυρκαγιάς, με την ίδια ομάδα. Τα κατάφεραν. Το Maimo άνοιξε και άνοιξε καλά. Ο Stéphane Pellegrin μοιράζει το χρόνο του μεταξύ του Maimo και του Prao Beach, περνώντας περισσότερο χρόνο στο Prao, ενώ παρακολουθεί στενά και τα δύο. Ο Tom, ο γιος του, συμμετέχει στην καθημερινή λειτουργία: η δεύτερη γενιά της οικογένειας, φέρνοντας τα ίδια πρότυπα στο νεότερο εστιατόριο. Η πυρκαγιά του 2023 είναι ο πιο άμεσος τρόπος για να καταλάβει κανείς τι το κρατάει αυτό μαζί. Μια πυρκαγιά στην κουζίνα του Prao Beach κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής, ενώ ταυτόχρονα αναλαμβάνει ένα νέο εστιατόριο, είναι το είδος της κατάστασης που δοκιμάζει αν μια οικογενειακή επιχείρηση είναι τόσο σταθερή όσο λέει ότι είναι. "Είναι μια ενωμένη οικογένεια και μια κινητοποιημένη ομάδα που μας βοήθησαν να το ξεπεράσουμε", λέει ο Stéphane. "Ένα μεγάλο μέρος της εργασίας το κάναμε μόνοι μας, με τα χέρια μας. Αυτό κάνει όλη αυτή την περιπέτεια ακόμα πιο προσωπική και ουσιαστική για εμάς"
"Πίσω από αυτό το εστιατόριο υπάρχει πάνω απ' όλα μια οικογενειακή ιστορία. Το 2023, το Prao έπιασε φωτιά στη μέση της σεζόν - ακριβώς τη στιγμή που αποκτούσαμε το Maimo. Η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα περίπλοκη: έπρεπε να διαχειριστούμε ταυτόχρονα την ανακαίνιση και τις συνέπειες της πυρκαγιάς. Χάρη σε μια δεμένη οικογένεια και μια αφοσιωμένη ομάδα καταφέραμε να φέρουμε εις πέρας και τα δύο έργα. Ένα μεγάλο μέρος των εργασιών το κάναμε με τα ίδια μας τα χέρια, γεγονός που καθιστά όλη αυτή την περιπέτεια ακόμη πιο προσωπική και ουσιαστική για εμάς" - Stéphane Pellegrin, για την ιστορία πίσω από το Maimo.
Το καλωσόρισμα στο Maimo
Μια λεπτομέρεια δίνει τον τόνο από την αρχή: οι σερβιτόροι συστήνονται στους επισκέπτες με το όνομά τους. Ακούγεται σαν μια μικρή λεπτομέρεια. Στην πράξη, μετατοπίζει την εικόνα ολόκληρου του γεύματος. Δεν είστε ανώνυμοι. Ούτε και το άτομο που σας φροντίζει. Το υπόλοιπο σέρβις ακολουθεί αναλόγως. "Θέλουμε κάθε επισκέπτης να αισθάνεται σαν στο σπίτι του, να αναγνωρίζεται και να εκτιμάται", λέει ο Stéphane. "Η δημιουργία αυτής της αίσθησης σύνδεσης είναι απαραίτητη για εμάς" Συνιστάται ανεπιφύλακτα η κράτηση θέσεων, ιδίως κατά τις περιόδους με μεγαλύτερη κίνηση.
Ο χώρος
Το Maimo διαθέτει περίπου 80 θέσεις, με επιπλέον καθίσματα στο μπαρ που λειτουργεί ως πλήρης τραπεζαρία για τη βραδινή λειτουργία. Το μπαρ δεν είναι μια μεταγενέστερη σκέψη: ο μπάρμαν σερβίρει τους επισκέπτες απευθείας, γεγονός που δημιουργεί μια πιο οικεία ατμόσφαιρα από ό,τι μια συμβατική ρύθμιση με σερβίρισμα σε τραπέζι. Ο χώρος είναι στενός, ευχάριστος και εύκολος. Περίπου δεκαπέντε άτομα προσωπικό εκτελούν τις μεσημεριανές και βραδινές υπηρεσίες, με δύο συνεδριάσεις το βράδυ.
Τετάρτες και Σάββατα στο Maimo
Δύο βραδιές καθορίζουν τον χαρακτήρα του Maimo πέρα από το φαγητό. Την Τετάρτη είναι η βραδιά καραόκε: όχι μια προσθήκη στο παρασκήνιο, αλλά μια κεντρική εκδήλωση που κλείνει από νωρίς και προσελκύει ένα μικτό πλήθος. Το Σάββατο είναι το Disco Fever, μια βραδιά εμπνευσμένη από τα 80s, σχεδιασμένη για να συγκεντρώσει μια ποικίλη πελατεία σε μια ευχάριστη ατμόσφαιρα. Καμία από τις δύο βραδιές δεν παίρνει τον εαυτό της στα σοβαρά. Και οι δύο είναι αξιόπιστα γεμάτες. Όλες τις υπόλοιπες βραδιές παίζει μουσική. Το καλοκαίρι, το Maimo κλείνει το μεσημέρι: η ζέστη κάνει τη μεσημεριανή εξυπηρέτηση ανέφικτη και η ενέργεια συγκεντρώνεται σε δύο βραδινές συναντήσεις που διαρκούν μέχρι τις 22.30 ή 23.00.
Τι να φάτε
Το φαγητό στο Maimo βασίζεται σε ένα ξεκάθαρο ένστικτο: να προσφέρει κάτι διαφορετικό από τα συνηθισμένα. Μια παλαιότερη υπογραφή ήταν το μοσχάρι Wellington, ένα πιάτο που απαιτεί σημαντική δέσμευση της κουζίνας και σπάνια συναντάται στα μενού αυτής της ακτής. Σήμερα, η λαγγόνα έχει αναλάβει αυτό το ρόλο: ένα κεντρικό κομμάτι που ταιριάζει στο περιβάλλον, στην εποχή και στο είδος της βραδιάς που έχει σχεδιαστεί για να είναι το Maimo. Είναι το πιάτο για το οποίο οι επισκέπτες επιστρέφουν συγκεκριμένα.
"Προσπαθούμε πάντα να προσφέρουμε πιάτα που ξεφεύγουν από τα συνηθισμένα και προσφέρουν στους επισκέπτες μας μια διαφορετική εμπειρία", λέει ο Stéphane. Το Wellington ήταν μια δήλωση φιλοδοξίας- η λαγγουστίνη είναι η συνέχειά της. Το μενού κινείται ανάλογα με το τι είναι διαθέσιμο και τι είναι καλύτερο, αντί να ακολουθεί μια σταθερή μορφή, πράγμα που σημαίνει ότι οι επισκέπτες που επιστρέφουν σπάνια συναντούν την ίδια κάρτα δύο φορές. Πρόκειται για μια κουζίνα που καταλαβαίνει τη διαφορά μεταξύ ενός αξιόπιστου μενού και ενός αξέχαστου, και προτιμά το δεύτερο.
Το Maimo άνοιξε κάτω από εξαιρετικές συνθήκες και εγκαταστάθηκε γρήγορα σε κάτι σίγουρο και πραγματικά δικό του. Το όνομα, το καραόκε, η λαγκουστίνη, οι σερβιτόροι που συστήνονται: όλα αυτά συνθέτουν ένα εστιατόριο που ξέρει ακριβώς τι θέλει να είναι.
À bientôt,
