Es gibt einen Moment, meist kurz nachdem man die erste Brücke überquert hat und den ersten richtigen Blick auf die Kanäle erhascht, in dem Port Grimaud einen in seinen Bann zieht.
Das Wasser ist still. Die Häuser sind in verblassten Ockertönen, Terrakottatönen und sanften Gelbtönen gestrichen. Geranien ranken von den Eisenbalkonen. Irgendwo schaltet sich ein Bootsmotor aus und alles wird still. Für einen Moment vergisst man, dass man sich überhaupt in Südfrankreich befindet. Port Grimaud ist einer der unwahrscheinlichsten Orte an der Riviera - weil es ihn gar nicht geben dürfte. Nichts davon ist alt. Nichts davon ist über Jahrhunderte organisch gewachsen, so wie die Dörfer in der Nähe. Es wurde auf Papier gezeichnet, auf Sumpfland gebaut und 1966 der Welt zugänglich gemacht. Und doch fühlt es sich irgendwie, unwahrscheinlich, völlig richtig an.
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Vom Sumpfgebiet zum Wahrzeichen | die Geschichte von Port Grimaud
Anfang der 1960er Jahre lag ein Stück sumpfigen Bodens am Rande des Golfs von Saint-Tropez weitgehend brach. Der elsässische Architekt François Spoerry sah es sich an und schlug etwas vor, das den meisten Menschen damals als unpraktisch erschien: eine Stadt am See, die auf den Sümpfen gebaut wurde und in der jedes Haus einen direkten Zugang zum Wasser mit einem privaten Boot haben sollte. Die Bauarbeiten begannen im Jahr 1966. Spoerry zeichnete die Straßen selbst - oder vielmehr die Kanäle, da es fast keine Straßen gibt. Er bestand auf Bauvorschriften, die für architektonische Vielfalt ohne Chaos sorgten: keine Fassade gleicht der anderen, aber alles ist im gleichen menschlichen Maßstab und in der gleichen Palette warmer provenzalischer Töne gebaut. Das Ergebnis brachte ihm die staatliche Auszeichnung "Bemerkenswerte zeitgenössische Architektur" ein, eine der höchsten Klassifizierungen, die ein modernes Gebäude erhalten kann. Port Grimaud ist mit Venedig verschwistert. Es lohnt sich, bei diesem Datum innezuhalten: 1966. An der gesamten Riviera wurden Wohnblocks aus Beton gebaut. Spoerry zeichnete Brücken, plante Kirchtürme und legte fest, dass die gusseisernen Säulen auf der Place du Marché an New Orleans ebenso erinnern sollten wie an die Provence. Die Kühnheit ist immer noch sichtbar.
Warum man es das kleine Venedig der Provence nennt
Der Vergleich mit Venedig ist nicht nur poetisch. Er ist strukturell. In Port Grimaud sind die Kanäle die Straßen. Innerhalb der Stadt gibt es keine Autos. Man fährt über Brücken und mit Booten, und das Wasser ist auf Schritt und Tritt präsent - es läuft neben einem her, ist am Ende jeder Gasse zu sehen und plätschert leise an den Steinstufen unterhalb der Restaurantterrassen.
Was den Unterschied zu Venedig ausmacht - und was die Provence ausmacht - sind die Größe und das Licht. Die Gebäude sind zwei- und dreistöckig und nicht fünf- oder sechsstöckig. Die Farbpalette ist eher warm als kühl: gebrannte Siena, staubiges Rosa, verblasstes Gelb, gelegentlich tiefblaue Fensterläden. In der Mitte des Tages sind die Spiegelungen auf dem Wasser des Kanals scharf und klar. Am späten Nachmittag, wenn die Sonne hinter den Hügeln von Maures untergeht, färbt sich die ganze Stadt golden.
Auch die Boote sind Teil des Bildes. Jedes Haus hat einen Liegeplatz. Die Bewohner kommen so selbstverständlich auf dem Wasser nach Hause, wie andere in eine Einfahrt fahren. Beiboote liegen an eisernen Ringen vertäut. Größere Segelboote liegen im äußeren Hafenbecken. Die coches d'eau - kleine Wassertaxis, die seit der Eröffnung der Stadt im Einsatz sind - befördern die Besucher zwischen den Häfen auf Routen, die sich seit sechzig Jahren nicht verändert haben. Wenn man auf einem dieser Boote sitzt und die Fassaden auf dem Wasser vorbeiziehen sieht, dann kommt Port Grimaud dem Vergleich mit Venedig am nächsten.
Was zu sehen ist
Port Grimaud kann man nur zu Fuß erkunden. Überqueren Sie die Hauptbrücke zwischen dem Place des Artisans und dem Place du Marché und biegen Sie die erste Straße rechts am Kanal entlang ab. Hier sind es die Details, auf die es ankommt: das Trompe-l'oeil einer provenzalischen Frau an der Wand des Marktplatzes, das von Spoerry selbst angebracht wurde; der Kieselweg unter der überdachten Arkade; der Tour des Célibataires, ein kleiner Turm, der wie eine private Festung am Rande der Stadt steht.
Die Kirche Saint-François d'Assise beherbergt Glasmalereien des ungarisch-französischen Künstlers Victor Vasarely. Wenn Sie die 78 Stufen bis zur Spitze des Turms hinaufsteigen, haben Sie einen Blick über die ganze Stadt, der Spoerrys Plan plötzlich lesbar macht - Sie sehen auf einen Blick, was er gebaut hat und warum es funktioniert.
Wenn Sie eine ganz andere Perspektive wünschen, mieten Sie ein Elektroboot. Dafür ist kein Führerschein erforderlich, und die Aussicht auf den Kanal ist zu Fuß nicht möglich. Vom Wasser aus sehen Sie die privaten Terrassen, die Gartentreppen, die zu den Bootsstegen hinunterführen, und die Details in den oberen Stockwerken der Häuser, die von den Spazierwegen abgewandt sind. Es dauert etwa eine Stunde, um die Hauptkanäle richtig abzugehen.
Orientierung in den drei Häfen
Der Hafen von Grimaud ist in drei verschiedene Zonen unterteilt, und wenn Sie das vor Ihrer Ankunft wissen, sparen Sie Zeit und Verwirrung.
Port Grimaud I ist der ursprüngliche und meistbesuchte Teil, der Ende der 1960er Jahre von Spoerry gebaut wurde. Hier finden Sie den Place des Artisans, den Place du Marché, die Kirche Saint-François d'Assise und die meisten Restaurants und Geschäfte. Wenn Sie die Stadt zum ersten Mal besuchen, sollten Sie hier beginnen.
Port Grimaud II liegt direkt daneben und wurde etwas später erschlossen. Er ist ruhiger und hat mehr Wohncharakter, mit breiteren Kanälen und größeren Grundstücken. Es lohnt sich, ihn zu Fuß oder mit dem Boot zu erkunden, sobald Sie den ersten Hafen erreicht haben.
Port Grimaud Süd - manchmal auch Port Grimaud III genannt - ist der jüngste der drei Häfen und der am wenigsten touristisch erschlossene. Er liegt direkt neben der Werft und hat ein funktionierendes, lokales Flair, das den anderen beiden Abschnitten fehlt. Hier befindet sich das Restaurant La Calypso, Grund genug, den Spaziergang zu unternehmen.
Unsere Lieblingsorte zum Essen und Trinken in Port Grimaud
La Calypso
Das La Calypso liegt auf der ruhigeren Seite von Port Grimaud Süd, neben der Werft und weit entfernt von den belebteren Kanälen im Zentrum. Es ist die Art von Adresse, die Stammgäste für sich behalten. Die Speisekarte ist kurz und bündig, frischer Fisch, ehrliche Fleischgerichte, hausgemachte Desserts, und die Terrasse blickt direkt auf das Wasser. Das Restaurant wird von einem Ehepaar geführt, und das spiegelt sich auch im Service wider. Im Sommer ist eine Reservierung ratsam.
Lily's
Das Lily's befindet sich an der Place des Artisans 14 in Port Grimaud I, direkt am Kanal und mit einer Terrasse, die die Vorteile dieser Lage voll ausnutzt. Die Küche, die seit 2024 in neuem Besitz ist, bietet eine marktorientierte Küche, die auf saisonale Zutaten setzt: Burrata, Rotbarbe, täglich frischer Fisch. Auf TripAdvisor gehört es zu den vier besten Restaurants in Port Grimaud und die Bewertungen sind durchweg positiv. Geöffnet von Dienstag bis Sonntag, mittags und abends, April bis Oktober Maison Ballarini - das beste Gelato in Port Grimaud
Haus Ballarini
Das Maison Ballarini liegt nicht am Hauptkanal. Es befindet sich in La Halle de Grimaud, 56 Chemin de la Rine, und ist den kurzen Umweg wert. Alles wird vor Ort von einem Eismachermeister hergestellt, der Alpenmilch aus biologischem Anbau verwendet und seine Geschmacksrichtungen so sorgfältig auswählt, dass man das Ergebnis sofort erkennt. An einem Julinachmittag sind dies die lohnendsten zehn Minuten, die man in der Gegend verbringen kann.
Port Grimaud liegt im Herzen eines der begehrtesten Villengebiete an der Côte d'Azur. Die umliegenden Hügel und die Küste des Golfs von Saint-Tropez bieten eine Vielzahl von Immobilien - von Villen am Hang mit Blick auf die Bucht bis hin zu Bauernhäusern inmitten der Weinberge des Massif des Maures. Port Grimaud ist von fast allen Orten der Region aus mit dem Auto oder im Sommer mit dem Wassertaxi von Saint-Tropez aus leicht zu erreichen.
Für Gäste, die bei uns in der Region des Golfs von Saint-Tropez wohnen, kann unser Concierge-Team den Verleih von Elektrobooten, Transfers zwischen den Häfen und Tagesausflüge in das vier Kilometer landeinwärts gelegene mittelalterliche Dorf Grimaud organisieren. Port Grimaud ist mehr als nur einen Besuch wert. Wer einmal an einem Dienstagmorgen im Juni mit dem Auto anreist, ist in der Regel am Donnerstag mit einer Reservierung und einem Plan wieder da.
À bientôt,
