Die Alpilles sind vor allem für Les Baux und Saint-Remy-de-Provence bekannt. Eygalieres, am östlichen Ende der Hügel, ist ruhiger, weniger besucht und im September, wenn das Licht außergewöhnlich ist und die Menschenmassen verschwunden sind, wohl interessanter als beide.
Ein Dorf mit eigenem Charakter
Eygalieres liegt auf einer kleinen Anhöhe am östlichen Ende der Alpillen und ist durch eine flache landwirtschaftliche Ebene von den stärker besuchten westlichen Dörfern getrennt. Es ist nicht schwer zu erreichen: zwanzig Minuten von Saint-Remy, dreißig von Arles. Das Dorf hat sich eine Qualität bewahrt, die Les Baux und Saint-Remy durch ihre eigene Popularität weitgehend verloren haben.
Das Dorf teilt sich ganz natürlich in zwei Teile: das moderne Dorf am Fuße des Hügels mit seinem Café, einem kleinen Lebensmittelladen und einem Postamt und das alte Dorf, das den Hügel hinaufsteigt, bis hin zur Turm- und Kapellenruine auf dem Gipfel. Die Unterscheidung ist wichtig. Das alte Viertel besteht zum größten Teil aus Wohnhäusern und wurde nicht stark für den Tourismus angepasst. Die Straßen sind eng, die Häuser bewohnt, und die Gesamtatmosphäre erinnert eher an das funktionierende Alpilles-Dorf, das es seit Jahrhunderten ist, als an das kuratierte Kulturerbe, zu dem einige seiner Nachbarn geworden sind.
Der Wonnemonat September: Das Licht kehrt zurück
Der September ist der Monat, in dem die Provence aufhört, den Besuchern etwas vorzuspielen und ihren eigenen Rhythmus wieder aufnimmt. Eygalieres, das sich selbst im August weniger auffällig verhält als seine Nachbarn, profitiert von dieser Verschiebung mehr als die meisten Alpilles-Dörfer. Ab der ersten Septemberwoche lichten sich die Menschenmassen merklich, der Markt am Donnerstagmorgen auf dem Hauptplatz gewinnt seine Gemütlichkeit zurück, und das Dorf wirkt eher bewohnt als besucht.
Das Licht im September ist in der gesamten Provence das prägende Element des Monats, und in Eygalieres ist es besonders eindrucksvoll. Der sommerliche Dunst, der die Landschaft im Juli und August abflacht, lichtet sich mit den kühlen Nächten, und die Klarheit, die Mitte September wiederkehrt, verleiht dem Kalkstein der Alpilles eine Schärfe und Tiefe, die Fotografen und Maler hier seit Generationen suchen. Der niedrige Winkel der Septembersonne, vor allem in der Stunde vor und nach dem Mittag, lässt die Profile der Bergkämme stark hervortreten und hebt die Textur der alten Steine im Dorf in einer Weise hervor, wie es das Licht des Hochsommers nicht vermag.
Die Olivenbäume in der Ebene unterhalb des Dorfes fangen im September an, sich zu färben: Die im Hochsommer noch grünen Früchte färben sich langsam in die schwarz-grünen und violetten Töne, die der Ernte im Oktober und November vorausgehen. Bei einem Spaziergang durch die Haine auf den Wegen des Dorfes kann man die Bäume in dieser Übergangszeit aus nächster Nähe betrachten, und die gesamte Landschaft der unteren Alpillen erhält im Septemberlicht eine besondere silbrige Note.
Der Donnerstagsmarkt in Eygalieres ist einer der Gründe für einen Besuch im September und nicht im August. Er ist klein und unprätentiös und bietet auf dem Hauptplatz eine verlässliche Auswahl an lokalen Produkten: Honig aus der Garrigue, Ziegenkäse, Oliven, Gemüse der Saison und die ersten Früchte des Herbstes. Im September geht es ruhiger zu als im Sommer, und die Händler haben mehr Zeit für Gespräche. Wer Lokalkolorit sucht, ohne die Größe eines Marktes wie in Apt oder Saint-Remy, ist hier genau richtig.
Die Wanderwege der Alpilles sind im September am schönsten. Die Hitze hat so weit nachgelassen, dass die Kammwege nicht mehr nur in den frühen Morgenstunden, sondern fast den ganzen Tag über begehbar sind, und die tiefer gelegenen Wege durch die Olivenhaine und die Macchia sind bei den milderen Temperaturen angenehmer. Ein kompletter Morgenspaziergang vom Parkplatz des Dorfes aus, der die Chapelle Saint-Sixte, die unteren Hänge und eine Schleife durch die Olivenhaine umfasst, lässt genügend Zeit für ein ausgiebiges Mittagessen. Die Luft hat die trockene, krautige Qualität des provenzalischen Spätsommers: Thymian, Rosmarin und wilder Lavendel tragen zu einer ausgesprochen mediterranen Atmosphäre bei.
Das alte Viertel und die Kapelle
Der Aufstieg durch die Altstadt vom Parkplatz an der Basis dauert etwa zehn Minuten. Die Straßen bestehen aus unebenem Kalkstein und die Häuser sind im traditionellen Alpilles-Stil gebaut: heller Stein, geschlossene Fenster, kleine Gärten hinter Mauern versteckt. Einige der Häuser auf dem Gipfel sind sorgfältig restauriert worden, aber ohne die Art von Renovierung, die alles neu aussehen lässt. Von der Turmruine auf dem Gipfel hat man eine Aussicht, die an klaren Tagen nach Osten über die Crau-Ebene bis nach Salon-de-Provence und nach Süden bis zur Camargue reicht. Im September, wenn die Luft sauberer ist als im Hitzedunst des Augusts, ist die Reichweite dieser Aussicht am beeindruckendsten.
Die Kapelle Saint-Sixte
Die Chapelle Saint-Sixte, die auf einer kleinen Anhöhe etwas außerhalb des Dorfes an der Straße nach Orgon liegt, ist eine der ältesten romanischen Kapellen der Alpilles: Ihre Ursprünge gehen auf das 11. oder 12. Sie ist das meistfotografierte Motiv in und um Eygalieres, das typischerweise als niedriges Steingebäude auf einem offenen Feld mit dem Alpilles-Kamm im Hintergrund dargestellt wird. Außerhalb der Gottesdienste ist die Kapelle verschlossen, aber die Außenanlagen und die unmittelbare Umgebung sind von der Straße aus zu Fuß erreichbar. Ende September ist die Kapelle am friedlichsten: Die Sommerbesucher haben sich gelichtet und die umliegenden Felder haben die gedämpfte, trockene Qualität des provenzalischen Herbstes.
Die Tradition des Olivenöls
Die Ebene um Eygalieres ist ein traditionelles Olivenanbaugebiet, und mehrere der örtlichen Mühlen sind noch in Betrieb. Die Ernte findet von Ende Oktober bis Dezember statt, und einige Mühlen bieten in dieser Zeit Besichtigungen und den Kauf von Öl an. Die Öle aus den Alpilles tragen die AOC-Bezeichnung Huile d'Olive de la Vallee des Baux-de-Provence, die zu den besten in Frankreich zählt und aus einer Mischung von Aglandau-, Salonenque- und Grossane-Oliven hergestellt wird.
Moulin a Huile Castelas, in der Nähe von Maussane-les-Alpilles, einige Kilometer westlich, ist eine der bekannteren Mühlen in der Region und stellt eine Reihe von Ölen aus verschiedenen Olivensorten her, die vor Ort probiert und gekauft werden können. Ein Besuch im September findet vor der Ernte statt, aber der Ölladen ist das ganze Jahr über geöffnet, und die Landschaft zu dieser Jahreszeit mit ihren graugrünen Olivenbäumen, den Kalksteinfelsen und dem trockenen Sommergras zeigt am deutlichsten, warum das Öl aus den Alpilles so charakteristisch ist, wie es ist.
Eygalieres belohnt denjenigen, der sich auf die Suche macht: eine ruhige Ecke der Alpilles mit einem außergewöhnlichen Septemberlicht, der alten Chapelle Saint-Sixte, Olivenhainen im Wandel und einem Donnerstagsmarkt, der ein echtes lokales Gefühl vermittelt.
A bientôt,
