September in Châteauneuf-du-Pape bedeutet, dass die Weinlese im Gange ist. Der Duft von gärendem Traubenmost zieht durch das Dorf, Traktoren fahren frühmorgens zwischen den Rebzeilen hindurch, und die Weingüter öffnen ihre Türen für Besucher, die den Prozess vom Feld bis zum Keller miterleben wollen.
Das Dorf und seine päpstliche Geschichte
Châteauneuf-du-Pape liegt auf einem niedrigen Bergrücken über der Rhône-Ebene, etwa fünfzehn Kilometer nördlich von Avignon. Der Name bezieht sich auf das neue Schloss, das Papst Johannes XXII. in den 1320er Jahren errichten ließ, als das Papsttum in Avignon residierte und das umliegende Gebiet zu einem seiner wichtigsten Weinanbaugebiete geworden war. Die päpstliche Verbundenheit ist tief verwurzelt: Die auf diesen Weinbergen hergestellten Weine belieferten über ein Jahrhundert lang den Hof von Avignon, was mit ein Grund dafür ist, dass sich der Ruf der Appellation so lange gehalten hat.
Das Dorf ist mit weniger als zweitausend Einwohnern klein, und seine Wirtschaft dreht sich seit Jahrhunderten fast ausschließlich um den Wein. Die Hauptstraße wird von Weingütern gesäumt, die Verkostungen in ihren Kellern anbieten, und die meisten Gespräche im Dorf drehen sich irgendwann um den Jahrgang, das Wetter und den Stand der Ernte.
Die Weinlese im September
Die Weinlese in Châteauneuf-du-Pape beginnt in der Regel früher als in den meisten anderen Appellationen Frankreichs: In warmen Jahren beginnen einige Weingüter bereits in der dritten Augustwoche mit der Lese. Der Zeitpunkt variiert je nach Parzelle, Sorte und Jahrgang, und die Ernte setzt sich schrittweise im September und manchmal bis in den Oktober hinein fort, wenn die Weingüter verschiedene Teile ihrer Weinberge bearbeiten.
Im September ist die Aktivität am deutlichsten zu sehen. Traktoren sammeln frühmorgens die von Hand geernteten Trauben ein, die Brückenwaage der Genossenschaft am Rande des Dorfes ist von der Morgendämmerung an in Betrieb, und der Geruch des gärenden Saftes ist schon am Vormittag im ganzen Dorf zu riechen. Für Weinliebhaber ist dies eine der stimmungsvollsten Zeiten, um eine Weinregion in Frankreich zu besuchen: Die Appellation Châteauneuf-du-Pape ist aufgrund ihrer Größe und Konzentration besonders beeindruckend. Viele Weingüter heißen Besucher zur Erntezeit willkommen, auch wenn die Kellerteams verständlicherweise sehr beschäftigt sind. Es lohnt sich, im September vorher anzurufen, um sich über die Besuchszeiten zu informieren, da einige Weingüter ihren normalen Verkostungsbetrieb während der Hauptlesezeit aussetzen.
Die Weine: dreizehn Sorten und zwei Farben
Châteauneuf-du-Pape lässt dreizehn Rebsorten in seinen Verschnitten zu: mehr als jede andere Appellation in Frankreich, wobei Grenache in den meisten Rotweinen dominiert, unterstützt von Syrah, Mourvèdre, Cinsault und anderen. Daraus ergibt sich eine große Bandbreite an Stilen, selbst innerhalb einer Appellation: Einige Weingüter erzeugen Weine, die jahrzehntelang reifen, andere konzentrieren sich auf sofortige Zugänglichkeit. Die Weißweine auf der Basis von Grenache Blanc, Clairette und Roussanne machen nur etwa zehn Prozent der Produktion aus, sind aber in der Regel individueller und alterungsfähiger, als es ihre relative Unbekanntheit vermuten ließe. Die Appellation war die erste in Frankreich, die 1936 formell definiert wurde, und die hier festgelegten Regeln wurden zur Vorlage für das nationale AOC-System. Ein Besuch des Dorfes ist in diesem Sinne ein Besuch am Ursprung des französischen Appellationsrechts.
Die Galets Roulés: die Steine, die das Terroir definieren
Die Weinberge von Châteauneuf-du-Pape zeichnen sich optisch durch die Galets roulés aus: große, abgerundete Flusssteine, die einen Großteil der Weinbergsböden im nördlichen Teil der Appellation bedecken. Diese Steine wurden im Quartär von einem alten Arm der Rhône abgelagert und haben heute eine praktische Funktion für den Weinbau: Sie nehmen tagsüber die Wärme auf und geben sie nachts langsam wieder ab, wodurch sich die Wärmezeit der Reben verlängert und der Reifeprozess gefördert wird, der den Charakter der Appellation ausmacht. Ein morgendlicher Spaziergang durch die Weinberge, vor allem nördlich des Dorfes in Richtung der Hochebene, vermittelt einen starken Eindruck von diesem Terroir. Die Steine rollen und verschieben sich unter den Füßen, die Rebstöcke wachsen nach dem traditionellen Gobelet-Stil tief am Boden, und die Ebenheit der Hochebene wird nur durch gelegentliche Steinmarkierungen oder Grundstücksgrenzen unterbrochen.
Besichtigung der Domänen
Château la Nerthe und Château Fortia bieten regelmäßige Besuche in den Verkostungsräumen an und gehören zu den größeren Gütern, die für Besucher leichter zugänglich sind. Château Rayas, eines der berühmtesten Weingüter der Appellation für seine alten Grenache-Weine, hat eine wesentlich restriktivere Besuchspolitik und erfordert eine vorherige Kontaktaufnahme. Für einen ersten Besuch in der Appellation bieten die Höhlen des Dorfes auf Straßenebene die praktischste Möglichkeit, eine Reihe von Winzern zu verkosten, ohne dass man einen Termin auf dem Weingut vereinbaren muss. Das Dorf verfügt auch über ein Weinmuseum, das Musée du Vin, in den Ruinen des Schlosses, das die Geschichte der Appellation behandelt und einen nützlichen Kontext für die anschließende Verkostung bietet.
Châteauneuf-du-Pape ist etwa zwanzig Minuten mit dem Auto von Avignon und fünfzig Minuten vom Luberon entfernt. Das Dorf kann an einem Vormittag besichtigt werden, so dass noch Zeit für ein oder zwei Besichtigungen der Weingüter und ein ausgiebiges Mittagessen bleibt, bevor Sie zu Ihrer Villa zurückkehren. Die Parkplätze an der Zufahrtsstraße unterhalb des Dorfes sind kostenlos. Die nahegelegenen Dörfer Orange, fünfzehn Minuten nördlich wegen des römischen Amphitheaters, und Villeneuve-lès-Avignon, zwanzig Minuten südlich wegen der Chartreuse und dem Blick auf den Papstpalast, sind eine gute Ergänzung zu einem Tag, der in Châteauneuf-du-Pape beginnt.
Die Schlossruine und die Aussicht
Die Überreste des päpstlichen Schlosses stehen am oberen Ende des Dorfes und sind frei zugänglich. Das ursprüngliche Gebäude wurde während der Religionskriege im 16. Jahrhundert und erneut während des Zweiten Weltkriegs weitgehend zerstört, als die sich zurückziehenden deutschen Truppen einen der Türme zerstörten. Was bleibt, ist ein einziges Mauer- und Turmfragment, aber die Lage oberhalb des Dorfes bietet einen freien Blick über die Rhône-Ebene in Richtung Avignon im Süden und die Dentelles de Montmirail im Osten.
Im September, wenn die Weinberge in voller Blüte stehen und die Weinlese zu sehen ist, ist dies einer der schönsten Aussichtspunkte in der Gegend: nicht dramatisch, aber wirklich informativ über die Landschaft, in der die Weine wachsen.
Im September ist in Châteauneuf-du-Pape die Weinlese in vollem Gange: die Reben sind schwer, die Keller aktiv und das Dorf ist in voller Blüte.
À bientôt,
