Die Halbinsel, die anders ist als der Rest der Provence
An der Südspitze des Var gibt es einen Landstrich, der sich nicht ganz so verhält wie der Rest der Provence. Sie liegt so weit im Süden, dass der Horizont an einem klaren Tag wirklich offen erscheint, das Meer von drei Seiten eindringt und die Inseln von Hyères so nah sind, dass man am liebsten mit dem Boot fahren möchte. Zwischen dem Dorf an seiner Spitze und dem Festland im Norden liegt eine Landschaft, die die meisten Frankreichbesucher noch nie gesehen haben: eine doppelte Landbrücke, die einen riesigen Salzsumpf umschließt, rosafarbene Flamingos, die sich ihren Weg durch das seichte Wasser bahnen, und Weinberge, auf denen in fast völliger Stille AOC-Weine der Côtes de Provence produziert werden. Das ist die Presqu'île de Giens, und sie ist wirklich einer der ungewöhnlichsten Orte, an denen man ein paar Tage in Südfrankreich verbringen kann.
Wo genau liegt Giens, und wie fügt es sich in die Region ein?
Die Presqu'île de Giens liegt am südlichen Rand der Gemeinde Hyères im Departement Var der Region Provence-Alpes-Côte d'Azur. Es ist kein Ort, den man auf dem Weg zu einem anderen Ort durchquert. Man kommt hierher, weil man hierher kommt. Durch seine Lage in der Region ist Giens ein idealer Ort für Gäste, die sowohl die Ruhe einer abgelegenen Halbinsel als auch den einfachen Zugang zu einigen der wichtigsten Ziele im Var und an der Côte d'Azur suchen. Toulon, die historische Marinestadt und die größte Stadt des Var, liegt etwa 30 Autominuten westlich. Saint-Tropez und der weite Golf von Saint-Tropez liegen etwa eine Stunde östlich entlang der Küstenstraße. Aix-en-Provence liegt etwa 90 Minuten nordwestlich. Marseille ist über die A50 und dann die A57 in etwa 90 Minuten zu erreichen.
Hyères selbst, die nächstgelegene Stadt und der Verwaltungssitz der Gemeinde, liegt 15 Autominuten von der Halbinsel entfernt und ist schon für sich genommen einen halben Tag wert. Die mittelalterliche Altstadt, die sich über ein Netz von Belle-Époque-Straßen den Hang hinaufzieht, war einst einer der mondänsten Wintersportorte Europas und wurde von Königin Victoria, Robert Louis Stevenson und Leo Tolstoi besucht. Die archäologische Ausgrabungsstätte Olbia am Rande der Halbinsel ist die Überreste einer griechisch-römischen Siedlung und kann im Rahmen einer geführten Tour von Hyères aus besucht werden.
Die Îles d'Or - Porquerolles, Port-Cros und die Île du Levant - sind alle mit der Fähre von der Halbinsel aus zu erreichen. Porquerolles, die größte, legt in La Tour Fondue an der südlichsten Spitze des östlichen Tombolo ab. Die Überfahrt dauert etwa 20 Minuten. Port-Cros, ein Nationalpark und eine der wenigen wirklich autofreien Inseln im Mittelmeer, ist auch vom nahe gelegenen Hafen von Hyères aus erreichbar. Für Gäste, die auf oder in der Nähe der Halbinsel wohnen, ist ein Tag auf Porquerolles - mit seinen Pinienwäldern, leeren Stränden und einem einzigen Dorf - einer der einfachsten und lohnendsten Ausflüge im gesamten Var.
Die Geografie | warum Giens anders ist als andere Halbinseln in Frankreich
Vor dreitausend Jahren war Giens eine Insel. Wie ihre Nachbarn Porquerolles, Port-Cros und die Île du Levant gehörte sie zu einem Archipel, das die alten Griechen Stoechades nannten, was so viel bedeutet wie "die Ausgerichteten", da die Inseln in einer Reihe vor der Küste liegen. Im Laufe der Jahrhunderte türmten sich die von den Flüssen Gapeau und Roubaud angeschwemmten Sedimente auf beiden Seiten der Insel auf, und zwei schmale Landstreifen dehnten sich langsam vom Festland nach Süden aus und verbanden die Insel. Dieser Prozess dauerte Jahrtausende und dauert technisch gesehen immer noch an.
Das Ergebnis ist eine geologische Formation, die so selten ist, dass sie einen eigenen Namen hat: ein Doppeltombolo. Es gibt nur eine Handvoll Doppeltombolos auf der Welt, und Giens ist eines der zugänglichsten und am besten erhaltenen. Die beiden Landbrücken, eine im Osten und eine im Westen, verlaufen etwa fünf Kilometer lang parallel zueinander und umschließen den Étang des Pesquiers, eine 500 Hektar große Lagune und einen ehemaligen Salzsee. Von oben sieht das ganze Bauwerk aus wie ein Lolli auf einem Doppelstock.
Der Étang des Pesquiers war von 1848 bis 1996 ein Salzsee, der in seiner Blütezeit 30.000 Tonnen Salz pro Jahr produzierte. Seit der Einstellung der Produktion ist er als Naturschutzgebiet ausgewiesen und zählt heute zu den wichtigsten Vogelhabitaten im westlichen Mittelmeerraum. Rosa Flamingos sind seine berühmtesten Bewohner, aber Ornithologen kommen wegen viel mehr: Reiher, Säbelschnäbler, Wanderfalken, Turmfalken, Wiedehopfe und Dutzende von Zugvogelarten ziehen durch oder lassen sich im Laufe der Jahreszeiten nieder. Die Salzstraße, die Route du Sel, führt am östlichen Tombolo entlang und bietet einen Blick über die Lagune, der im richtigen Licht - am späten Nachmittag im Herbst, wenn die Flamingos waten und der Himmel sich dreht - so ruhig und spektakulär ist wie nichts anderes in der Provence.
Die Geografie der Halbinsel bedeutet auch, dass es unabhängig von der Windrichtung immer irgendwo einen geschützten Strand gibt. Das westliche Tombolo, das den vorherrschenden Winden ausgesetzt ist, ist die Domäne der Kitesurfer und Windsurfer. Der östliche Tombolo, der vor dem Mistral geschützt ist, hat ruhiges, flaches Wasser und ist ideal für Familien. An der Südspitze gibt es wilde Buchten, die nur zu Fuß erreichbar sind. Jede Küste fühlt sich wie ein anderer Ort an.
Eine Geschichte, die man kennen sollte
Die Geschichte von Giens ist lang genug, um sie ernst zu nehmen, und spezifisch genug, um einem Spaziergang durch das Dorf eine gewisse Bedeutung zu verleihen. In der Antike war die Halbinsel Teil des Stoechaden-Archipels und Standort von Olbia, einer griechischen Handelskolonie, die um 330 v. Chr. von Siedlern aus Massalia - dem heutigen Marseille - gegründet wurde. Olbia war ein bedeutender Mittelmeerhafen, und die Überreste, die seit dem späten 19. Jahrhundert ausgegraben wurden, umfassen die Fundamente von Häusern, Thermen, Heiligtümern und Geschäftsräumen. Die archäologische Stätte befindet sich am nördlichen Ende des Plage de l'Almanarre auf dem westlichen Tombolo und ist im Rahmen von Führungen zugänglich, die über das Fremdenverkehrsamt von Hyères organisiert werden.
Im 8. Jahrhundert hinterließ die sarazenische Besatzung ihre Spuren in den Ortsnamen. Das Wort Almanarre selbst stammt aus dem Arabischen Al-Manar und bedeutet Leuchtturm oder Leuchtfeuer, eine Anspielung auf den Wachturm, der während der Zeit der sarazenischen Herrschaft über die provenzalische Küste an diesem Ort stand. Aus diesem Grund heißt der Strand l'Almanarre, und der Name ist seither in verschiedenen Formen auf Landkarten zu finden. Im Jahr 1220 wurde an der Stelle der antiken griechisch-römischen Siedlung die Abtei Saint-Pierre de l'Almanarre gegründet, deren Erbauer die Steine der römischen Ruinen für ihren Bau verwendeten. Die Abtei ist nicht unversehrt erhalten geblieben, aber die Überlagerung der Geschichte auf diesem einzigen Fleckchen Erde - griechische Kolonie, römische Stadt, sarazenischer Wachturm, mittelalterliche Abtei - ist etwas, das es lohnt, einen Moment stehen zu bleiben.
Der felsige südliche Teil der Halbinsel entwickelte in den folgenden Jahrhunderten allmählich eine eigene Siedlung, die sich um einen Wachturm auf einem Hügel zu dem Dorf entwickelte, das heute Giens heißt. Im 17. Jahrhundert wurde an der südlichsten Spitze eine Küstenbatterie errichtet, die als Tour Fondue bekannt ist. Das provenzalische Wort fondudo bedeutet soviel wie zerfallen oder ruiniert, was darauf hindeutet, dass sie schon kurz nach ihrer Errichtung zerfiel. Der Turm steht noch heute am Ufer neben dem Fährhafen.
Am 18. März 1879 wurde das Batterieschiff der französischen Marine, die Arrogante, bei einem Sturm auf dem Plage de la Badine an der Südwestküste auf Grund gesetzt, wobei 50 Seeleute ums Leben kamen. Ein lokaler Arzt namens Léon-Émile Vidal wurde für seine Behandlung der Überlebenden gelobt und wird in Hyères mit einer Gedenktafel gewürdigt. Auf dem Dorffriedhof steht eine Gedenkstätte für das Wrack. Es handelt sich um eine dieser lokalen Tragödien, die ein Ort in aller Stille aufnimmt, und der Strand von Badine trägt bis heute den Namen des Schiffes.
Die Halbinsel war auch die letzte Heimat und Ruhestätte von Saint-John Perse, dem Pseudonym des französischen Dichters und Diplomaten Alexis Leger, der 1960 den Nobelpreis für Literatur erhielt. Er starb 1975 auf der Halbinsel und ist auf dem Dorffriedhof von Giens begraben. Wer sein Werk kennt - eine weite, ozeanische Poesie, in der das Meer und das Exil im Mittelpunkt stehen -, weiß, dass er seine letzten Lebensjahre auf dieser Halbinsel verbrachte.
Das Dorf Giens - was man sehen sollte und was man nicht verpassen sollte
Das Dorf Giens liegt auf einer felsigen Anhöhe an der Südspitze der Halbinsel, etwa 40 Meter über dem Meer. Es ist klein, gemütlich und hat einen typisch provenzalischen Charakter - keine Strandboutiquen, keine Menschenmassen, keine Souvenirläden mit Lavendelsäckchen. Dafür gibt es eine Handvoll besonderer Sehenswürdigkeiten und einen Aussichtspunkt, der zu den besten an der gesamten Var-Küste gehört.
Der Boualam-Platz ist der Standort des alten Schlosses von Giens, von dem fast nichts mehr erhalten ist. Das Schloss wurde vor langer Zeit abgerissen und das Gelände ist heute ein kleiner öffentlicher Garten mit einem Künstleratelier. Das hört sich nicht nach viel an, aber die Aussicht, die sich hier bietet, ist außergewöhnlich: nach Süden über das offene Mittelmeer bis zu den Îles d'Or und nach Norden über die Bucht von Almanarre, die Salzwiesen, die Zwillings-Tombolos und die Stadt Hyères in der mittleren Entfernung. Wenn Sie Giens eine Stunde lang besuchen, bleiben Sie hier stehen.
Die Église Saint-Pierre wurde 1833 an der Stelle einer früheren Kapelle erbaut und zwischen 1988 und 1997 renoviert. Es handelt sich um eine kleine, einfach ausgestattete Kirche, die aber wegen der gemalten Meeresbilder in den Seitenkapellen einen Besuch wert ist. Diese stellen die Bucht von Almanarre, die Landenge und die Pointe des Mèdes dar - ein ungewöhnliches Motiv für sakrale Kunst und eine Erinnerung daran, dass dies eine Fischergemeinde ist und immer war. Der Heilige Petrus ist der Schutzpatron der provenzalischen Fischer, weshalb die Kirche ihm gewidmet ist.
DerPort du Niel liegt zehn Minuten Fußweg bergab vom Dorf entfernt und ist der malerischste der kleinen Häfen der Halbinsel. Er fasst vielleicht ein Dutzend Fischerboote, das Wasser ist so klar, dass man den Grund sehen kann, und das Restaurant Le Poisson Rouge liegt am Hang oberhalb des Hafens mit einer Terrasse, von der man direkt auf die Bucht hinunterblickt. Gehen Sie frühmorgens hin, wenn Sie die Fischer sehen wollen, oder bei Sonnenuntergang, wenn Sie die Insel von ihrer besten Seite sehen wollen.
Der Küstenpfad von Port de la Madrague um die südwestliche Spitze der Halbinsel ist der schönste Wanderweg auf der Halbinsel Giens und einer der besseren Küstenwanderwege im Departement Var. Der Weg führt etwa sieben Kilometer entlang der Klippen und durch die mediterrane Macchia, mit Blick auf die Îles d'Or, und führt gelegentlich hinunter in kleine geschützte Buchten. Der Weg ist nicht schwierig, aber stellenweise sehr uneben. Für den gesamten Rundweg sollten Sie drei Stunden einplanen. Im Sommer können Abschnitte dieses Weges bei hoher Brandgefahr gesperrt werden - informieren Sie sich vor Ort, bevor Sie sich auf den Weg machen.
Das Fort Pradeau an der Südspitze und der Tour Fondue am Fährhafen sind beide einen kurzen Halt wert. Der Tour Fondue stammt aus dem 17. Jahrhundert und liegt direkt am Wasser neben der Abfahrtsstelle der Fähre von Porquerolles. Das Fort von Pradeau beherbergt ein kleines Heimatmuseum. Keiner der beiden Orte erfordert viel Zeit, aber beide geben einem Tag, an dem man das südliche Ende der Halbinsel erkundet, Struktur.
Die archäologische Ausgrabungsstätte von Olbia am nördlichen Ende des Strandes von Almanarre ist die Überreste der griechischen und römischen Siedlung, die hier mehrere Jahrhunderte lang stand. Sie ist eine der bedeutendsten griechisch-römischen Ausgrabungsstätten im Departement Var und wird im Vergleich zu den bekannteren Stätten in der Provence viel zu wenig besucht. Das Fremdenverkehrsbüro von Hyères bietet Führungen an, die sehr zu empfehlen sind, da die Stätte in einem bestimmten Zusammenhang wesentlich mehr Sinn ergibt.
Ausflugsziele in der Nähe | Tagesausflüge und Exkursionen
Die Lage der Halbinsel ist ein hervorragender Ausgangspunkt, um das Var zu erkunden, ohne weit fahren zu müssen.
Porquerolles ist ein naheliegendes erstes Ausflugsziel. Die Fähre von La Tour Fondue braucht 20 Minuten und verkehrt regelmäßig von April bis Oktober, im Winter mit reduziertem Betrieb. Die Insel ist abgesehen von einigen wenigen Servicefahrzeugen autofrei, ihre Strände gehören zu den schönsten Frankreichs, und in ihrem einzigen Dorf gibt es genug Restaurants und Cafés für einen ganzen Tag. Fahrräder können in mehreren Geschäften im Ort gemietet werden.
Port-Cros ist die zweite der Îles d'Or und die ökologisch am besten geschützte. Die gesamte Insel und die sie umgebenden Gewässer bilden einen Nationalpark. Es gibt keine Autos, nur sehr wenige Einrichtungen und Wanderwege durch dichten mediterranen Wald hinunter zu abgelegenen Stränden. Der Unterwasserpfad an der Calanque de la Palud bietet hervorragende Schnorchelmöglichkeiten. Die Fähre fährt nicht von La Tour Fondue, sondern vom Hafen von Hyères ab.
DieAltstadt von Hyères ist nur 15 Minuten mit dem Auto entfernt und ist mindestens einen halben Tag wert. Das mittelalterliche Viertel zieht sich einen Hang hinauf zur Schlossruine Château d'Hyères, von der aus man einen Blick zurück auf die Halbinsel und die Inseln hat. Die Villa Noailles, eine bemerkenswerte kubistische Villa, die in den 1920er Jahren für den Vicomte und die Vicomtesse de Noailles entworfen wurde, ist heute ein Museum für Design, Architektur, Mode und bildende Kunst und gehört zu den architektonisch bedeutendsten Gebäuden der Provence. Der überdachte Markt auf der Place Massillon findet jeden Morgen statt und ist ausgezeichnet.
Toulon liegt 30 Minuten westlich und bietet einen ganzen Tag voller Sehenswürdigkeiten: den alten Hafen, das Marinemuseum, den Markt auf dem Cours Lafayette, der sich über einen Kilometer erstreckt, und eine Seilbahn auf den Berg Mont Faron. Es ist eine Stadt, in der es sich lohnt, ohne Plan zu wandern.
Das Massif des Maures beginnt fast unmittelbar nordöstlich von Hyères und bietet eine völlig andere Landschaft: dichte Wälder, Korkeichen, Kastanienbäume und die hochgelegenen Dörfer Collobrières, Bormes-les-Mimosas und La Garde-Freinet. Von Giens aus ist das Massiv in weniger als 30 Minuten mit dem Auto zu erreichen und der Kontrast zur Küstenlandschaft könnte nicht größer sein.
Markttage auf der Halbinsel Giens
Die Märkte auf und um die Presqu'île de Giens sind gut über die Woche verteilt, so dass Sie in der Regel an jedem Tag einen Markt in Reichweite haben.
Dienstagmorgen: Der provenzalische Markt im Dorf Giens. Dies ist der wichtigste Wochenmarkt auf der Halbinsel und derjenige, den man am besten einplant. Oliven, Tapenade, Sardellen, lokaler Käse, Obst und Gemüse der Saison, Honig und, wenn die Fischerei gut war, frischer Fisch direkt aus den Häfen von Niel und La Madrague. Die Fischer von Port du Niel arbeiten von traditionellen Pointus aus und verkaufen Brassen, Seebarsche und Meerbarben, wenn der Fang da ist.
Freitagmorgen: Marché de la Capte, in der kleinen Gemeinde an der östlichen Tombolo.
Sonntagmorgen: Markt am Port d'Hyères, von Ostern bis Ende September. Größer und vielfältiger als der Dorfmarkt, mit einer größeren Auswahl an Erzeugern.
Samstagmorgen: Bauernmarkt in Hyères, 15 Minuten mit dem Auto von der Halbinsel entfernt. Die beste Möglichkeit, um echte provenzalische Produkte einzukaufen.
**Das jährliche Dorffest Giens 1900 findet jedes Jahr am Pfingstwochenende statt und lässt die Atmosphäre der Halbinsel um die Jahrhundertwende wieder aufleben. Es handelt sich dabei um ein lokales Ereignis, über das außerhalb des Var kaum berichtet wird, das aber genau das ist, was einem Urlaub das Gefühl gibt, an einem echten Ort angekommen zu sein.
Wann sollte man kommen?
Mai und Juni sind die besten Monate für die meisten Besucher. Das Wetter ist warm, das Meer kommt auf Badetemperatur, die Halbinsel ist für Hochsaison-Verhältnisse ruhig und das Licht am Abend ist außergewöhnlich. Der Étang des Pesquiers ist im Frühjahr mit seinen Zugvögeln am aktivsten.
DerSeptember ist der andere herausragende Monat. Die sommerlichen Menschenmassen haben sich gelichtet, das Meer ist am wärmsten, die Tage sind noch lang und die Weinberge der AOC Côtes de Provence auf der Halbinsel gehen in die Erntezeit.
DieMonate Juli und August sind wunderschön, aber arbeitsreich. Vor allem die Tombolos können überfüllt sein, das Parken ist schwierig und die südlichen Küstenwege sind gelegentlich wegen Brandgefahr gesperrt. Für die Strände sollten Sie früh am Morgen oder spät am Nachmittag kommen.
DieZeit von Oktober bis April eignet sich hervorragend zum Wandern, Radfahren und zur Vogelbeobachtung. Die Halbinsel leert sich deutlich und die Landschaft erhält einen anderen Charakter. Einige Restaurants und Einrichtungen sind im Winter geschlossen, und die Route du Sel ist etwa von November bis März geschlossen.
Mit einer Villa von Provence Holidays im Var können Sie die Halbinsel und alles, was sie umgibt, leicht erreichen. Ob Sie einen Tag auf Porquerolles, einen Vormittag auf dem Markt im Dorf Giens oder einen Abend in einem der Hafenrestaurants planen, die Halbinsel belohnt die Art von gemächlicher Erkundung, die eine private Villa möglich macht. Stöbern Sie in unseren Villen in Südfrankreich und sprechen Sie mit unserem Concierge-Team über die Zusammenstellung eines Reiseplans rund um die Presqu'île de Giens.
À bientôt
