Nogle af de bedste dage i Provence er dem med en løs struktur og en klar retning.
Dette er en af dem. Kommunen Grimaud rummer to steder, som de fleste besøgende behandler som alternativer snarere end som følgesvende: en middelalderlig landsby på en bakketop, der næsten ikke har ændret sig i århundreder, og en by ved søen, der blev bygget fra bunden i 1966. De ligger fire kilometer fra hinanden, er helt forskellige i karakter, og sammen udgør de en af de mest tilfredsstillende dagsture i Saint-Tropez-bugten. De fleste vælger den ene eller den anden. Det er bedre at gøre begge dele i rækkefølge uden at forhaste sig.
Hvorfor er denne dagstur værd at gøre?
Det er et rimeligt spørgsmål. I Saint-Tropez-bugten er der masser af ting at lave, og strandene alene kunne fylde en hel uge. Men Grimaud tilbyder noget, som kysten ikke kan: kontrast. Du begynder dagen i en middelalderlandsby, som føles helt væk fra sommersæsonen, med borgens volde for dig selv og kaffe på en stille terrasse. Man slutter den på en kanal med et glas rosé og ser eftermiddagslyset falde over vandet. Rejsen mellem de to - hele fire kilometer - er en af de mere behagelige overgange, du vil opleve på en ferie ved Rivieraen. Lyder tanken om morgenmad på en middelalderlig borgvold efterfulgt af en sejltur gennem et venetiansk kanalsystem fra 1960'erne som en god måde at tilbringe en dag på? Det er det også.
At komme dertil fra Sainte-Maxime eller Sainte Tropez| en bemærkning om timing og trafik
Hvis du bor i Sainte-Maxime, ligger middelalderlandsbyen Grimaud ca. 15 kilometer væk - ca. 20 minutter i bil uden for myldretiden. Hvis du bor i Saint-Tropez, er køreturen kortere, omkring ti kilometer, men vejsituationen i højsæsonen kræver samme overvejelser.
Den rute, som de fleste navigationsapps vil foreslå fra begge retninger, følger kystvejen D98, som i juli og august bliver langsom ved ni-tiden og virkelig ubehagelig ved ti-tiden. Fra Sainte-Maxime er det bedre at tage D25 ind i landet gennem Maures-bjergene via La Garde-Freinet. Det er en sjovere køretur uanset årstid - vejen går op gennem egeskov, udsigten åbner sig mod Golfen, og der er næsten ingen trafik på den før midt på formiddagen.
Fra Saint-Tropez skal man tage tidligt af sted og køre ad D98A mod Cogolin, før man drejer ind på D14 mod landsbyen Grimaud. Det tager et par minutter ekstra i forhold til kystvejen, men er betydeligt mere pålideligt i højsæsonen. Begge ruter mødes i landsbyen, og begge belønner en tidlig start. Indstil din navigation til helt at undgå kystvejen, og sigt efter at ankomme til landsbyen inden kl. 9, for på det tidspunkt har du stort set slottet for dig selv.
Morgenmad i Village de Grimaud
En picnic på voldene
Før du gør noget andet, skal du stoppe ved boulangeriet på vej ind i landsbyen og købe bagværk. Croissanter, en pain au chocolat, en ficelle, hvis de har en. Bær dem op til Château de Grimaud og spis morgenmad på voldene med Saint-Tropez-bugten under dig. Det lyder enkelt, fordi det er det. Det er også en af de finere morgenmadsoplevelser, der findes i Var, det koster næsten ingenting, og på det tidspunkt er der næsten ingen andre. Det er gratis at komme ind på slottet, og det tager omkring 30 minutter at udforske det ordentligt. Udsigten omfatter Golfen, Maures-bakkerne og terrakottatagene i landsbyen nedenfor. Stilheden på det tidspunkt er en del af attraktionen - midt på formiddagen begynder de første dagsturister at ankomme, og voldene føles mærkbart anderledes.
Kaffe på Place Neuve - 09:30
Gå en tur ned fra slottet gennem landsbyen - Rue des Templiers er den mest karakteristiske gade - med arkader, smal og Maison des Arcades-galleriet i den ene ende. Saint-Michel-kirken, der blev bygget i det 12. århundrede, er værd at gå ind i: Stenhvælvingerne er velbevarede, og de nyligt restaurerede fresker i det tilstødende Chapelle Saint-Roch, der blev færdiggjort i 2021, er en stille og imponerende tilføjelse til landsbyen. Place Neuve har en café, der åbner tidligt. Sæt dig ned og få en kop kaffe. Fra terrassen ser man ned gennem landsbyen mod kysten, og på en klar morgen er lyset på stenene virkelig godt. Der er ingen grund til at skynde sig - Port Grimaud ligger ti minutter væk, og der er stadig to timer til frokost. Det er den del af dagen, hvor man lader tempoet i landsbyen gøre sit arbejde. Kontrasten til Saint-Tropez er mærkbar og velovervejet.
Sidst på formiddagen kører vi til Port Grimaud
Køreturen mellem de to landsbyer er fire kilometer og tager mellem 10 og 15 minutter, afhængigt af årstiden. I juli og august skal man regne med et par ekstra minutter til parkeringspladsen ved indgangen til Port Grimaud, som hurtigt bliver fyldt efter kl. 10. Hvis du rejser i højsæsonen, er turisttoget, der kører mellem de to landsbyer om sommeren, et godt alternativ. Det afgår nær Place Neuve og sætter dig af ved havneindgangen uden parkeringsspørgsmålet.
Når du ankommer, skal du krydse broen mellem Place des Artisans og Place du Marché. Førstegangsbesøgende stopper ofte her længere, end de havde regnet med. Støbejernssøjlerne, udsigten over kanalen, der strækker sig til begge sider, de farvede facader - det er det øjeblik, hvor Port Grimaud træder tydeligst frem, og de fleste griber ud efter deres kamera, før de bevidst har besluttet sig for det. Brug et par minutter her, og gå så på opdagelse til fods.
Detaljerne i Port Grimaud belønner opmærksomheden: trompe-l'oeil'en af en provencalsk kvinde, der er malet på væggen på markedspladsen, Spoerrys egen kreation, grusstien under den overdækkede arkade, glasmalerierne af Victor Vasarely i Saint-François d'Assise-kirken. Gå op ad de 78 trin til kirketårnet. Udsigten fra toppen er den klareste forklaring på, hvad Spoerry byggede, og hvorfor det fungerer, hele byen ligger nedenfor, kanalerne kan læses som et system, Golfen ligger bagved.
Frokost | 13:00
La Table du Mareyeur har ligget ved kanalen på 10-11 Rue des Artisans siden 1989 og er stadig en af de mest pålidelige frokostadresser i Port Grimaud. Menuen er bygget op omkring frisk fisk og skaldyr - grillet daglig fangst, skaldyrsfade, enkelt tilberedt og fra gode kilder - og terrassen ligger direkte ud til vandet med både, der passerer på en armslængde. På markedsdage torsdag og søndag mellem midten af juni og midten af september er der en tre-retters frokostmenu med vin og kaffe inkluderet, hvilket giver god værdi for denne del af Rivieraen. Book i forvejen om sommeren. Hvis du kommer fra Saint-Tropez, kan restauranten arrangere en vandtaxi, der bringer dig direkte til døren - det er værd at spørge om, når du reserverer.
Med denne anbefaling i baghovedet - Port Grimaud har ingen mangel på restauranter ved kanalen, og helt ærligt kan man ikke gå galt i byen med en frokost på vandet her. Lily's på 14 Place des Artisans, La Calypso i Port Grimaud South og Le Plaisancier i gågaden er alle værd at kende. Omgivelserne gør en stor del af arbejdet, uanset hvor du sidder. Vælg en terrasse med udsigt over kanalen, bestil fisk og et glas lokal rosé, og lad eftermiddagen tage sin tid.
Eftermiddag på bådturen
Lej en elektrisk båd
Efter frokost kan du leje en elektrisk båd hos en af operatørerne ved havneindgangen. Det kræver ikke noget kørekort. Afsæt en time til at tilbagelægge hovedkanalerne og nå det ydre bassin. Fra vandet kan man se de private anløbsbroer, de terrasserede haver og husfacaderne ud mod kanalen, som vandreruterne ikke når. Port Grimauds skala ændrer sig fuldstændigt, når man er på vandet: Bygningerne føles højere, kanalerne smallere, hele projektet mere ekstraordinært. Hvis restauranten vil sammensætte en flaske rosé og to glas til turen, så lad dem gøre det. Det er den slags eftermiddag.
Stranden og et glas rosé
Port Grimauds hovedstrand ligger en kort gåtur fra havneindgangen. Den har sand, er rolig og vender direkte ud mod bugten mod Saint-Tropez. Port Grimauds sydlige strand er mere stille og mindre besøgt. Der er gratis adgang til begge. Sidst på eftermiddagen, når dagsturisterne stort set er taget af sted, og lyset falder bag Maures-bakkerne, er stranden her mest tiltrækkende. Udsigten over bugten på det tidspunkt - Saint-Tropez er synlig på den anden side af vandet, og bugten fanger det sidste af eftermiddagslyset - er værd at blive for.
En dag som denne er helt ærligt et af de bedre argumenter for at bosætte sig i denne del af Provence frem for ved kysten. Kysten er smuk. Men at have en middelalderlandsby fire kilometer fra en kanalby, med Maures-bakkerne bag sig og Saint-Tropez-bugten foran sig, er en kombination, som er svær at finde andre steder på Rivieraen.
À bientôt
