Saint-Raphaël ligger mellem Cannes og Saint-Tropez og har tilbragt en stor del af sin moderne historie i skyggen af dem begge.
Det er i mange henseender en stor fordel. Mens naboerne konkurrerer om opmærksomheden, fortsætter Saint-Raphaël bare med at være bemærkelsesværdig - stille, selvsikkert og med en karakterdybde, som de fleste riviera-byer ikke kan matche. De, der ser nærmere efter, finder en by, der er formet af 2000 års bemærkelsesværdige begivenheder. Napoleon landede her - to gange. F. Scott Fitzgerald skrev The Great Gatsby i en villa på byens bjergskråning. Allierede styrker gik i land på en af strandene og var med til at vende udviklingen i Anden Verdenskrig. Og selve landskabet, der er dannet af gamle vulkanske klipper, som ikke findes andre steder på denne kyststrækning, gør det visuelt ulig andre steder i regionen. Dette er ti af de ting, der gør Saint-Raphaël til noget helt særligt. Er du klar til at opdage dem?
1. Den store Gatsby blev skrevet her
I sommeren 1924 ankom F. Scott Fitzgerald til en villa over Saint-Raphaël med en halvfærdig roman, en rastløs kone og en beslutning om at skabe noget stort. Det lykkedes for ham. Fra juni til oktober 1924 lukkede Fitzgerald sig inde i Villa Marie i Valescure-distriktet over byen. Det var her, han færdiggjorde det endelige manuskript til The Great Gatsby - der af mange betragtes som den største amerikanske roman, der nogensinde er skrevet - og sendte det til sit forlag, Scribner's, fra Saint-Raphaël. Han beskrev byen som "en lille rød by bygget tæt på havet, med glade huse med røde tage og en stemning af undertrykt karneval." Villa Marie står stadig i dag på 155 Avenue des Pins i Valescure. Ingen anden adresse på den franske riviera kan gøre krav på denne litterære udmærkelse.
2. Napoleon passerede igennem to gange - under meget forskellige omstændigheder
Den samme havn, som var vidne til en af historiens mest triumferende hjemkomster, var også vidne til en af dens mest ydmygende afgange. Den 9. oktober 1799 landede Napoleon Bonaparte i Saint-Raphaël frisk fra Egypten efter at være undsluppet den engelske flåde og rejste direkte til Paris for at iscenesætte sit statskup. Femten år senere, den 27. april 1814, forlod han den samme havn om bord på det engelske skib Undaunted med kurs mod sit første eksil på øen Elba. En obelisk i havnens nordøstlige hjørne markerer hans ankomst i 1799. Det er den slags detaljer, der forvandler en havnerundfart til noget betydeligt mere tankevækkende.
3. Kystlinjen er dannet af gamle vulkanske klipper
De ildrøde klipper i Saint-Raphaël er ikke et trick af lyset. De er resultatet af en geologi, som ikke findes andre steder på denne strækning af Middelhavet. Massif de l'Estérel, som rejser sig lige bag byen, er dannet af gammel rød porfyr - vulkansk sten fra den primære geologiske æra. Det giver kysten dens ekstraordinære karakter: dramatiske, røde klipper, der møder havet direkte og skaber en kontrast til det turkise vand, som er helt ulig noget andet langs Côte d'Azur. Massivet dækker 32.000 hektar, hvoraf 14.000 er klassificeret som beskyttet land. Corniche d'Or - kystvejen, der forbinder Saint-Raphaël med Cannes, og som blev åbnet i begyndelsen af 1900-tallet - snor sig langs toppen af disse klipper og byder på udsigter, der belønner rejsen i alle retninger. Kør mod Cannes sidst på eftermiddagen, og den røde klippe bliver til guld.
4. En af strandene spillede en afgørende rolle i Frankrigs befrielse
Plage du Dramont er en fin sandstrand med udsigt over vandet til Île d'Or. Det er også en af de mest historisk betydningsfulde kyststrækninger i Frankrig. Den 15. august 1944 gik den amerikanske 36. infanteridivision i land på Dramont-stranden som en del af Operation Dragoon - de allieredes landgang i Provence, som åbnede en anden front i Frankrig og var med til at fremskynde befrielsen af landet. Saint-Raphaëls strande udgjorde en del af "Camel"-landingszonen, hvor nogle af operationens mest intense kampe fandt sted. Provence blev befriet på under to uger - langt før de planlagte to måneder. En bevaret amerikansk landgangsbåd ligger stadig på stranden i dag sammen med et mindesmærke. Byen har også skabt en Memory Trail, der strækker sig over 23 km kystlinje med informationstavler ved hvert sted. Alene af den grund er det en strand, der er værd at besøge, og som er langt mindre besøgt, end den fortjener at være.
5. Det er hjemsted for den tredjestørste marina på hele den franske riviera
Port Santa Lucia er ikke en beskeden fiskerihavn. Det er et seriøst stykke maritim infrastruktur, og den ligger i behagelig gåafstand fra byens centrum. Port Santa Lucia er den tredjestørste marina på den franske riviera og fungerer som et ideelt udgangspunkt for både, der sejler langs Middelhavskysten mod Korsika og Italien. Sammen med Vieux Port og Boulouris-havnen har Saint-Raphaël i alt fem marinaer. Sejlads, yachtcharter, vandski, kajak og paddleboarding er alt sammen lige til at gå til. Om sommeren går der også en regelmæssig færgeforbindelse fra den gamle havn direkte til Saint-Tropez - en betydeligt mere raffineret mulighed end kystvejen, som i juli og august sætter selv den mest rolige rejsendes tålmodighed på prøve.
Udforsk vores smukke ejendomme nær Saint-Raphaël
En privat villaleje i Provence nær Saint-Raphaël placerer dig i hjertet af det hele - med Corniche d'Or, Esterel, færgen til Saint-Tropez og Dramont-kyststien inden for rækkevidde. Vores lokale team kender den østlige del af Var med den dybde, som kun mange års ophold og arbejde her kan give. Gennemse vores udvalg af feriehuse i Provence eller tal med vores regionale team for at begynde at planlægge dit ophold.
6. Fritidsdykning blev banebrydende her
Før dykning blev den globale aktivitet, den er i dag, var en lille by ved Middelhavet allerede i gang med at opfinde den. Saint-Raphaël er sammen med Sanary-sur-Mer anerkendt som et af fødestederne for fritidsdykning i Frankrig. Bugten og det marine naturreservat Agay er nu vært for mere end 30 dykkersteder på tværs af alle erfaringsniveauer. Begyndere udforsker den sandede havbund omkring Dramont. Mere erfarne dykkere navigerer i de klippefyldte hulrum i Esterels undervandsklipper, besøger et arkæologisk sted fra middelalderen, hvor tolv gamle skibe gik tabt, eller dykker ned til vragene af to belgiske pramme, der blev torpederet i juli 1944, og som ligger på 28 meter vand. Dykningen her er ikke en eftertanke for de besøgende, det er en seriøs, lagdelt og historisk ekstraordinær undervandsverden.
7. Charles Gounod komponerede en opera lige uden for døren
Fitzgerald var langt fra den eneste kreative person, der blev tiltrukket af Saint-Raphaël. Byen har inspireret kunstnere og komponister i mere end et århundrede. I 1867 boede den franske komponist Charles Gounod - bedst kendt for operaen Faust - i Saint-Raphaël længe nok til at komponere sin opera Roméo et Juliette. Forfatteren Alphonse Karr slog sig ned her i 1865, og hans entusiasme var smittende nok til at tiltrække forfattere, komponister og et velhavende europæisk samfund i hans kølvand. De elegante Belle Époque-villaer, der stadig ligger på bjergskråningerne over byen i dag, er den fysiske arv fra den tid - og flere af dem kan lejes som ferievillaer i Provence for dem, der ønsker at følge i de fornemme fodspor.
8. Øen ud for kysten kan have inspireret Tintin
Lige bag Cap Dramont ligger en lille privat ø i vandet med et firkantet tårn med krenelering bygget udelukkende af røde Esterel-sten. Den har sin egen historie - og muligvis en berømt en af slagsen. Île d'Or har været i privat eje siden 1897 og er klassificeret som et af de 60 smukkeste steder i Frankrig. En tidligere ejer skulle efter sigende have erklæret sig selv for konge af øen, hvilket giver den en vis mystik. Det er en udbredt opfattelse, at øen og dens tårn inspirerede den belgiske tegneserieskaber Hergé, da han skabte Den sorte ø i Tintins eventyr. Uanset om denne forbindelse er præcist dokumenteret eller ej, så er udsigten over Île d'Or fra kyststien ved Cap Dramont en af de mest imponerende på denne kyststrækning. Og det er helt gratis.
9. Den har Frankrigs eneste museum dedikeret til Louis de Funès
Mellem sin romerske arkæologi og sin krigshistorie har Saint-Raphaël gjort plads til et af Frankrigs mest uventet fornøjelige museer. Louis de Funès-museet er den eneste institution i Frankrig, der er helt dedikeret til komikeren, hvis film - især Gendarmes-serien og La Grande Vadrouille - stadig er blandt de mest sete i fransk filmhistorie. Museet fortæller om skuespillerens liv og arbejde gennem mere end hundrede genstande, klip og udstillinger. Besøgende, der ankommer uden kendskab til Louis de Funès, har en tendens til at gå derfra med en oprigtig forståelse af manden. Det afspejler noget vigtigt ved Saint-Raphaël: Det er en by med selvtillid nok til at fejre det, den sætter pris på, uden at have brug for ekstern bekræftelse for at gøre det.
10. Kystvandringen er en af de fineste i regionen og sjældent overfyldt
12 km med røde klipper, klart vand, vartegn fra krigens tid og udsigt til Saint-Tropez. På de fleste dage med meget få andre mennesker. Kyststien fra Port Santa Lucia går til Agay-bugten og passerer strandene Boulouris og Dramont, Île d'Or, den lille havn Poussaï, Dramont-semaforen og den beskyttede Agay-bugt. Den er 12 km lang og tager cirka fire timer og 30 minutter at gennemføre. Esterels røde klipper foroven og det turkise vand forneden giver den en visuel karakter, der ikke ligner nogen anden vandrerute på Côte d'Azur. At der ikke er flere mennesker på den, er ærlig talt en af de mere overraskende ting ved den. Medbring vand, afsæt god tid, og start tidligt om sommeren. Du finder ikke en mere givende morgen på den østlige Var-kyst.
Saint-Raphaël er en by, der er blevet formet af ekstraordinære begivenheder gennem to tusind år - romerske familier, tempelriddere, Napoleon, de allieredes landgang i 1944 og en af de mest berømte romaner i den amerikanske litteraturhistorie, som alle er forbundet med denne ene del af den provencalske kyst. Landskabet, der er dannet af gamle vulkanske klipper, ligner ikke noget andet på den franske riviera. Havnene, dykkerstederne, kyststierne og golfbanerne tilbyder en række oplevelser, som kun få destinationer i regionen kan matche. Og frem for alt har den bevaret en autentisk provencalsk karakter, som dens mere berømte naboer i varierende grad har byttet væk. Hvis du overvejer at leje en villa i Provence og leder efter et sted med ægte dybde, en base hvorfra du kan udforske Esterel, den østlige Var-kyst og den bredere region, fortjener Saint-Raphaël seriøs overvejelse. Vi har gode forudsætninger for at hjælpe dig med at finde den rette bolig og sikre, at alle elementer af dit ophold afspejler den standard, du forventer af Provence Holidays.
À bientôt,
